— Может быть, но по крайней мере мы проверим самое вероятное, — ответил мужчина.

Пока он доставал различные шкатулки из шкафов и проверял их, Дева осмотрела стол и проверила несколько ящиков. В основном здесь находились какие-то документы и различные бумаги. В самом нижнем она увидела слабенькое свечение. Вряд ли это будет фрагмент пирамиды, но быть может ей повезёт?

Дёрнув за ручку, женщина поняла, что ящик закрыт на ключ. Она глянула на диван, где Рыбы оставил свой магический кинжал, и быстро забрала его. Уже с помощью этого артефакта вскрыла механизм и открыла ящик. Здесь тоже находились различные бумажки, но под ними лежал тот самый предмет, который издавал магическое свечение. Уже с помощью обычного зрения она взглянула на него и поняла, что это тетрадь или дневник. И почему он вообще светился?

— Нашёл! — внезапно раздался радостный возглас мужчины, который держал в руках новый фрагмент от пирамиды, — кто бы мог подумать, что она спрятала его именно здесь?

Дева слабо улыбнулась, а затем закрыла ящик и отошла от стола.

— Отлично, значит пора уходить отсюда! Не ровен час она придёт сюда.

— Согласен, только придётся замести за собой следы, чтобы не оставить подозрений.

В этот самый момент дверь кабинета резко распахнулась.

— Боюсь вам это уже не поможет… — раздался насмешливый голос Председательницы Имперского Зодиака, — неужели вы думали, что сможете незаметно пробраться в мой кабинет? И уж тем более выбраться отсюда так, чтобы я об этом не узнала?

Женщина аккуратно зашла внутрь и закрыла за собой дверь, встав прямо на проходе. Рыбы переглянулся со своей напарницей и медленно опустил голову вниз, тяжко вздохнув. Похоже он здорово облажался!

— Лучше оставь нас в покое, — стараясь держаться спокойно, проговорила Дева, — мы не хотим проливать кровь во дворце.

— Вот как? А значит обворовывать меня вы хотели? Я так и знала, что вам обоим нельзя доверять. С того самого дня, как вы оказались здесь, я уже это знала.

Рыбы покачал головой и усмехнулся.

— Это всё из-за нашего происхождения? В этом основная причина?

Весы оставила его вопрос без ответа.

— Я предлагаю вам следующий вариант развития событий. Отдаёте украденное вместе со вторым фрагментом, который оказывается всё это время был у вас. И ведь ни слова не сказали мне об этом! Как после такого с вами вообще можно иметь дело?! Впрочем это уже неважно, отдаёте и его тоже. А затем отправляетесь в казематы дворца. Вы проведёте там оставшееся время до окончания ритуала, но зато останетесь живы.

— А что будет, если откажемся? — уже зная, к какому раскладу он прибегнет, спросил Рыбы, — убьёшь нас? Членов Имперского Зодиака?

Весы лишь хмыкнула.

— Зодиак – это я! Не вы, не кто либо ещё, а только я одна. Так что мне плевать на вашу судьбу. Если откажетесь, попрощаетесь со своими никчёмными жизнями прямо здесь и сейчас.

— Ну ты и стерва! — в сердцах бросила Дева и активировала свой магический источник.

В тот же миг руки Весов оказались обхвачены толстыми сияющими лианами, взявшимися буквально из воздуха. Рыбы тоже не стал медлить и перешёл в атаку. Его пальцы вспыхнули ярким фиолетовым светом, а из спины буквально выросли голографические плавники, из которых моментально сформировались несколько мальков.

Император сделал шаг вперёд и выпустил мальков в направлении Председательницы. Однако и она медлить не стала. Тело женщины озарилось бордовым сиянием, а руки буквально выжгли мешающие лианы. Весы юркнула вниз, минуя атаку мальков и выбросила руку в сторону мужчины.

В ту же секунду красная волна, состоящая из сотен маленьких огоньков, сорвалась с руки Весов и атаковала императора, протащив его тело до самого конца кабинета и с шумом впечатав прямо в стену.

Не успела Дева вновь атаковать, как Председательница взялась и за неё. Тело Девы поднялось над землёй, а по обе стороны от неё прямо из воздуха сформировались две большие голографические чаши, которые были подвешены на яркие сияющие нити. Весы могла без труда управлять этими нитями и использовать чаши по своему усмотрению.

Сама Дева оказалась в центре между ними и не могла пошевелиться. Весы подобралась поближе и сняла с лица только мешающую сейчас маску. Положив её на стол, она вновь глянула на предателей, но уже собственными глазами.

— Как бы я не хотела вас казнить прямо здесь и сейчас, вы проделали хорошую работу за эти годы, так что я готова дать вам ещё один шанс на сохранение ваших жизней.

— Вот значит как? — невесело усмехнулась Дева, — да пошла ты…

Весы скрипнула зубами от злости и вновь призвала силу.

— Что-ж, будь по-твоему, мерзавка…

Одним взмахом руки она начала оттягивать чаши в разные стороны, чтобы потом одним движением расплющить тело императрицы. Но в этот момент вернулся Рыбы. Он сосредоточился и выпустил в Председательницу сразу два десятка мальков, тем самым обстреляв Весы и отбросив её на несколько метров назад от Девы. Пугающие бордовые чаши замерли в натянутом положении. Рыбы успел чуть ли не в самый последний момент прыгнуть к Деве и отбросить её вбок, прежде чем Весы отпустила чаши. Те сорвались с места и с пугающей скоростью двинулись навстречу друг другу. Через пару секунд они соприкоснулись с громким хлопком и растаяли в воздухе.

Но Весы на этом не остановилась и снова ринулась в бой. В следующие тридцать секунд стороны пытались вывезти друг друга из строя, дезориентировать и одержать верх, но ни одна из них в этом не преуспела. Однако вечно так продолжаться не могло, и вскоре Весы всё же смогла выбить из Рыб сразу два фрагмента пирамиды. Они отскочили в дальний конец кабинета, в то время как император оказался возле выхода. Дева юркнула прямо к нему и успела выставить щит от новой атаки Председательницы. Та в свою очередь рванула к выпавшим фрагментам, а Рыбы с Девой, уже к этому моменту раненые и наполовину лишённые сил, вышли в коридор, где приняли решение бежать. Одолеть Весы у них не получится, уж больно сильна оказалась чертовка, а вот спастись шанс ещё был.

Конечно Председательница пыталась их догнать, но куда там. К тому моменту, как забрала фрагменты и вышла из разрушенного кабинета, на этаже уже никого не осталось. Чуть позже стало ясно, что оба члена Имперского Зодиака сбежали из Дворца Управления.

Женщина была вне себя от ярости. Ей стоило убить их сразу, не заморачиваясь. А теперь где их искать?!

— Мерзкие предатели, — со злостью выдохнула она, вернувшись в кабинет и оценив масштабы повреждений.

Она прошлась вдоль потрёпанного дивана, миновала разбитый шкаф и подошла к разваленному столу. Одна его половина лежала здесь, а другая аж в самом конце кабинета. Под грудой бумаг, часть из которых изрядно пострадала в ходе боя, она нашла поцарапанную маску. Затем её взгляд упал на комод, которому тоже изрядно досталось, и поняла, что могли пострадать очень важные вещи, которые в нём находились.

Нервно сглотнув, она раскрыла его и принялась лихорадочно перебирать свои бумаги, пока в конце концов не осознала страшную вещь.

— НЕЕЕТ! — Весы яростно взвыла, поднявшись на ноги, — Я УБЬЮ ВАС!!! УНИЧТОЖУ!!!

Только сейчас она поняла, что не уследила за кражей. Да, фрагменты пирамиды были у неё, но забрав их, она потеряла другой, не менее важный для неё предмет и безумно ценный источник информации. И за это преступление она готова была на многие, беспощадные и кровавые поступки…

***

Провинция Аминкон

Окрестности Султа

В это же время

Прежде чем ворота города закрылись за нами, я успел ещё раз всё детально обдумать. В итоге пришёл к выводу, что отступать назад теперь не вариант. Надо закончить начатое, при этом следить в процессе за тем, чтобы не возникло неприятных «казусов». Больше всего я не доверял этому самому Имперскому Льву, который вполне себе мог вести двойную игру и таким вот незамысловатым образом заполучить фрагмент пирамиды. И зачем я вообще ему сказал, где тот находится? Подставил сам себя…