Кое-как добравшись до костра, рухнул на землю уже полностью обессиленный. Ко мне тут же приблизилась Мирсия, которая начала хлопотать надо мной, но что она могла сделать? Максимум — подложить под тело мягкой травы, чтобы мне было чуть удобнее лежать. Однако мне так казалось на первый взгляд. Неожиданно девушка протянула мне горсть тёмно-голубых ягод, вид которых чуть ли не моментально вернул меня в реальность. Я даже на какое-то время забыл про боль.

— Что это? — с благоговением в голосе спросил, принимая дар.

— Черника, — улыбнулась девушка, — у нас здесь есть несколько горсточек.

Облегчённый вздох сам вырвался из моего рта. Не медля ни секунды, я закидал в рот сразу все ягоды, которые мне показались самой вкусной пищей на свете. Пусть и проблему с водой они не помогли решить, но по крайней мере немного утолить голод получилось. Всё же лучше, чем совсем ничего.

— Спасибо тебе, — медленно произнёс я, посмотрев на Мирсию.

— Это лучше поблагодари Беатрису, она отыскала эти ягодки, — девушка кивнула в сторону.

Я повернулся и увидел ту самую женщину, которая ушла утром в лес. И как же я был ей благодарен за это! Если бы не она, то даже ягод у нас сейчас бы не было.

***

По прошествии пяти часов моя голова разболелась ещё сильнее, а во рту было настолько сухо, что и литр воды бы не помог исправить положение. Чувствовал себя я просто ужасно, силы чуть ли не полностью покинули тело. Сейчас бы я не смог и километра пройти, не то что добраться до города. Ещё и ребят нигде не было видно. Проклятье!

По остальным можно было сказать то же самое, хоть и выглядели они не настолько плохо, как я. Но даже так всем нам сейчас нужна была помощь, которую взять было банально неоткуда. Последняя надежда оставалась на дождь, но он так и не пошёл, поэтому наши страдания продолжились.

Примерно в четыре часа ночи, а может и в три, я точно сказать не мог, со стороны дороги послышался топот копыт. По началу мне показалось, что это звуки в моей голове, но когда прислушался, понял, что ничего подобного. Кто-то приближался сюда, и это явно был не один всадник. Я с трудом поднял голову, прищурившись, но пока никого не было видно из-за темноты. Примерно через минуту показался слабый огонёк, который начал постепенно увеличиваться по мере приближения к нам. Вскоре всадники остановились и двинулись в лес, прямиком в нашу сторону.

— Выжившие есть? — устало улыбнулся Евдокимов, подойдя к нам. За ним виднелись фигуры и остальных одногруппников, — мы вам еды принесли.

Не передать словами, как я был рад их сейчас видеть... Но в этот момент сказать мог лишь одно:

— Воды...

Арон моментально подбежал ко мне, протягивая флягу.

— У них обезвоживание, им срочно нужна помощь!

— Боюсь, что да, — нахмурился Рикон, — вам повезло, что мы ещё быстро добрались. Упади фрегат чуть дальше, и вы бы нас до завтрашнего дня не увидели.

— О, да мы бы не дожили до завтрашнего дня, — глухо пробормотала Мирсия.

Следующие полчаса мы приходили в себя, понемногу восстанавливая силы и принимая пищу. Вода действительно помогла, а завершили дело вкуснейшие персики, яблоки и порция ягод. Не хватало, правда чего-нибудь мясного для полного счастья, но грех жаловаться, как говорится. Главное сейчас хоть что-нибудь съесть! Воду я пил понемногу, маленькими глоточками, пусть и было дикое желание опустошить всю флягу залпом. Как же всё-таки хорошо, что они взяли с собой еды! Ещё бы чуть-чуть и последствия могли быть для нас самые печальные. Вдобавок к пище Гриша умудрился притащить несколько баночек восстановительных зелий. Стоили они недорого и давали неплохой эффект для ускорения регенерации и повышения общего уровня иммунитета организма.

После того, как мы частично пришли в порядок и немного восстановились, то медленно двинулись в сторону дороги, где нас уже ждали подготовленные лошади. Держаться в седле будет тяжеловато, особенно вдвоём, но другого выбора у нас не было. Я забрался к Грише, остальные тоже распределились по два человека, благо такая возможность у нас была.

Пришлось изрядно постараться, чтобы не вывалиться на первых же ста метрах дороги, но вскоре я нашёл для себя удобную позу и перестал прилагать усилия, чтобы держаться на лошади.

За то время пока ехали до Штена успел поговорить с Евдокимовым и выяснил, что ехать до города придётся примерно день. В прошлый раз парни скакали быстрее, чем сейчас, поэтому и добрались раньше. Но я на этот счёт не переживал. Самое главное — еда и вода у нас теперь были, пусть и в не очень большом количестве. Так что от голода не умрём. Что же касается моего физического состояния, то тело слегка восстановилось после крушения фрегата, но полноценно в прежнее состояние так и не вернулось. Для этого потребуется помощь целителя, или хотя бы артефакта той же направленности. А с этим пока были проблемы.

Магию использовать я не мог, да даже ходить получалось с трудом. Надеюсь в ближайшее время эта ситуация изменится к лучшему, но пока я представлял из себя жалкое зрелище. Хотя это всё временно, восстановиться я успею, главное понять как это сделать.

Денег у меня с собой было не прям много, и это проблема. Прибегнуть к помощи толкового целителя не смогу, если хочу прокормить нас и найти ночлег. А для этого всего нужны средства. Хотя была у меня мысль связаться каким-то образом с Тимофеем и попросить его мне подсобить, но это всё ещё надо обдумать.

В целом весь путь до Штена прошёл спокойно, за исключением нескольких неприятных моментов, когда приходилось останавливаться для помощи остальным, или же мне. Один раз всё-таки не удержался в седле и свалился на землю, благополучно отбив себе плечо. В остальном же был полный порядок. Как только мы заехали за городские ворота, то первым делом отправились в какой-нибудь трактир.

Наши спутники из числа обычных пассажиров разбрелись по городу и, поблагодарив нас, ушли по своим делам. Так что на этом этапе мы с ними распрощались и остались одной компанией из одногруппников. Уже в этом составе из шести человек, включая меня, нашли более менее нормальное заведение и зашли внутрь.

Мы заняли самый большой столик и сделали просто гигантский заказ. Как же я был рад нормальной еде после всего того, что пришлось пережить в лесу. Хотя, с другой стороны, сколько мы там пробыли-то? От силы три дня. Да, за это время я чуть было не отправился на тот свет, но ведь могло быть и хуже…

После того, как мы вдоволь наелись и отдохнули, приняли решение покинуть трактир. Довольно быстро отыскали приличный постоялый двор, где сняли три комнаты. Ночевать будем по два человека на комнату, с включенным в стоимость завтраком. Что-ж, очень даже неплохо! Теперь оставалось только отдохнуть и набираться сил.

По крайней мере я так думал в начале, пока Гриша не предложил мне встретиться с Тимофеем.

— Что, прямо сейчас? Я планировал к нему отправиться завтра, — томно проговорил, лёжа на своей кровати.

— Нет, лучше сделать это сразу, — запротестовал парень, — нам надо сообщить о произошедшем в столицу.

— Может тогда сам к нему сходишь? Он должен быть в резиденции рейла Яковлева.

— С тобой меньше вероятность того, что меня прогонят взашей, — он хмыкнул, — тебя Яковлев должен помнить со времён Аланты.

— Так и тебя ведь тоже, разве нет?

— Не забывай, кто из нашей категории был самой яркой персоной, — хмыкнул Гриша, — Тем более, что он тебе предлагал службу, а мне нет. Так что собирайся и пошли.

Я с неохотой поднялся, тяжко вздохнув и потянувшись. Как же сейчас не хотелось никуда идти! Единственное, чего я сейчас жаждал больше всего, так это сна и отдыха. Но ничего, сейчас зато решу этот вопрос и потом со спокойной душой расслаблюсь. Мы вышли из комнаты, и Гриша закрыл её на ключ. Затем двинулись к нашим лошадям. Бедные животные тоже нуждались в отдыхе, между прочим, но мы далеко уезжать не собирались.

— Прости, дорогая, — я погладил свою тёмно-коричневую лошадку, — но пока что нам с тобой покой может только сниться.