Штен

Родовая резиденция Яковлевых

В это же время

Тимофей Софронов устало вздохнул и оценил тот объём работы, что ещё предстояло выполнить. Похоже спать он сегодня ляжет за полночь, если не позже…

— Постарайтесь заняться этим вопросом как можно скорее, лейтенант, — напоследок сказал он суровому мужчине, который служил у рейла Яковлева в качестве лидера гвардии, — медлить здесь не рекомендуется.

— Я понял, — поморщился тот, — разрешите идти, ваша милость?

Тимофей лишь кивнул, отпуская того восвояси. Но ему показалось, будто лейтенант явно не собирается торопиться с выполнением задания. Здесь парня пока никто всерьёз не воспринимал, а те поручения, что выдал рейл, служили чем-то вроде проверки.

Софронов не знал, справляется он хорошо или же нет. Он просто старался выложиться на максимум, чтобы произвести впечатление на рейла, но предполагал, что пока получается плохо. А ведь на сегодня предстояло ещё рассмотреть отчёты и бумаги, связанные с денежными поступлениями с вассальных территорий. Вот это напрягало больше всего! Тимофей вообще не любил ничего считать, и подобные дела интересовали его в самую последнюю очередь.

Но рейл решил проверить, какие поручения ему можно доверять, а какие лучше не стоит. Так Тимофей уже провалился с заданием анализа текущего положения Яковлева. Он не увидел ключевых моментов, влияющих на развитие рода, а назвал лишь самые незначительные, которые особой роли не играли. Поэтому теперь рейл подыскивал ему другую работу.

Но факт оставался фактом — прохлаждаться здесь ему никто не давал. Парень уже откровенно устал постоянно бегать туда сюда между рейлом, подчиненными и даже наведывался пару раз в различные места города, например в ратушу и лавку артефактов.

Яковлев мог поручить ему более важные бумаги, нежели те, что доставались простым гонцам. Иногда это заставляло Тимофея даже гордиться тем, как рейл ему доверяет. Но вскоре он понял, что никакого удовольствия от службы не получает. Конечно он представлял, что будет тяжело, но чтоб настолько…

Как назло сегодня ещё намечалось собрание «Золотой Пятёрки», часть организации которого пала на плечи Софронова. И не сказать, что у Яковлева не было других людей, кому можно было бы всё это доверить, просто таким образом он продолжал проверку парня. Ближе к семи часам вечера гости стали прибывать. Один за другим к резиденции Яковлева подкатывали экипажи знатных аристократов, украшенные гербами их родов.

Самым первым здесь оказался рейл Вадим Эвентов. Мужчина выглядел хмурым и чем-то озабоченным. Вместе с пятью личными гвардейцами он зашёл в дом, где его уже встретил сам Яковлев:

— Мой старый друг, я так и знал, что ты приедешь раньше остальных.

— Не люблю опаздывать, Арсений, — поморщился тот, — у меня есть, что тебе рассказать сегодня.

— Я заинтригован, — улыбнулся Яковлев, — пойдём, скоро должны прибыть остальные.

Оба аристократа прошли вглубь резиденции. Где-то неподалёку от них всегда находился и Тимофей. Рейл приказал ему держаться рядом на случай каких-либо нужд хозяина. Сейчас как раз и возникла одна из таких нужд. Парню нужно было подняться на третий этаж и принести какой-то новый меч, которым Яковлев, судя по всему, хотел похвастаться перед Эвентовым. Пришлось изрядно повозиться с тем, чтобы отыскать проклятый клинок! Его нигде не было видно! Тимофею пришлось потратить на поиски добрых полчаса. К тому моменту, как он вернулся на первый этаж, остальные члены "Золотой Пятёрки" уже успели прибыть, и все вместе они заседали за большим овальным столом, который буквально ломился от свежей приготовленной пищи, дорогих напитков и разнообразных фруктов. Когда Софронов наконец отдал меч Яковлеву, тот был жутко недоволен.

— Где ты так долго пропадал, мальчишка?! — мужчина пронзил его строгим взглядом, — какого Разлома я должен тебя здесь ожидать?

— Прошу прощения, ваша светлость, виноват, — опустил голову Тимофей, — я искал меч...

— Хватит оправдываться, позже я с тобой поговорю, а теперь марш отсюда!

Ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Причём выходил из зала парень обиженный и смущённый. Он-то здесь при чём?! Кто-ж знал, что этот клинок окажется чуть ли не в самой отдалённой части этажа? Ясное дело ему пришлось потратить много времени, чтобы найти его. В итоге он ещё и оказался виноватым. Но далеко уходить парень не стал. Рейлу вновь могла понадобиться помощь, а это значит, что лучше находиться где-то поблизости. Неподалёку от зала прямо возле стены имелся одинокий стул, на который он и плюхнулся. Теперь можно было хотя бы свободно выдохнуть! После того, как он потратил чуть ли не полдня на подготовку к приезду уважаемых гостей, Тимофей буквально валился с ног. Но ведь сегодня предстояло ещё столько всего сделать... После того, как аристократы уедут, ему же надо будет помогать с уборкой, а затем вернуть резиденцию в прежнее состояние. Проклятье, это ещё на несколько часов работы! Видимо отдыхать ему здесь точно будет некогда...

***

— Ну что скажете, господа? — задумчиво проговорил Богдан Юдин, когда пора было переходить к насущным вопросам — текущая обстановка может сыграть нам на руку, не находите?

— Разумеется, — кивнул Щеглов, — я больше не намерен сидеть на одном месте, когда появляются такие возможности.

— Помнится мне ты в последнее время итак неплохо обогатился, — хмыкнул Яковлев, — неужели тебе мало той части владений, что досталась тебе от Панфиловой?

Тот лишь махнул рукой.

— Да что там мне досталось-то? Ничего толком нормального. Это вон ему повезло, в отличие от меня, — рейл кивнул в сторону довольного, как удава, Юдина.

— А я и не жалуюсь, — не стал отрицать тот, — Серос - отличный город с великолепными землями. Но зачем останавливаться на достигнутом, когда в стране творится беспредел и можно получить гораздо больше?

— Спору нет, здесь надо подумать над тем, как всё обыграть в свою пользу, — согласился Щеглов, — Мой Айрол граничит с провинцией Рэвлент. Неплохо было бы овладеть Долиной Мятежников. Оттуда открывается выход на дорогу между Харгдором и Эрлисом. Контроль над этим маршрутом пришёлся бы мне очень кстати.

— Оставили бы вы лучше всё это, — покачал головой Даниил Шубин, — Зодиак никогда не позволит вам расширить земли незаконным способом.

— Зодиак сейчас зациклен на другом, — отмахнулся Яковлев, скрестив руки на груди, — в данном случае они вряд ли смогут что-то предпринять. Но твои опасения мне ясны. Сам не хочешь включаться в дело из-за скудности территорий, да? Что там находится на востоке Хорда?

— Ничего! — неприязненно отозвался Шубин, — сплошные леса да болота. Так что мне особого резона выступать против Зодиака нет. Что я получу? Эти земли и даром никому не нужны! Больше средств потрачу на их освоение, нежели заработаю.

— Видишь ли, друг, остальным повезло чуть больше, — медленно произнёс Юдин, — ты нам нужен в качестве поддержки. Зодиаку сложнее будет справиться сразу с пятью рейлами, объединёнными общей целью.

— Какая мне с этого выгода, господа? — развёл руками Шубин, — назовите хотя бы одну причину, по которой я могу поддержать вас. Территории мне никакие не светят, так что...

— Терлос, — воскликнул Григорий Щеглов, — ты получишь все восточные земли вплоть до Западных Холмов, включая, скажем... Тёмные болота?

На миг рейл Хорда застыл, обдумывая его слова. Остальные кивнули, поддержав инициативу Щеглова. Предложение было солидным, учитывая какое положение занимал Терлос. Западные Холмы славились своими богатыми железными рудниками и доход оттуда с лихвой покрыл бы все затраты, с которыми может столкнуться рейл.

— Хорошо, это мне нравится куда больше, но Зодиак никогда на такое не пойдёт...

— На этот счёт можете не переживать, — улыбнулся Яковлев, — у меня есть план, как обыграть всё в нашу пользу!

***

Беседа между членами "Золотой Пятёрки" продлилась вплоть до самой ночи. Под конец собрания все аристократы выглядели довольными и явно были рады тем выводам, к которым пришли в ходе разговора. Тимофей подскочил, как ужаленный, когда двери зала отворились, и рейлы начали выходить.