Порождение с грохотом свалилось на землю, прижав нескольких других тварей. В это время Водолей тоже не стоял без дела. Из тела императора исходили сформированные водные щупальца, которыми он мастерски управлял, сдерживая и убивая полчища тварей. Каждый щуп мог без особого труда насквозь пробить тело любого из существ, так что порождения валились на землю пачками. С каждой минутой сражения щупалец на спине Водолея становилось всё больше и больше, равно как и воздушный огненных лезвий Льва.

Безумным оставалось лишь смотреть на это с раскрытыми от удивления ртами. Внезапно возникший прорыв сдерживали всего два человека, чего не удалось бы и ста другим. Вот только эти двое были далеко не самыми обычными людьми, что Безумные прекрасно понимали. Императоры не нуждались в их помощи, ведь прекрасно справлялись и сами.

В какой-то момент боя появилось и то самое порождение с пятью отростками. На лицах Безумных застыл нескрываемый ужас, когда два щупальца Водолея пронзили тварь, подняв её в воздух, а десяток огненных лезвий разрубили её на кусочки за считанные секунды.

В конечном итоге стало ясно, что даже члены Имперского Зодиака не могут сражаться бесконечно. Их силы постепенно начали иссякать, и в дело подключились Безумные, помогая им добить последних тварей. Ко всеобщему счастью волна из тварей закончилась. Новые перестали вылазить из стен, а фиолетовая жидкость тут же угасла.

— Собрать всё полезное, укомплектоваться и уходим отсюда! — уставшим голосом приказал Лев. Призванный огненный зверь, как и лезвия, тут же растворились в воздухе.

— У вас на всё есть пять минут, — пробормотал Водолей, так же убирая призванную силу. Все его многочисленные водяные щупальца, торчащие из-за спины, тут же втянулись обратно в тело.

Пока довольные Безумные побежали разбирать части тел павших тварей, оба члена Имперского Зодиака отошли в сторону.

— Что думаешь по поводу этого всего? — хмуро поинтересовался Лев. — лично я почти всю энергию потратил, пока сражался. Источник пуст на восемьдесят процентов! Ты понимаешь, что это значит?

— Более чем, — мрачно произнёс Водолей, — я тоже выдохся знатно. А ведь это был ещё сравнительно слабый наплыв. Что если удвоить его? В таком случае даже наших с тобой сил не хватит!

Лев грязно выругался, повернув голову в сторону тянущегося в даль ущелья. Конца прохода отсюда не было видно от слова совсем. Представлять, что будет, если по всему периметру полезут порождения, даже не хотелось.

— Надо в срочном порядке обо всём доложить Председательнице! — предложил Лев, — мы оказались в трудном положении, очень опасном и непредсказуемом. Вот пусть она и решает, что с этим делать.

Водолей лишь кивнул, соглашаясь с предложением друга.

За оставшееся время, которое они выделили Безумным, мужчины подыскали и для Зодиака кое-какие ценные фрагменты. Собранные трофеи могли пригодиться для создания брони и зелий. В Зодиаке было, кому заняться этим вопросом, так что Лев с Водолеем покидали Гранд-ущелье не с пустыми руками. Отыскать тех троих разведчиков, которые самыми первыми спустились в ущелье, так и не вышло. С большой долей вероятности можно было утверждать, что они не выжили. В конечном итоге из двенадати человек вернулись лишь семеро. Повезло, что уцелел картограф, который детально изобразил внутреннее устройство Гранд-ущелья, подступы к нему и непосредственно дно.

Все материалы и необходимая информация была передана командиру-владыке крепости. После этого члены Имперского Зодиака задерживаться в Бастионе не стали и через несколько часов покинули его, отправившись в столицу. У них было достаточно сведений, которые должны быть переданы Председательнице...

Провинция Мэдлозз

Гридхор

Городская библиотека

10 октября, 21:17

— Чтоб вас! Опять чушь какая-то! — в сердцах бросила Виолетта, тут же закрыв очередную бесполезную книгу, где был написан самый настоящий бред.

Девушка находилась в шаге от того, чтобы сдаться, вернуться на постоялый двор и забыться в глубоком, так необходимом ей сне. Но она пока не спешила уходить. Неужели ещё один день должен пропасть?! Она и так уже провела здесь чересчур много времени. Целых две недели, потраченных в злосчастной библиотеке не дали абсолютно никаких результатов. То ли ей так сильно не везло, то ли ловить здесь действительно было нечего, она не знала. Продолжала работу исключительно из-за упрямства и нежелания возвращаться в столицу с пустыми руками. Ей нужна была хоть какая-то зацепка! Даже малейшая! Но пока что даже её не было.

Виолетта вернула книгу на место и отошла от полки. За всё то время, что она провела здесь, успела изучить девяносто процентов всех книг. Оставались лишь те, в которых она меньше всего ожидала что-либо найти. По большей части самые подходящие фолианты она уже рассмотрела.

Девушка подошла к окну, за которым в такое позднее время ничего, кроме непроглядной тьмы не было видно, и тяжко вздохнула. Быть может действительно на сегодня хватит? Завтра будет новый день и новая возможность продолжить работу. Да и треклятая усталость давала о себе знать. Виолетта буквально валилась с ног.

По её вчерашним подсчётам, денег оставалось всего лишь на два дня. Затем она вынуждена будет съехать из «Уютного Очага», купить билеты на фрегат и улететь в столицу. А иначе, в противном случае рискует остаться без медяка в кармане. И что тогда? Опять идти на работу, чтобы пытаться наскрести денег на билеты? Она прекрасно понимала, что платить здесь будут в несколько раз меньше, чем в столице. А это значит, что и времени придётся потратить куда больше. Нет уж, надо искать другой вариант!

Виолетта отвернулась от окна и окинула взглядом заполненные книгами стеллажи. Либо она за эти оставшиеся дни находит хоть что-то ценное, либо возвращается в Клейн с пустыми руками.

До закрытия библиотеки оставалось ещё полчаса, которые можно потратить на поиски. Уже после этого она вернётся на постоялый двор. Виолетта взяла себя в руки и двинулась к ещё одной полке, книги на которой она до этого пока не трогала.

Как обычно первые несколько экземпляров оказались той ещё ерундой. Где-то был неразборчивый почерк или стёртые страницы, где-то написан очередной ненужный бред, а где-то просто не было подходящей информации, которую можно изучить. Однако не всё было так плохо, и как чуть позже выяснилось, удача не покинула девушку насовсем.

Очередная книга, которая ещё и завалялась на самой верхней полке стеллажа, по началу не привлекла особого внимания. Фолиант назывался «Чудеса магии» и Козловская решила, что там опять увидит вымышленные россказни автора. Причём на первых страницах действительно было написано невесть что. Такое даже во сне не приснится! Вот только закрывать книгу девушка не спешила, ведь решила всё-таки дочитать до конца.

И не зря! Примерно на середине пошли воспоминания автора об одном крайне интересном событии, которое заинтересовало Виолетту. Причём упоминания о нём она уже встречала в нескольких книгах ранее. На тот момент ей показалось, что всё это выдумка, но вот она опять увидела записи об этом событии. Не может же это быть таким странным совпадением? Она нахмурилась и решила вчитаться подробнее в записи.

Речь шла о некой «Яростной Ночи», случившейся не так давно в Клейне. Виолетта поудобнее взяла книгу в руки и принялась читать, что написал автор:

«Кто бы мог подумать, что в тот день, который я считал самым обыкновенным, случится нечто подобное?! Долго ещё я вспоминал подробности этой ночи! Видел кошмары о ней в своих снах! О-о, да! Воспоминания преследовали меня еще долго! Очень очень долго! Наверное именно поэтому я и могу рассказать об этом так, словно вижу все события прямо сейчас! Своими глазами! Но да ладно, перейдем к сути. В тот момент я как раз возвращался из одного трактира, не совсем в трезвом состоянии, буду честен, но важно ли это сейчас? Впрочем, отбросим этот факт в сторону. Когда я почти добрался до своего дома, земля под моими ногами содрогнулась! Да, в тот момент началось землетрясение, да такой силы, что впору гору на мелкие кусочки раздробить! Хотя это я слегка приукрашиваю, но тогда мне именно так и показалось. Но самое интересное отнюдь не в этом! Я готов поклясться, что увидел тогда несколько летающих чёрных теней! В небе будто образовался столб чёрной силы, настоящей тьмы. Эту картину я никогда не забуду… Позднее ночь получила прозвище «Яростной», а в ходе своих дальнейших исследований и консультаций со знающими людьми, я догадался, что именно произошло в ту ночь. Виной всему послужил некий тёмный, крайне опасный и древний ритуал! Как ни пытался, выяснить какой именно, у меня так и не вышло, но я уверен, что всё дело было именно в тёмной магии…»