— Привет, — поздоровался со мной парень, — не против, если составлю тебе компанию?

— Привет, почему бы и нет, — пожал я плечами, — места здесь много, так что вряд ли друг другу помешаем.

Он довольно кивнул и приступил к разминке. Я не стал отставать и тоже начал свой комплекс, который всегда выполнял перед тренировкой.

Интересно, как многого успел достичь Арон за то время, что у него было после того, как научился призывать силу? Особо на глаза он мне никогда не попадался и внимания на занятиях не привлекал. Так что сложно сказать о нём хоть что-то, кроме того, что он спокойный и весьма скрытный студент. На занятиях воинской подготовки было видно, что особо ничего из себя в физическом плане не представляет. Худощавый, среднего роста, с короткими волосами и невыразительными глазами. Мне даже стало интересно, как он собирается развивать свой дар. Но одно я успел понять точно, относится к нему он с благоговением и даже любовью.

Видел я, как на занятиях Зодиарсиса он аккуратно призывает лук и можно сказать получает от этого гигантское удовольствие. Для меня же это стало чем-то обыденным, чем-то таким, что будто и должно быть. Я совсем забыл, что надо радоваться той великой силе, которая мне досталась. Арон же является воплощением этого напоминания для меня. Надо ценить, что имеешь, пусть это и звучит банально. По сути ведь так оно и есть.

Примерно через полчаса тренировки в зал внезапно вошла компания из пятерых студентов, как я понял старших курсов. И вот все было бы ничего, если бы этими самыми студентами не оказались парни с Зодиакального факультета.

Каков шанс должен быть на то, что среди них тоже окажется Стрелец? Сложно предположить, но в конечном счёте выяснилось, что такой шанс всё же выпал. Один из парней — высокий, атлетического телосложения, но в то же время простой и весёлый студент оказался третьим Стрельцом в этом тренировочном зале.

Как только он увидел нашу с Ароном тренировку, то практически сразу к нам подошёл.

— Приветствую, мужики, вы либо тоже Стрельцы?

Арон при виде старшекурсника весь как-то сьежился и занервничал, а я спокойно ответил:

— Здорова, как видишь, да. Ты с какого курса?

— Гастон Аккейтов, четвёртый курс, — он протянул мне руку для рукопожатия. Кстати это самое рукопожатие у него оказалось весьма крепким. Арон тоже поздоровался, но как-то вяло, что не укрылось от глаз Гастона.

— Интересно получается, нас здесь сейчас трое, хотя всего год назад я был единственным Стрельцом во всей Гимназии. Можно сказать, у меня не было возможности попробовать то, что регулярно практикуется между моими знакомыми.

— Что именно? — не понял я.

— Давайте сделаем следующим образом, — предложил он, — проведём дружеский спарринг прямо здесь и сейчас. Вы двое против меня одного. Обещаю чересчур не усердствовать.

Арон нервно сглотнул, расширив глаза от подступившего страха. Гастон при виде этой картины хищно улыбнулся и посмотрел на меня.

Я немного подумал, но отказываться не стал. Все же отчасти он прав, когда ещё представится такая возможность? Более того, мне безумно интересно, на что он способен, будучи студентом четвёртого курса. Интересны его возможности и то, что в теории смогу добиться я сам в будущем.

— Знаешь, что я тебе скажу, Гастон? — интригующе произнёс, глядя ему в глаза, — я согласен.

Старшекурсник широко улыбнулся.

— По рукам, тогда начинаем ровно через десять минут. Мне сначала надо размяться.

После этого Гастон приступил к разминке, даже не став спрашивать мнения Арона на этот счёт. Но паренёк видимо и не собирался отказываться. Хоть со стороны было видно, что он испугался предстоящего спарринга, сам судя по всему собирался согласиться. Храбро, конечно, но как многое он может сделать против такого орла, как Аккейтов?

— Слушай, Арон, скажи честно, ты стрелять хоть умеешь? — спросил я, ожидая услышать худшее.

— Разумеется! После того, как я узнал, что являюсь Стрельцом, потратил немало времени на то, чтобы научиться. Получается, правда, не всегда как надо, но все же лучше, чем ничего.

— Хорошо, это радует. Перед боем заранее войди в Зодиакальный режим. Думаю наших сил вполне может и хватить, чтобы показать ему, где раки зимуют.

— Что? — недоумевающе посмотрел на меня Арон, а я тут же понял, что про подобную фразу здесь естественно не слыхали.

— Я имел ввиду надрать ему зад, — пояснил, бросив взгляд в сторону разминающегося Гастона.

— Постараюсь выложиться на всю, — пообещал Арон.

После того, как Аккейтов закончил разминку, мы втроём поднялись на ринг. Артефакты по краям ринга моментально активировались, не давая даже возможности нашей магии в течение спарринга прорваться за пределы площадки. Удивило то, что все присутствующие в зале студенты практически полностью отвлеклись от своих дел и подошли ближе, решив понаблюдать за интересным боем.

По договорённостям, достигнутым в ходе обсуждения спарринга, запрещалось использовать любую силу, кроме Зодиакальной и запрещены любые виды артефактов и холодного оружия. Чисто магия и только одного вида. Хорошо хоть, что в плане защиты решили оставить тренировочную броню. Вообще предполагалось, что спарринг будет исключительно в учебных целях в рамках, так сказать "обмена опытом". Хотя лично у нас с Ароном как такого опыта пока и не было, но и условия ведь два против одного. Так что я надеялся на благополучный исход. Посмотрим, как нам поможет численное преимущество, если вообще поможет.

В качестве распорядителя выступил какой-то паренёк с зала. Когда мы заняли соответствующие места в ринге, он крикнул:

— Начали!

Первые пару секунд каждый из нас потратил на призыв зодиакальной силы. Голографический лук в моих руках сформировался моментально, как и стрела. Вот только я не успел даже тетиву натянуть, как заметил, что в нашу сторону уже летит целый рой сияющих стрел.

Пришлось тут же падать на пол, чтобы не попасть под удар. Каким интересно образом Гастон успел так быстро выпустить сразу СТОЛЬКО стрел?! Будет над чем подумать в дальнейшем!

Я подскочил на ноги и всё-таки прицелился. Но старшекурсник был не лыком шит и вовремя уклонился. Краем глаза увидел, как Арон занял отдалённую позицию возле самого угла и по одной посылал стрелы в направлении Гастона. Неплохо!

Пришлось крайне быстро включаться в игру и пытаться расстрелять противника. Поражало то, с какой ловкостью и скоростью Аккейтов уклонялся от атак. Надо действовать хитрее! Я пустил стрелу не в него самого, а в то место, куда он планирует уклониться. И это сработало! Попав ему в ногу, стрела повредила защиту.

Однако подобные действия лишь разозлили парня. В один момент он подпрыгнул в воздух, уклоняясь сразу от двух наших стрел, и одновременно с этим выстрелил сам. Причём как я успел заметить, он каким-то образом сформировал не одну, а сразу три ярких стрелы. Полетели они прямиком в нас. Две в меня, а одна в Арона.

Мой одногруппник сумел юркнуть под ней, а вот я не успел. Врезавшись мне в грудь, стрела протащила меня аж до самого заграждения, где я и свалился. Повезло лишь то, что в этот момент Гастон был занят Ароном. Подскочив на ноги, пустил в него несколько стрел, а сам перегруппировался, занимая выгодную позицию позади него.

Хреново было то, что в моём источнике энергии оставалось всего двадцать процентов от общего обьёма. Сказалось то, что до прихода старшекурсника занимался магической практикой. Но такими темпами я просто выдохнусь, если не закончить спарринг раньше. Но как это сделать?! За те пару секунд, что я думал, Гастон благополучно вывел из игры Арона и теперь сфокусировался на мне. Проклятье!

В его руках вновь засияли сразу несколько стрел, которые он выпустил в один момент. Вечно убегать от них у меня точно не получится, тем более, что одна из этих таки задела моё плечо и чуть ли не полностью пробила броню.