— Да правду тебе говорю, дядь Дим! Всё именно так и было, — улыбнулся парень, осознавая, как нелепо со стороны звучит, — так в конечном счёте знаете, что вообще произошло?

— Ну и что же? — недоверчиво прищурился толстячок, — дай угадаю, сам Имперский Зодиак пожаловал? Да ещё и в полном составе, небось?

Захар тут же прыснул, разлив оставшийся в кружке чай. Сам торговец тоже рассмеялся, начав вытирать мокрый стол.

— Да нет, всё было слегка иначе, — хмыкнул Захар, — просто эта самая рейла вместе с отшельником Шрейдом и ещё несколькими неприятными личностями погибла под завалами разрушенного театра.

Дмитрий Семёнович покачал головой, поражаясь словам Чумакова. Если это всё действительно правда, то как его вообще туда занесло? Ну и жизнь у него, конечно!

— Впрочем ладно, про себя я вроде всё рассказал, мне больше интересно, что у вас тут происходило, — поинтересовался парень, надкусив один из бубликов, которые предлагались к чаю.

— В целом всё как обычно, разве что покупателей стало меньше, чем раньше, — угрюмо заявил торговец, — заработок лавки снизился, тебе надо это понимать, Захар.

Парень кивнул, ещё раз мысленно отметив, что сферу деятельности придётся однозначно менять.

— Ах да, ещё кое-что, — внезапно спохватился Дмитрий Семёнович, — чуть не забыл, что в твоей Ласе же недавно такое случилось! Весь город на ушах стоял, да и продолжает стоять. Событие, по сути, из ряда вон.

Чумаков тут же напрягся.

— О чём речь?

— Помнишь ещё летом там образовалось Темнейшее зарождение? — последовал встречный вопрос, на который Захар кивнул. Забыть подобное было сложно, ведь именно тогда у Петра пробудился огненный дар. — так вот, в скором времени зарождение перешло в новую фазу.

— Ужасающий Разлом? — догадался Захар.

— Именно так, но самое интересное-то ведь не в этом. Совсем недавно уже непосредственно Разлом перешёл в новую фазу.

— ЧТО?! — не сдержал эмоций Захар, — но как такое возможно?! Нигде в Сетрадии, насколько мне известно, нет ничего опаснее этих Разломов!

— Теперь, как видишь, есть, — усмехнулся толстячок, — его прозвали Гранд-ущельем. Ходят даже слухи, что туда некоторые члены Имперского Зодиака прибыли, а ты и сам прекрасно знаешь, что они редкого полёта птицы. В наших краях, а уж тем более в Ласе, им делать было бы попросту нечего. Но видимо это всё действительно правда.

Сказать, что Чумаков был ошарашен, это ничего сказать. Ничего подобного он и предположить не мог! Хотя на миг ему даже показалось, что Дмитрий Семёнович шутит и таким вот образом хочет отыграться за то, что наговорил ему Захар. Что-то ему подсказывало, что торговец нисколько не поверил этим байкам.

Но, как оказалось, нет. Слова Дмитрия Семёновича были правдивыми. Чуть больше расспросив его об этом, а также обо всём остальном, что ему нужно знать, Захар покинул свою лавку и оказался на улице. Сейчас он точно понимал, что будет делать дальше. Первым делом необходимо вернуться в Ласу и разобраться с оставшимися там вещами. Всё же это его родной дом. Место, где он родился. Совершенно неясно, что там с ним сейчас происходит, так что подобный вопрос необходимо закрыть. Вдруг его жилище разграбили Безумные? А они ведь вполне способны на такое!

Не медля больше ни секунды, он поймал первый попавшийся экипаж и добрался на нём до выезда из Султа. Уже там прикупил себе лошадь, на которой собирался добраться до деревни. Вот только у судьбы, как оказалось, были на его счёт другие планы. Не успел Захар оседлать лошадь, как кто-то неожиданно атаковал его со спины и одним сильным ударом отправил в беспамятство…

***

3 часа спустя

Очнулся парень с трудом. Голова жутко болела, тело ныло, а пол, на котором он лежал, буквально пронзил спину ледяным холодом. Парень выругался и подскочил на ноги, с удивлением обнаружив, что из одежды на нём присутствовали лишь оборванные штаны. Торс оказался обнажён, впрочем, как всё, что ниже колен.

Первое время глаза Чумакова привыкали к темноте. Его дыхание участилось, тело задрожало от того холода, что царил в этом месте. Голову парня буквально бомбардировали тревожные мысли и вопросы, на которые не было ответов. Несколько минут спустя он всё же смог различить очертания какого-то подвала и тюремной камеры, в которой находился. Железные прутья не давали возможности покинуть камеру, а это значит, что у его похитителей на него какие-то свои, особые планы.

Чуть позже появились и они. Не узнать в очертаниях этого места полуразрушенный подвал особняка эдла Осинова было проблематично. Уж слишком хорошо Захар помнил подробности происшедшего в этих стенах. Так что появление Владимира Орлова для него не вышло столь неожиданным. Рядом с ним оказался какой-то старик, которого Захар узнал не сразу. Но потом всё же узнал в нём Валерия Лецивого. При виде этих двоих он непроизвольно ужаснулся.

— Какого Разлома вы творите?! — гневно прошипел парень, сверля взглядом вошедших и пытаясь не казаться испуганным, что давалось крайне сложно.

— А ты как думаешь, Чумаков? — иронично спросил Орлов, приблизившись к металлическим прутьям камеры, — думаешь я не знаю, кто именно убил эдла Осинова? Или ты считаешь себя настолько неуязвимым, что полагаешь, будто не столкнёшься с последствиями?

Захар в ярости сжал зубы, поняв, что этот гад застал его врасплох.

— Также не забывай, что ты по долгу дружбы связан с Лаврентьевым, — подал голос Лецивый, — а о нём никто и никогда не забывал. Выйти на него через тебя будет проще простого.

— Вы заплатите за это! — сплюнул Захар, метнувшись к железным прутьям и успев ударить Орлова, который отскочил назад, гневно вскрикнув от неожиданной атаки.

— Щенок! — крикнул Владимир Орлов, презрительно посмотрев на Чумакова, — такими действиями ты сам себя лишаешь хороших условий. Хочу напомнить, что теперь твоя жизнь принадлежит мне. И от моего к тебе расположения зависит то, сколько еды ты будешь получать, как часто сможешь выходить в туалет, какую одежду получишь и будешь ли подвергаться пыткам.

— Да пошёл ты, — искренне выдал Чумаков и отвернулся, уходя в конец камеры. — как уже сказал, ты заплатишь за это. Рано или поздно…

— Не в твоём положении разбрасываться сейчас пустыми угрозами, мальчишка! — неприязненно отозвался Валерий Лецивый. — слыхали мы про то, какие средства есть в твоём распоряжении. Родители не оставили тебя бедняком, когда покинули этот мир, — он расхохотался, — более того, мы даже знаем, куда их можно пристроить. На восстановление Грозной Нити нужны деньги, с чем ты нам благополучно и поможешь…

Захара бросило в холодный пот от услышанного. Вот ведь мрази! И что теперь делать?! Он не знал ответа на этот вопрос, а довольные Лецивый и Орлов тут же ушли из подвала, оставив его в гордом одиночестве. Предпринять было нечего, оставалось лишь надеяться на чудо. Но какое тут может быть чудо? Никто не спохватится за него, никто не сможет ему ничем помочь. Увы, но помощь отсюда никак не вызвать.

— Твою мать! — в сердцах бросил парень, упав на колени и закрыв лицо руками. Похоже он действительно попал…

***

Провинция Аминкон

Султ

Улочки города, переплетение между районами

Тьма опять начала накрывать город, а ведь Алексей планировал успеть добраться до Воздушного вокзала до наступления темноты. В этот раз он не стал нанимать экипаж, понадеявшись на свою скорость и удачу. Всё же он отправляется в столицу, на долгожданную учёбу! Так что неизвестно, когда сможет ещё раз сюда вернуться и погулять по родным улочкам Султа.

Хотя с другой стороны, к чему волноваться? Темнота его нисколько не пугала, ведь в случае чего постоять за себя он в любом случае сможет. Бояться по большому счёту нечего, так что он даже не переживал. До вокзала оставалось пройти несколько улиц, это примерно пятнадцать минут пешком, так что брать лошадь нет никакого смысла. Он уже знал своё время отправления и ему в любом случае придётся ждать, когда нужный Фрегат будет отправляться в Клейн, ведь вышел он специально чуть раньше.