– Не могу, – простонал тот и снова бросился на него.

Бой длился не больше пяти минут. Иногда казалось, что по комнате проносится черный вихрь – настолько быстрыми были их движения. Алекс сразу понял, что ничему новому со времени их последней встречи его соперник не научился.

Но Бес все равно оставался очень сильным бойцом. К тому же они оба немного нервничали: Алекс беспокоился о заложницах, а Бес лихорадочно искал приемлемый для себя выход из этой безвыходной ситуации. Он понимал, что Тор больше играет с ним, что спасти его может только случай, а с Тором такое не проходит. Он не допустит никакого случая.

В конце концов Алексу надоело бесполезное движение по комнате. Бес получил два одновременных удара: в голову и по правой ноге. В голове вспыхнуло, нога хрустнула и сложилась в направлении удара. Он понял, что игра стремительно приближается к финалу, выхватил из-за спины нож и, молниеносно метнув его в соперника, нечеловеческим усилием воли прыгнул к окну. Зазвенело стекло, в следующее мгновение Беса в комнате не было.

– Запрещенный прием. – Алекс покачал головой, достал из стены нож и постучал по булавке микрофона. – Змей, можете приступать. Остались «мессия», еще один умелец и заложницы. Шестеро заперты в комнате два «б». Кажется, догадались применить оружие, поспешите. Бес обезврежен. – Выслушав подтверждение о том, что он услышан, Алекс, мягко ступая на пол, под аккомпанемент глухих выстрелов, доносящихся из запертой комнаты, отправился искать заложниц.

– Тор, мы тебя ждем! – Низкий, глухой голос доносился из самой дальней по коридору комнаты. Кажется, именно его он слышал по телефону.

Дверь была открыта, Алекс достал из-за пояса пистолет, снял с предохранителя и шагнул внутрь. То, что он увидел там, ему не понравилось. Очень не понравилось. Женя на цыпочках стояла на колченогой табуретке. Руки ее были связаны сзади, а на шее – почти затянутая петля. Конец натянутой веревки крепился к крюку для люстры. Рядом стоял толстый мужик в камуфляжной форме и одной рукой прижимал к себе Марию. В другой руке был пистолет, прижатый к ее боку. Мужик злорадно улыбался.

– Ну что, приятель, попал? Я знал, что ты появишься один, хотя не думал, что так скоро. Еще тебе крупно повезло, что ты умудрился закрыть моих ребят. Но в этом была и твоя ошибка. Как видишь, я не буду играть в благородного героя, как Бес. К тому же вижу, ты тоже умеешь обращаться с оружием. Сейчас я толкну этот стульчик, и пока твоя подружка будет корчиться, мы с Марией прогуляемся к ребятам. А там еще посмотрим, кто кого перехитрил.

– Тор, спокойно! – Голос майора в наушнике раздался неожиданно громко. – Лови девочку, пятнистого беру на себя. Работаем на счет три. Один…

Толстяк оперся на Марию, перенося центр тяжести на другую ногу…

– Два…

…размахнулся правой ногой…

– Три!

…удар ногой по стулу!

Несколько выстрелов слились в один. Появившийся в дверях майор выстрелил в не прикрытую телом Марии голову бандита. Алекс перебил веревку, которая уже затянулась на шее Жени, и, сделав гигантский прыжок вперед, подхватил ее на руки.

– Ты в порядке? – Он с испугом рассматривал ее бледное лицо.

– Спасибо. – Она измученно улыбнулась. – Алекс, руки…

– Прости. – Выругавшись сквозь зубы, он достал из очередного кармана нож и перерезал веревку на руках. Затем аккуратно снял с шеи петлю и осторожно прижал к себе девушку. В комнату ворвался Олег и бросился к ним.

– Женька, с тобой все хорошо? – Не обращая внимания на шефа, он опустился рядом с ними на колени и взял ее безжизненно висящую руку.

– Вы молодцы. – Она все еще улыбалась.

– Тор, кажется, он тоже успел выстрелить, – с другого конца комнаты раздался встревоженный голос майора.

– Дьявол! – Алекс бережно передал Женю Олегу и подошел к другу. – Куда?

– Правый бок, ее сердце точно не задето. Видно, палец автоматически нажал на курок. – Майор виновато опустил глаза.

– Не дури. – Алекс хлопнул его по плечу. – Ты здесь точно ни при чем. «Скорая»?

– Уже.

– Хорошо, ты остаешься здесь разгребать, а я в больницу. Бес ушел?

– Испарился.

– Кстати, где-то еще один должен быть.

– Как только раздались первые выстрелы, он выбежал во двор. Мы его первым взяли.

– Хорошо. Сережа, придержи здесь нашего мента. Нет у меня сил с ним объясняться.

– Не беспокойся. Там «скорая» прибыла. Давай. – Он протянул руку. – Разберусь здесь – приеду.

Женя проснулась и, еще не открывая глаз, почувствовала, что в комнате кто-то есть. Чувство это не было тревожным, скорее спокойным и уверенным. И немного удивленным. Перед глазами встали картины недавнего субботнего утра. Как кадры из кинофильма. Бес. Мария. Самозваный «мессия». Алекс. Хотя нет, скорее Тор. Как в тумане, визит в больницу. Она в больнице? Женя открыла глаза и довольно улыбнулась: она находилась в своей спальне в доме Алекса. За окнами было уже темно. Или еще темно? В кресле у окна неподвижно сидел человек, освещенный неярким потоком лунного света. Женя содрогнулась: настолько безжизненной и холодной показалась ей эта фигура в кресле.

– Алекс?

– Как ты себя чувствуешь? – Человек у окна пошевелился и сделал глоток из стакана, который держал в руке.

– Хорошо. Все в порядке?

– В порядке?! – В его голосе звучали издевка и боль. – О да! В полном порядке.

– Как Мария?

– Операция прошла успешно. Она пока без сознания.

– Мне жаль, что это произошло с твоей сестрой.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь.

Женя насторожилась и попыталась встать с кровати. Надо же, она одета в красную футболку Алекса, которая доходила ей почти до колен. Она встала на ноги и пошатнулась.

– Дьявол! – Одним прыжком он подскочил к ней и, обхватив одной рукой, прижал к себе. – Тебе не стоило подниматься.

– Ерунда, просто я слишком долго спала. – Женя слабо пошевелилась. Алекс подтащил ее к одному из кресел и бережно усадил. Сам тяжело опустился в соседнее и снова отхлебнул из стакана.

– Я знала, что все будет хорошо. Аделаида сказала, что нехорошие люди сделают четыре попытки. Это была только третья.

– Какие попытки? Ты о чем?

– Ладно, неважно. Ты пьян?

– Не настолько, как бы мне хотелось.

– Переживаешь из-за Марии? Прости, возможно, если бы не я, она была бы здорова. – Женя опустила голову.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – снова повторил он с горечью.

– Ты не хочешь объяснить?

Алекс приподнялся и, приблизив свое лицо, заглянул ей в глаза. Она подняла руку и нежно дотронулась до его щеки. Он резко отшатнулся и вскочил на ноги.

– Нет!

Женя закрыла глаза и вздрогнула от звука захлопнувшейся двери.

Спустя некоторое время она приняла решение и осторожно покачала головой. Голова закружилась, но не так сильно, как прежде. Ага, значит, не все потеряно. Она медленно поднялась из кресла, потихоньку оделась и направилась к выходу.

В гостиной перед включенным телевизором, развалившись на диване, расположился Олег. Он меланхолично покачивал в руке стакан, наблюдая за тающим в нем льдом.

– Похоже, сегодня в этом доме все решили напиться. – С этими словами Женя вошла в комнату и присела рядом ним. – Плесни и мне чего-нибудь.

– Тебе нежелательно. Как голова?

– Превосходно. Наливай.

Олег пожал плечами и подошел к бару. Обернувшись, протянул ей пузатый бокал с янтарной жидкостью. Она понюхала и сморщилась.

– Что это?

– Коньяк. Должен быть ничего, попробуй.

– Вот так и становятся алкоголиками. – Она сделала маленький глоток и довольно кивнула. – И правда ничего. Что здесь происходит? – Он удивленно посмотрел на нее. – Не строй мне невинные глазки. Что здесь происходит?

– Думаю, шеф должен сам все объяснить. Не мое это дело.

– Ты мне друг или охранник?

– Друг. Поэтому не буду ничего объяснять. Женька, не сердись на него, ему сейчас очень непросто. Бывают ситуации, когда человеку нужно побыть одному и все осмыслить.