– Кстати, девица его, кажется, зацепила. Может, возьмем и ее в оборот?

– А вот это мысль здравая. За ней стоит присмотреть, а план слегка трансформировать: два рычага лучше, чем один. Сколько вам времени нужно на подготовку последнего этапа?

– Неделю, полторы.

– Хорошо, а я попытаюсь присмотреть за нашим приятелем. Бай! – Через мгновение его уже не было в комнате. Отец Даниил лишь недовольно покачал головой.

Женя вздрогнула от неожиданности. Взгляды четырех мужчин обратились к ней. Она пожала плечами:

– А должна?

– Должна. – Жизнерадостный майор медленно покачал головой и повторил: – Должна, иначе просто нет смысла тебя убирать. – В полной тишине кабинета как-то уж слишком зловеще прозвучала последняя фраза. Женя впервые совершенно отчетливо поняла: кто-то на самом деле хотел, чтобы она умерла. Очень сильно хотел, раз сделал уже две попытки добиться своего.

– Тише-тише, теперь ты здесь, и все будет хорошо. – Алекс сразу почувствовал, что творится у нее в голове. Он протянул руку и крепко сжал ее ладонь своей. – Сергей, конечно, грубиян, – он бросил укоризненный взгляд на друга, – но выводы сделал верные. В тот единственный раз, когда я увидел дядю Витю после стольких лет, ты была рядом. Помнишь?

Как же она могла забыть, ведь тогда она и познакомилась с Ним – своей самой большой проблемой. Она вдруг ощутила, как вместе с теплом его руки в нее вливается спокойствие и уверенность в том, что теперь на самом деле все будет хорошо.

Она благодарно улыбнулась и, сделав над собой невероятное усилие, сосредоточилась. Перед глазами возник несчастный старик, который безуспешно пытался подняться, размахивал руками и активно мешал ее попыткам помочь ему. А еще он все время что-то бормотал и пытался ей объяснить. Женя зажмурилась. В висках застучало, заломил затылок. Она открыла глаза лишь после того, как Алекс провел рукой по ее щеке и ласково шепнул:

– Милая, кажется, тебе не помешал бы кофе, желательно с коньяком. Голова сильно болит? – Она кивнула в ответ и едва слышно начала говорить:

– Все в порядке. Он говорил что-то вроде: она вернулась, светлая девочка стала темной, малышка такая чужая. Это были не совсем связные фразы – как обрывки его размышлений. Спасибо. – Она приняла из рук Алекса чашку с кофе и сделала глоток.

– Он называл какие-нибудь имена? – В разговор снова вступил майор.

– Нет, я бы запомнила. Просто – девочка, малышка, бедняжка.

– Кажется, в прошлом нашего супермена появилась загадочная дама. – Никита ехидно улыбался. – Может, какая-нибудь красотка, отброшенная раньше за ненадобностью, решила теперь отомстить?

– Молодой человек, ты хоть когда-нибудь думаешь? – Майор не на шутку разозлился. – Когда он последний раз видел старика, не считая последней встречи, ему было двенадцать лет. Тот бы его и не узнал, если б Тор не был так здорово похож на своего отца. Или ты уймешься и начнешь работать, или убирайся ловить своих карманников.

– Ладно, извини. – Никита виновато взглянул на Алекса. Тот лишь пожал плечами. В этот момент раздался звонок телефона. Женя извлекла из кармана мобильный и глянула на определитель: Эдичка. Она привстала, собираясь выйти из кабинета, но, остановленная рукой Алекса, опустилась обратно в кресло.

– Добрый вечер, Эдуард Георгиевич.

– Здравствуйте, Евгения. Вас уже выписали из больницы?

– Да.

– Значит, вы уже чувствуете себя хорошо?

– Более или менее. Спасибо.

– Прекрасно. Я знаю, что завтра суббота, но вы же понимаете – у нас коммерческая фирма, ненормированный рабочий день и все такое. Я бы хотел, чтобы вы завтра подъехали в офис «АлМакса».

– Зачем? Вообще-то я еще на больничном…

– Я все понимаю, Евгения. Но возникла такая производственная необходимость – кажется, это так называется? – Эдичка хохотнул. – Директор по маркетингу «АлМакса» уезжает в продолжительную командировку, а нам нужно окончательно утвердить сроки и объем предоплаты. – Все ясно, Эдичка жаждет денег.

– Эдуард Георгиевич, но ведь мы еще не приступаем к этому проекту. Может, не стоит спешить?

– В любом случае, Евгения, мы уже договорились о встрече. Я буду ждать вас в одиннадцать в офисе «АлМакса». Охранника внизу предупредят. Всего доброго, выздоравливайте.

– До свидания, Эдуард Георгиевич. – Женя нажала на кнопку и показала язык телефону.

Алекс усмехнулся, но тут же посерьезнел:

– Ты никуда не поедешь.

– Поеду. – Женя возмущенно вскинула на него глаза. – Поеду, потому что это моя работа. И никто не смеет указывать, что и как мне делать.

– Это может быть западня, – неожиданно поддержал его Никита. – Мы ведь не знаем, кто еще замешан в этом винегрете. Ты не должна ехать.

– Неправда, весь «АлМакс» уже проверили. Это обыкновенный каприз Эдика. Я поеду, и никто меня не остановит.

– Вообще-то я бы мог попробовать. – Алекс нахмурился и машинально потер больной бок. – Ты же сама говоришь: это его каприз. Может, не стоит потакать…

– Послушай, таковы правила игры. – Женя разозлилась не на шутку. – У «Эдвилона» есть свои тонкости, свои нюансы. Он – это часть меня. И если ты не станешь уважать…

– Стоп! – Алекс поднял обе руки. – Ты права, прости меня. Я ведь тоже учусь не сразу, постепенно. – Он улыбнулся и подмигнул ей. – Я принимаю твое желание поехать на деловую встречу, но, пожалуйста, пойми и мое: я поеду с тобой.

– Ты представляешь, как это будет выглядеть? Это глупость!

– Вовсе нет. В конце концов, это ведь моя компания и я могу в любой момент подъехать посмотреть, как там идут дела. А если по дороге вдруг встречу очаровательную девушку и случайно выясню, что нам по пути, – почему бы мне не провести ее?

– Ты не можешь меня опекать все время! – Женя уже остыла и поняла, что отвертеться от сопровождения не удастся. Но по инерции продолжала: – Пойми, это то, что делает меня самостоятельной. Я не хочу во всем зависеть от… – Она запнулась и опустила голову.

– Понимаю. – Алекс грустно улыбнулся. – Я не собираюсь постоянно вмешиваться в твою жизнь, если ты не хочешь этого. Но сейчас все не совсем обычно: тебя пытались убить, и, пока мы не решим эту проблему, я считаю себя вправе позаботиться о твоей безопасности.

– Брейк! – Майор хлопнул в ладоши. – Вот что, красавица, пока идет расследование, сделай одолжение – учитывай пожелания товарищей, даже если они тебе не нравятся. Хотя, конечно, я бы предпочел, чтобы наш герой подлечился, прежде чем снова лезть под пули, а ты отправилась на свою встречу просто под охраной. Вон и наш сотрудник милиции в бой рвется. – Он поднял руку, останавливая вскинувшегося Алекса. – Но понимаю, что он все равно отправится следом. Будем надеяться, что это будет просто милая воскресная прогулка. Все, тема закрыта. – Он подъехал на кресле к столу и плеснул в чашку остывшего кофе. – Алекс, кем может быть та «бедная девочка», с которой столкнулся старик Авдеев?

– Я уже думал об этом. Есть только две женщины, встреча с которыми могла так впечатлить дядю Витю. Они погибли больше двадцати лет назад. – В его глазах мелькнула тень, но он опустил их, прежде чем Женя сумела что-либо понять.

– Ты уверен в этом?

– Да. Я видел сам. Хотя… Я-то спасся. Нет, уверен. Они погибли. Да и зачем им устраивать всю эту катавасию? Я подумаю еще, может, что всплывет.

– Я надеюсь на это. – Майор допил кофе и выпрямился в кресле. – Вот что, господа. Учитывая, что в этом деле затронуты интересы дорогих мне гражданских лиц, нежелательно привлекать к расследованию большое внимание. Поэтому основная работа ложится на нас. Никита, покрутись вокруг дома старика. Тему убийства сам не затрагивай. Тебя интересуют все незнакомые или смутно знакомые личности, особенно женщины, появлявшиеся в последнее время. Игорь, – он повернулся к своему помощнику, – мы с тобой проверим по нашим каналам одного человека, предположительно нашего киллера. Тор – лечишься, присматриваешь за девушкой, решаешь свои вопросы. Женя – быстренько выздоравливаешь, постепенно восстанавливаешь встречу со стариком. Алекс тебе поможет, он умеет. Может, вспомните что-нибудь еще интересное. Все, по коням. – Он поднялся и кивнул лейтенантам на дверь.