— Дэйв, у меня никак не укладывается в голове, почему нужно было снаряжать целую экспедицию, если теоретически можно было переправить артефакт с помощью космического телепорта? Наверняка про этот способ передвижения разведка в курсе, либо располагает знаниями о нем. Телепорт был в моей Игре, значит это свершившийся факт, кто-то же загрузил эти знания в программу, — размышляла Нэти.

— Видите ли, сударыня, миротворческая экспедиция Грига связана не только с доставкой марсианского артефакта на планету Ци, это лишь малая часть операции. Про остальные задания я умолчу, с вашего позволения, — внес свои разъяснения Дэйв и прищуренным взглядом окинул ребят.

— А Олив на свободе? Может нужно немедленно арестовать его и допросить, где Ларк? — закинула удочку Нэти.

— За ним следят, за Элен тоже, отменять эту операцию никто не будет, — пояснил Дэйв.

— И где же эта парочка находится в данный момент? — иронично заметила Шейла.

— Согласно следящим электронным устройствам они здесь, в Тиссе, живут как обычно, не вызывая подозрения, — спокойно ответил Джей.

— А вот и нет! — выпалила Шейла, — тогда каким образом Олив прикончил эту парочку мошенников, работающих на Ларка?

— Откуда у вас такая информация? Что именно Олив их убил? — поинтересовался Дэйв.

— Предположение! Не более того, но очень объяснимое, с точки зрения логики, — парировала Шейла.

— А почему мы всегда упускаем Элен из виду? — выдала Нэти, — это та еще штучка! Настоящая актриса, уж я-то ее знаю!

— Я все поняла! Молодец Нэти! — вскрикнула Шейла во весь голос, что даже незначительные гости ресторанчика обернулись и с недоумением посмотрели на всю их компанию.

— Кажется, и я все понял! — поддержал ее Джей.

— Это Элен убила эту парочку. Усиленная слежка была только за Оливом. Она это быстро просекла. Назначила им встречу в безлюдном месте в районе Лунного плата, пообещав хороший гонорар, и переодевшись до неузнаваемости, двинула туда, чтобы уничтожить их.

— А почему именно Лунное плато? Чем оно так популярно?

— Да собственно ничего особенного, но оно расположено рядом с долиной Маринер, самой опасной и аномальной зоной планеты, простирающейся на сотни километров, — размышлял Дэйв, — там есть один неизученный объект, построенный еще первооткрывателями. Но на сегодняшний день, полностью заброшенный и разрушенный до неузнаваемости.

— Какой объект? Зона лабиринтов? — намекнула Шейла.

— Кажется, да. Так его называют. Только от лабиринтов, искусственно возведенных когда-то из странного материала, там остались одни руины, — пояснил Дэйв.

— А вот и еще один объект из Игры найден, — обрадовалась Нэти, — это не первооткрыватели возвели его, а кто-то другой!

— Мне это все напоминает Музей Астронавтов, который тоже якобы построили первооткрыватели, — съязвила Шейла, — а оказалось, что там находятся настоящие врата в любую точку вселенной. Складывается впечатление, что у нас потеряна нить с первооткрывателями Марса, возможно по причине их тяжелой каторжной работы. Либо они тоже имели контакт с иными цивилизациями, но кто-то старательно стер эти данные. Я же говорила, что нам нужно попасть в этот район.

— Немедленно вылетаем туда, — дал указание Дэйв, — но вначале заглянем к нашим «старым знакомым», проживающим в Тиссе, — проложил он с хитрой улыбкой на лице.

— Мои системы слежки показывают, что Олив дома, — произнес Джей, — возможно это так, ведь сегодня выходной.

— Не факт, — возразил ему Дэйв, — на них не было установлено электронных чипов для отслеживания подозреваемых, чтобы не спугнуть. А даже наоборот предоставлена своеобразная свобода перемещений, чтобы они ничего не заподозрили.

Когда компания оказалась у порога квартиры Элен, дверь им никто не открыл. Джей открыл квартиру с помощью своего специального ключа, и они вошли внутрь.

— Я так и знал, — высказал свою догадку Дэйв, — они воспользовались ситуацией и скрылись.

— Но мои устройства показывают, что они, (по крайней мере, Олив), не выходили из квартиры.

— Они заранее спланировали бегство, приобрели новые устройства для связи, а старые вот они, — произнес Дэйв, указывая на телефоны, лежащие на столике.

— Я просматриваю запись всех камер вокруг, — прокомментировал Джей, уткнувшись в нетбук, — их нигде нет, они не выходили из дома со вчерашнего вечера.

— Они обманули камеры, только пока не пойму каким образом, ведь все камеры Марса идентифицируют каждого попавшего в их ракурс, — ответил Дэйв.

— Я могу предположить, что они раздобыли невидимки, — парировал Джей.

— Что? Шапки невидимки, как в сказках? — рассмеялась Шейла.

— Это тоже одно из новых направлений, не смейся. Мне как-то обмолвился Ян. Но это вовсе не шапки. Это устройства в виде обычного пульта, делающее на время невидимым того, кто запустил эту программу. Только оно совсем не усовершенствовано и требует много энергии, поэтому постоянно разряжается. Похоже, эта парочка убитых шпионов выкрала и эти наработки…, - задумчиво предположил Джей

— Не понимаю, хоть убей, как можно украсть секретные разработки, мне кажется, они имеют бессметное количество степеней защиты! — высказалась Шейла.

— Кто из этой шайки управляет всем, как выдумаете? — спросил Джей, — Мне сейчас показалась, что Элен у них главная или все же Ларк?

— Возможно, Элен получает указания от Ларка, а Олив им нужен для отвода глаз. И как они втроем сосуществуют? Где же моральные принципы? — задала вопрос Нэти.

— Какая мораль тут может быть! — высказалась Шейла, — жажда власти и денег рождает полную беспринципность!

— Ими займутся спецслужбы, а мы срочно летим в район Лунного плата, — распорядился Дэйв, и компания направилась в сторону стоянок аэромобов.

Вызвав свой скоростной болид, Дэйв жестом указал ребятам сесть в него. Уже через час компания пролетала над пустыней под названием Лунное плато. Дэйв указал на своем специальном навигаторе искомый объект, и вскоре команда прибыла к нужному месту.

Руины катакомб, почти полностью засыпанные песком, абсолютно не вдохновили прибывших ребят. Это место напоминало заброшенные развалины, которые не посещали люди на протяжении нескольких веков.

— Похоже, зря мы сюда приземлились, — с сожалением размышляла Нэти.

— Зря ничего не бывает! — ответила ей Шейла с явным оптимизмом в голосе.

Легкий ветерок, поднимая взвеси песка вверх и кружа ими над руинами Лабиринта, набирал обороты, обещая превратиться в бурю, а после мгновенно затихал. Клубясь над разрушенными постройками, он оголял частички стен из странного материала и тут же засыпал их песком заново.

— Смотрите! — выкрикнул Джей, — Там внутри что-то мигнуло. А вот еще, видели?

— Нееет, — протянула Шейла, — тебе померещилось.

— Да нет же, — не унимался Джей, — нам нужно пробраться внутрь Лабиринта.

— Это небезопасно, — предупредил Дэйв, — там можно увязнуть в этих барханах.

— Если верить Игре, то в этом месте происходит некий обмен веществом или энергиями, — вспомнила Нэти, — эта зона там была одной из самых обследуемых. А в реальности здесь руины и пустошь.

— Зазеркалье, — добавила Шейла, — надо сообразить, как использовать информацию из Игры в данном случае.

Ребята во главе с Дэйвом подошли близко к руинам, чтобы отчетливее рассмотреть структуру, из которой они созданы. Идти было крайне неудобно, ноги проваливались в песок, пульсирующие порывы ветра срывали одежду и больно слепили глаза. Приближался полдень, и солнце палило с нещадной силой, превращая район в огненную пустыню.

— Здесь что-то не то, — неожиданно произнес Дэйв, — смотрите, ветер смывает песок с поверхностей, а потом снова засыпает их. Но при этом оголенные части конструкции не меняются. Они словно под неким куполом, защищающим их.

Дэйв достал из сумочки устройства для измерения энергетических полей и навел на руины. На устройстве мгновенно засияли индикаторы, указывающие на толстый энергетический слой, покрывающий развалины.