— Но сын у него без вести пропал, а потом привезли, вроде как его останки, а может и нет, экспертизу даже невозможно было провести. А вдруг это не сын его был, — возразил кто-то из толпы.

— Тут все так запутано, одни загадки, — ответил мужчина, — но сын его не возвращался, я точно знаю, почудилось мужику. А сосед, может, уехал куда-то и не сказал никому.

Григ с легким напором потащил жену в сторону дома.

— Не обращай внимания на сумасшедших, — в шутку проговорил он.

— С чего ты взял, что он сумасшедший? — съязвила Нэти.

— Ну, так в толпе сказали, — даже не подумав, отчеканил Григ, уводя ее подальше от людей, которые могли наговорить лишнего.

— У меня сложилось впечатление, что ты пытаешься спрятать меня от какой-то важной информации, — стала возмущаться девушка, обиженно надув губки, — но рано или поздно тайное становится явным.

— Да, я дома тебе скажу, но только то, что считаю нужным, — сказал, как отрезал Григ.

До дома оставалось минут пятнадцать ходьбы, поэтому Нэти успокоилась, Григ перевел разговор на другую тему, и супруги мирно зашагали в сторону своего дома. Стал дуть небольшой ветер, поднимая вверх красно-оранжевый марсианский песок, прогулку нужно было срочно заканчивать. На Марсе все же еще изредка бушевали песчаные бури, особенно на пустынной местности, поэтому города были закрыты защитными энергетическими щитами, не позволяющими разгулу стихии.

— Кассий, — позвал прямо с порога робота Григ, — обед готов? Мы жутко проголодались!

— Конечно, сэр! Накрываю на стол! — деловито ответил робот и поехал на кухню.

— Отличный обед! Давно я так вкусно не ел, — похвалил своего искусственного слугу Григ, с явным удовлетворением уплетая приготовленную еду.

Закончив трапезу, Григ развалился на диване, включил телевизор и задремал. Нэти не знала, как начать разговор, чтобы не обозлить мужа и выудить как можно больше информации. Она подсела к нему поближе и нежно провела рукой по его волосам. Григ улыбнулся и, даже не открывая глаз, обнял жену.

— Григ, — несмело начала она разговор, — ты же обещал.

— Вечером, Нэт, я устал, мне хочется отдохнуть, все вечером, — лениво ответил он и засопел.

Нэти ушла в спальню для гостей и запустила свою голографическую Игру, одела видео-шлем и встала на специальный тренажер.

— Добрый день, — проговорил механический голос Игры, — выберете героя и окружение.

— Я хочу быть работником на буровых Марса! — командным голосом распорядилась девушка.

— Извините, но таких героев не существует, попробуйте выбрать что-то другое, — выругалась Игра, словно обиделась на хозяйку.

— Хорошо, тогда я хочу быть шпионом!

— Отличный выбор, — повеселев, ответила Игра, — в какой точке вселенной предпочитаете вести разведку?

— На Марсе! — сделала заказ Нэти.

— Очень банально, может, попробуете, к примеру, в созвездии Альдебарана.

— Нет! — отрезала девушка, поражаясь при этом бесцеремонности Игры, — мне все равно придется долго и нудно лететь на Марс с Альдебарана!

— Марс, так Марс, — разочаровано произнесла Игра, — нажмите на пуск!

Нэти без колебания вдавила кнопку, приготовившись к шальным погоням, стрельбе и преследованиям.

Через мгновение девушка оказалась посреди огромной пустыни огненного цвета. Дул сильный песчаный ветер, практически сбивая с ног. Она была в защитном скафандре, перчатках и ботинках с рифленой подошвой. Рядом стоял транспорт, напоминающий что-то среднее между мотоциклом и снегоходом. Нэти с легкостью вскочила на него и рванула вперед на север по компасу, который был на панели мотоцикла. Направление она выбрала чисто интуитивно, а возможно игра управляла ее разумом таким образом. Мотор транспорта громко ревел, скорость была запредельной, а за девушкой образовывался шлейф из песка на несколько метров в высоту. Вдалеке, по курсу ее движения, стали видны какие то полуразрушенные строения фантастично-диковинного вида.

«Я никогда не видела таких зданий, — подумала девушка, — хотя в игре, как и во сне все возможно!»

Она прибавила еще скорость и через пару минут оказалась рядом с древними руинами. Вокруг не было ни души, а сама местность выглядела немного зловеще. Девушка убедилась, что на ее руке надет браслет, на котором была кнопка окончания игры в случае, если игрок решит все остановить. Руины выглядели, как нагромождение стекла или даже хрусталя, судя по тому, как он блестел на солнце, в сочетании с материалом, напоминающим толи пластик, толи поликарбонат. Остатки каркаса представляли собой мощные балки из железных сплавов. Нэти зашла вовнутрь превращенного в развалины здания и огляделась вокруг. Страшно завывал ветер, шатая покосившуюся конструкцию, которая могла в одночасье рухнуть. Но девушку успокоило то, что это лишь голограмма, игра, и ее безопасности ничто не угрожает. Пройдя приблизительно до середины здания, она увидела огромную фигуру на полу, напоминающую пентаграмму. В центре фигуры был нарисован круг. Подойдя ближе Нэти обнаружила, что круг был сделан из мелких разноцветных частичек, которые были уложены в виде замысловатой витиеватой мозаики. Узоры были настолько оригинальные и прекрасные, мягкие переливы красок играли на солнце, переходя от светлых тонов к темных, от бледных к ярким, и наоборот в зависимости от движения солнечных лучей. Ей стало ясно, что это дело рук настоящих мастеров. Нэти засмотрелась на них, не в силах оторвать взгляда, такого художественного шедевра она никогда не видела. Позже девушка стала замечать, что кусочки сами излучают и меняют цвет.

— Чудеса! — произнесла она, открыв рот от изумления.

— Это лишь малая часть! — раздался голос сзади.

Нэти вздрогнула от неожиданности и резко повернулась, направив свой лазер в сторону человека, произнесшего эти слова.

— Опустите пистолет, леди, я не причиню Вам вреда!

Перед ней стоял молодой мужчина, выглядевший как астронавт, недавно приземлившийся на планету, только без шлема. Он был высокого роста и крепкого телосложения, слегка удлиненные волнистые волосы небрежно обрамляли его красивое лицо с правильными чертами. Глаза, брови, нос, губы, все было настолько гармонично и прекрасно, что Нэти показалось, что она влюбилась в него с первого взгляда.

— Меня зовут Ян, — продолжил незнакомец, — давайте знакомиться!

— Нэти, — робко произнесла она и тут же спохватилась, — кажется, я недавно слышала это имя! Точно! Так звали пропавшего сына мужчины, которого забрали полицейские.

— Это я и есть! — ответил мужчина.

— Как такое может быть, это же игра! — возмутилась девушка.

— Смотря, что Вы называете игрой, — загадочно сказал он и усмехнулся.

«Скорее всего, Игра неким образом управляет моим подсознанием, генерируя игроков из реальных людей» — успокоила себя Нэти и перевела тему разговора.

— Ян, Вы сказали, что это только часть чудес, где же остальное? — лукаво произнесла девушка и обворожительно улыбнулась новому знакомому.

— Вы на Марсе давно? Может Вас что-то беспокоит? — резко сменил тему Ян.

— Около пяти лет… и последнее время происходит что-то странное.

— Тсс, я понял, — таинственно проговорил Ян, прижав указательный палец к губам.

Неожиданно для Нэти мозаичный круг стал медленно вращаться, прибавляя и прибавляя скорость. Кусочки мозаики стали подниматься в воздух, образуя стену вдоль окружности, и в скором времени круг принял вид цилиндра, боковая поверхность которого выросла до потолка. Вращение замедлилось, а потом и вовсе остановилось. Стена цилиндра рухнула на пол, заново образуя цветные узоры круга, на котором стояло загадочное существо в человеческом обличии, ростом более двух метров. Одеждой этого получеловека являлся длинный до пола серый плащ с капюшоном, цвет кожи был в тон плащу, бело-серый, а глаза ярко темно синего цвета, отливающего изумрудно зеленым. Вид появившейся особи представлял собой враждебное мифическое изваяние с сатанинским выражением каменного лица, наводящего ужас. Это нечто подняло руки вверх, будто обращаясь к небу, что-то беззвучно произнеся и мгновенно испарилось, словно мираж.