— Но на Марсе нет бандитских формирований, не так ли?

— Нет, только потому, что их деяния быстро пресекаются.

Григ сел на любимый диван и вытянул ноги. Нэти примостилась рядом, и положила голову ему на плечо, он крепко обнял ее и поцеловал. Воссоединение семейной идиллии благоприятно сказалось на ее настроении, и теплые чувства нотками весеннего цветения разлились по всему телу.

— Ты скучал по мне Григ?

Но Григ ничего не ответил. Он крепко спал, несмотря на свое сидячее положение. Нэти высвободилась из его объятий и набрала Шейле.

— Григ приехал. Не знаю как на счет завтра.

— Посмотрим по ситуации, не переживай.

— На счет луча ты была права, он пользуется телепортацией.

— Я так и знала, на днях случайно подслушала разговор отца об испытаниях телепортации, но не придала особого значения этому, так как это все объясняет.

Поговорив с подругой, Нэти прошла в кабинет. Волшебная живопись опять приняла другие очертания. На картине был изображен дивный цветущий сад, что казалось, его аромат ворвался в комнату, готовясь вскружить голову любому своим благоуханием. Запахом цветов заполнилась вся квартира, навевая воспоминания о прекрасных событиях, которые случались в жизни девушки.

Но какая-то мелкая деталь в пейзаже не давала покоя, Нэти стала внимательно рассматривать картину. Несмотря на кажущуюся обычную весеннюю зарисовку, что-то смущало девушку, было не так, как в обычной природе.

«Облака! — наконец пришло ей озарение, — они чрезмерно густые и низкие, что даже кроны деревьев их задевают, теряясь в белом тумане. Возможно, картина мне намекает на то, что надо вернуться в Игру в Лабиринт Ночи, который славится своими многокилометровыми белогривыми облаками».

Через мгновение Нэти уже набирала необходимый код, чтобы очутиться в том месте Игры, откуда ее выбросило. Она лежала на спальном мешке, Ян склонился над ней, бормоча что-то невнятное. Девушка приняла сидячее положение и оглянулась вокруг. Все было по-прежнему, они находились в расщелине Лабиринта Ночи. Мягкий свет струился, отражаясь от каменных стен, тускло освещая долину, вдали раздавался звук, напоминающий журчание ручейков. Мелодичной музыки слышно не было. Призраки, которые возникли из стелящейся дымки, растворились вместе с ней, как ни в чем, ни бывало.

— Где они? — выкрикнула она.

— Кто? — спросил ее Ян.

— Эти розовые прозрачные существа!

— Мы здесь, — раздался низкий мужской голос в голове девушки.

Она посмотрела на Яна, было понятно, что он слышал то же самое, но только телепатически.

— Не надо бояться, мы не причиним вам вреда, — было сказано уже другим голосом, нежным женским.

— Кто вы? — задала вопрос Нэти, как же мысленно, но Ян услышал и ее.

— Да, мы хотели бы знать, с кем имеем дело, — мысленно поддержал ее Ян.

— Вы называете нашу планету Марсом, мы ее жители, для вас мы марсиане.

— Кто же мы тогда для вас? Колонизаторы? Пришельцы? — продолжила общение с невидимыми существами Нэти.

— Вы новая раса, другой вид жизни, иная основа бытия. Довольно давно изучая вас, мы пришли к выводу, что многим из вас удалось подняться на нужный уровень, поэтому мы приняли решение установить контакт с вами. Буквально век назад по вашему времяисчислению, мы бы даже не обратили внимания на вас и ваше существование.

— Да, прогресс стал довольно быстро и скачкообразно развиваться, — поддержал беседу Ян.

— Дело совсем не в техническом прогрессе и его развитии, это рано или поздно постигнет любую цивилизацию. Важен моральный дух, мировоззрение, статус душевных достижений. Ваша раса находится на самом низшем уровне, и лишь немногим из вас удалось преодолеть эту грань, отличающую вас от примитивных существ.

— Получается мы представители тех немногих? — поинтересовался Ян.

— В какой-то степени, да. Но проблема заключатся в другом. Вам всем грозит опасность, идущая извне.

— Из космоса? — вмешалась Нэти.

— Вы сами, ничего не подозревая, занесли ее из космоса.

— Открыли ящик Пандоры?

— Можно сказать так.

— Что мы должны предпринять? — задал вопрос Ян, переходя на деловой стиль общения.

— Во-первых, не допустить прорваться враждебной субстанции на планету. А-во-вторых, нужно обезвредить зло, часть которого уже находится здесь, — ответил мужской голос.

— Но мы же не видим и не ощущаем ни вас, ни противников, как же в таком случае мы можем противостоять темным силам? — возмутилась Нэти.

— Мы будем давать необходимые указания, — продолжил беседу женский голос, — планета на данный момент находится под защитой ореола, который создали мы. Но наши враги обладают силой, которая способна уничтожить его. У нас есть оружие, способное дать им отпор, но применив его, погибнет вся ваша раса. Это оружие уничтожит всю бионику планеты. Этого мы тоже не можем допустить, не смотря на то, что живем совершенно в иных условиях, находясь в других состояниях.

— Хорошо, а что по поводу тех, кто уже здесь? Это кто-то или что-то? — включился в разговор Ян, — и каким образом они попали на планету?

— Ваш межзвездный корабль сбился с курса и попал в гиперпространство. Его поглотила космическая черная дыра, и уже за горизонтом событий в точке невозврата шаттл спасли от гибели Содды. Это некие векторы Вселенной, контролирующие любые перемещения в кротовых норах. Звездолет экстренно эвакуировали на планету Ци, ближайшую по удаленности и имеющую подходящий климат для астронавтов. Эта планета известна тем, что содержит в своих недрах секреты бытия всей Вселенной, и выступает неким космическим павильоном. Хранители вступили в контакт с капитаном корабля и ознакомили его с некими догмами. Однако он, завладев тайными знаниями, сумел схитрить и, связавшись с темными силами, сбежал. Оказавшись на Марсе, он развернул целую кампанию, чудовищную деятельность, целенаправленно ведущую к захвату власти планеты. Ему необходимо обнаружить некий артефакт, тщательно скрытый в глубинах Красной планеты, с которым с помощью темных сил он сможет завоевать Вселенную.

— Это Ларк! — воскликнула Нэти, — он был капитаном того корабля, а потом тайно вернулся, я даже видела его. Он скрывается под чужим именем у Элен!

— Дело в том, что мы не можем обнаружить, кто именно является союзником темных сил, им может оказаться каждый. Субстанция зла способна завладеть любым телом. Когда капитан тайно прибыл на Марс, он мог видоизменить свой облик, облачившись в любого из вас, живущего здесь.

— Получается, что он может постоянно видоизменяться, превращаясь в наших друзей и родных? — с опаской спросила Нэти.

— Нет, так часто нет. Дело в том, что для этого ему надо долго паразитировать в теле жертвы, которая понимает, что происходит и может отторгнуть его. Для этого жертву надо некоторое время держать в плену обмана, постепенно внушая ей свои намерения. При этом предыдущее тело паразита однозначно гибнет.

— Ларк был для них удобной добычей, пока находился в анабиозе, ведь так?

— Трудно дать ответ на этот вопрос, неизвестно, когда капитан корабля связался с темными силами, а также владеют они его телом или еще кем-то, — дал дальнейшие пояснения мужской голос, — но их нужно обезвредить до того, как они найдут то, что ищут. И до уничтожения защитного ореола Марса.

— Обезвредить, значит убить? — поинтересовался Ян.

— Нет, эти сущности бессмертны, будет еще хуже, они затаятся в воздухе, а потом найдут себе новые жертвы.

— Скажите, нам реально увидеть вас или ощутить, хотя бы приблизительно? Сквозь призму или еще какой-нибудь прибор? — полюбопытствовала Нэти, вспоминая легенду, поведанную Шейлой, — я никогда не видела представителей других цивилизаций.

— Это будет возможно во время поднятия облаков над каньоном. В это время на Марсе наблюдается наложение измерений в объятиях магической долины Маринер. Вы располагайтесь сверху, прямо на облака и плывите на них, а по мере рассеивания вы окажетесь на месте. А сейчас вам нужно отдохнуть, ночь заканчивается, скоро наступит время туманов, не проспите появление облаков. Это явление носит молниеносный характер.