— Точно! Кидония! Григ, как-то обмолвился, когда к нам приходил капитан Малк, что он был по работе в Кидонии. Но я откуда-то знаю, что Солт в нашей реальности город-призрак.

— Туда нам точно нужен провожатый, район плохо изучен и еще славится нестабильной погодой и сейсмоактивностью.

— Однако Дэйв занят. У тебя есть кто-то на примете? Может Джей?

— Он со вчерашнего дня вне зоны доступа, скорее всего, находится в районах — аномалиях по работе. Но я могу попросить отца выделить нам кого-нибудь из его подчиненных.

— Думаю, отец твой будет против таких путешествий! И тогда мы туда и вовсе не попадем.

— Эврика! Знаю, кого можно позвать с собой! Помнишь гида с рафтинга, его зовут Трай. Он тоже интересовался паранормальными явлениями. У меня есть его номер.

— Точно! Тем более он спортивный, сильный, быстрый. В неизведанных местах такие мужчины нам не помешают.

Шейла написала сообщение парню о том, что у них есть интересное предложение, связанное с тайнами Марса. Парень ответил мгновенно, выразив свое полное согласие участия в подобных мероприятиях. Девушки договорились между собой, что будут делиться с ним информацией, но очень дозировано. Ведь она была связана с секретными разработками, которыми занимался Григ.

— Завтра встречаемся в Кидонии в девять утра, — сообщила ему Шейла, добавив точные координаты площадки аэромобов.

— Ему прилично лететь по времени! — ужаснулась Нэти, — Трай успеет к назначенному часу?

— Успеет! Он просто грезит поучаствовать в раскрытии аномальных явлений!

К условленному времени девушки уже были на подлете к указанному месту. На телефон Нэти внезапно пришло сообщение от Дэйва, что он хотел бы срочно связаться с ней, но она все время вне зоны покрытия. Девушка ответила ему, что они решили посетить Кидонию, в частности Солт, и в данный момент находятся в полете. Но ее сообщение также зависло и никуда не ушло, так как подруги снова попали в глухую зону.

— Что он хотел? — с любопытством и даже опаской в голосе произнесла Нэти.

— Будем в сети, обязательно свяжемся с ним, — успокоила ее Шейла.

Как только подруги вышли из своего аэромоба, сразу увидели Трая, весело машущего им рукой. Он буквально подбежал к ним и, едва поздоровавшись, засыпал вопросами.

— По ходу все расскажем, — убедительно ответила Шейла, — мы очень спешим. Сейчас мы рванем в город-призрак Солт, мы получили информацию, что там происходят загадочные явления.

— Кто-то приземляется на лучах? — взволнованно переспросил Трай.

— Еще круче, там видели НЛО и даже самих пришельцев, — пошутила Шейла и рассмеялась.

— А если серьезно? — обиделся Трай.

— Мы сами еще не знаем, но полностью уверены, что там будет интересно. Мы узнали, что именно в Солте кроется некая тайна, — вежливо дополнила Нэти.

— Ты в курсе, что муж Нэти сейчас в космосе? Григ является капитаном корабля и от этой экспедиции зависит наше будущее, а может и всей вселенной! — высказалась Шейла.

— Она несколько преувеличивает, Трай, — скромно пояснила Нэти.

— Наш лютый враг Ларк и его жена Элен не дремлют, мы просто обязаны обезвредить их, чтобы помешать их планам.

— Каким планам? — удивился Трай.

— Они хотят уничтожить экспедицию! — провозгласила Шейла.

— Получается, вы выбрали меня в союзники по спасению мира? — сыронизировал Трай и подмигнул Шейле, явно показывая, что он тоже умеет шутить.

— Если серьезно, то мы должны изучить этот объект и использовать знания по назначению, — подытожила Нэти, намекая на то, что шутки надо временно оставить.

Ребята взмыли вверх и помчались в сторону города-призрака. Ландшафт местности, наблюдаемый сверху из аэромоба, постоянно менялся. Растительность скудела по ходу их движения, зато имело место много пустынь и каньонов. Далее их взору предстала широкая и бурная река, протекающая в безмолвных лощинах.

По ходу движения, горная местность становилась все более пологой, и вскоре ребята вылетели на огромную равнину, по которой река продолжила свое течение плавными высокомерными движениями. Вдалеке виднелись размашистые надменные холмы, между которыми протекала река, а на холмах красовались ультрасовременные высотные строения.

— Не очень-то Солт напоминает город-призрак! — высказалась Нэти.

— Совсем не напоминает! — согласился Трай.

Компания влетела в город, больше напоминающий инновационный, но абсолютно безлюдный мегаполис, нежели руины покинутой местности.

— У меня складывается ощущение, что этот город похож на запасной объект, в случае экстренного переселения, — рассуждала Шейла, — здесь все абсолютно целое и даже не изношенное. Как будто его сию секунду отреставрировали или содержат в отличном состоянии.

— А я думаю, что его только недавно построили, причем в очень больших объемах, тут немерено кварталов. Но почему то резко бросили, — предположил Трай, — посмотрите, он выполнен в весьма современном стиле. Таких проектов жилых и административных построек еще не было даже пять лет назад!

Основная часть мегаполиса представляла собой жилые районы с похожими друг на друга высотками и обустроенными площадками для отдыха. Красивые аллейки, клумбы и даже небольшие посадки дополняли кварталы живостью и уютом.

— Кто-то следит за всей этой инфраструктурой, — заметила Нэти.

— Несмотря на автоматический полив, растения выглядят очень ухоженными, — подхватила разговор Шейла.

— Я думаю, что все здесь автоматизировано, такой автономный центр, управляемый роботами, — поддержал Трай.

Компания облетела центр города, который в основном состоял из зданий делового назначения, и также был не лишен зеленых насаждений и парков для отдыха.

— Что мы тут ищем? — не выдержал Трай.

— Что-нибудь необычное, — ответила Нэти, — вам ничего не бросилось в глаза?

Ребята отрицательно покачали головой, а Шейла сказала:

— Я бы пообедала, безумно есть захотелось.

— Зайдем в какой-нибудь ресторан или кафе, — предложил Трай, — может там есть хотя бы законсервированная пища для космонавтов.

— Хорошая идея, — отозвалась Шейла, и компания стала облетать окрестности в поисках подходящего здания.

Строений, напоминающих заведения общественного питания, было не так много. Ребята высадились на площадке, недалеко от одного из зданий, с виду напоминающего уютный ресторанчик и смело направились к его входу. Двери были закрыты для посетителей, равнодушно взирая на ребят.

— Ничего не получится, — с сожалением в голосе произнес Трай.

— Но только не в моем случае! — гордо ответила Шейла и достала круглый металлический предмет, напоминающий медальон.

— Это что? — воскликнула Нэти.

— Это ключ от всех закрытых дверей! Меня снабдил этим чудом мой отец!

Шейла прислонила медальон к круглой фигуре из металла, расположенной рядом с раздвижными дверями, и они разъехались в стороны.

— Добро пожаловать!

Трай с Нэти переглянулись и последовали за Шейлой, смело входящей в здание. Они были буквально потрясены трюком со срабатыванием волшебного пропуска. Ребята прошли в огромный пустой зал ресторана, столики которого выглядели безмолвно, словно никто и никогда не сидел за ними. Навстречу тройке выехал робот официант, металлическим голосом поприветствовал первых посетителей и предложил присесть за понравившийся им столик. Молодежь уселась за ближайший стол, так как они были все абсолютно одинаковые.

— Меню, пожалуйста! — парировал Трай.

— Меню нет, готовой еды тоже, — извинился робот.

— А что есть? — укоризненно выпалила Шейла.

— Напитки и сухой паек, — как ни в чем не бывало, ответил робот.

— Неси! — воскликнул Трай.

Робот уехал в сторону кухни, и когда он исчез за дверями, Нэти произнесла:

— Странно, но робот совсем не модернизирован. Модель давно устаревшая.

Быстро перекусив синтетической пищей, компания покинула ресторан в полном неудовлетворении. Что-то мимолетное, но очень скрытое, таилось в этой местности, они никак не могли понять что именно. Пролетев еще несколько районов, точь в точь, как и те, которые они уже посетили, ребята почувствовали чудовищнейшую усталость.