Хозяйка.

И… что-то здесь было ещё.

Что-то неправильное.

Она открыла глаза.

Марта всё ещё стояла рядом.

Смотрела на неё.

С надеждой.

Страхом.

И… странным уважением.

— Марта, — тихо позвала Ника.

— Да, госпожа…

— Подойди.

Та подошла ближе.

Ника чуть повернула голову, чтобы свекровь и муж не слышали.

— Скажи мне честно, — шёпотом. — Я здесь кто?

Марта замерла.

Сглотнула.

— Вы… жена господина…

— Это я уже слышала.

— Вы… хозяйка…

Ника медленно приподняла бровь.

— Правда?

Марта опустила глаза.

— Формально…

Вот.

Вот это слово всё и сказало.

Ника усмехнулась.

Тихо.

— Понятно.

Она снова откинулась.

Смотрела в потолок.

Считала трещины.

Думала.

«Формально хозяйка».

«Фактически — никто».

«Интересно».

Она медленно вдохнула.

И тут…

в памяти что-то дрогнуло.

Слабое.

Чужое.

Обрывки.

Голоса.

— …деньги…

— …не должна узнать…

— …подписать…

— …она всё равно…

Ника резко открыла глаза.

«Что это было?»

Не её.

Точно не её.

Но в голове.

Она повернула голову.

Посмотрела на свекровь.

Та стояла, разговаривала с сыном вполголоса.

Ника не слышала слов.

Но видела лица.

И вдруг поняла.

Они что-то скрывают.

Причём серьёзно.

И связано это…

с ней.

Она медленно улыбнулась.

«Ну вот».

«Теперь стало интересно».

— Марта, — тихо сказала она.

— Да…

— Мне нужно переодеться.

Марта растерялась.

— Сейчас?..

— Да.

— Но…

— Или мне лежать в этом и дальше? — спокойно спросила Ника.

Марта замялась.

Потом быстро кивнула.

— Я принесу…

Свекровь резко повернулась.

— Куда?

— Госпожа хочет…

— Госпожа пока ничего не хочет, — холодно сказала она.

Ника повернула голову.

Посмотрела прямо на неё.

И очень спокойно произнесла:

— Я хочу встать.

Тишина.

Муж шагнул вперёд.

— Ты не встанешь.

— Посмотрим, — ответила она.

И попыталась приподняться.

Боль накрыла мгновенно.

Сильная.

Резкая.

Она стиснула зубы.

Но не остановилась.

Села.

Медленно.

Тяжело.

Плечи напряглись.

Дыхание сбилось.

Но она сидела.

Свекровь смотрела.

Внимательно.

Очень внимательно.

Муж — тоже.

— Достаточно, — сказал он.

— Для вас — возможно, — ответила Ника.

Она посмотрела на Марту.

— Помоги.

Марта подошла.

Осторожно.

Как к чему-то опасному.

Ника встала.

На одну ногу.

Вторая — не держала.

Она схватилась за край кровати.

Тело дрожало.

Но стояло.

И в этот момент…

она почувствовала странное.

Не слабость.

Наоборот.

Контроль.

Она стояла.

Несмотря на боль.

Несмотря на всё.

И смотрела на них сверху вниз.

Не физически.

Внутренне.

— Вот теперь, — тихо сказала она, — можно поговорить.

Свекровь медленно улыбнулась.

Но улыбка была холодной.

— Ты быстро забываешь уроки.

— Нет, — ответила Ника. — Я быстро делаю выводы.