— Именно этой хрупкой девушке весь наш мир обязан, за спасение нашего источника, наши жизни и нашу свободу. — продолжил император. — Благодаря её безусловной смелости, храбрости, отваге и самоотверженности, наш источник не был захвачен в ту злополучную ночь, когда враги первый раз лишили нас магии. Именно благодаря её идеям, знаниям и опыту мы можем выстоять и в последующих таких схватках. Рад возможности вручить вам государственную награду за заслуги в укреплении обороноспособности Тидона, а также орден «мужества».

— Но всего этого могло и не быть — снова начал речь император после того, как я встала на место и стихли аплодисменты. — если бы не огромная, проделанная работа одного человека, который взялся лично организовывать создание нового оружия и оснащения им нашей армии, и обучения и всё это в кратчайшие сроки в условиях непрекращающихся атак со стороны нашего врага. То, чего мы сейчас достигли это так же и его безусловная заслуга. — на этих словах моё сердце пустилось в радостный галоп, Аран, он здесь. Ведь речь сейчас именно о нём. Я его всё-таки увижу. — Прошу поприветствовать Полковник… — стоп, какой ещё к демонам полковник?! — Алгар Варнаус!

Зал вновь взорвался бурными аплодисментами, а я в полнейшем ступоре наблюдала, как из толпы отделился, совершенно незнакомый, тучный, потный, боров и пыхтя, гордо выпятив вперёд своё пузо направился в сторону императора, за наградами, которые должны принадлежать Арану. Что здесь происходит, мать вашу?! Нет, я, конечно, отлично понимала, что сейчас происходит, не единожды сталкивалась с подобным и на Асдаре, и всё это для меня не ново, но именно эта ситуация задела меня как никогда. Взяв в кулак всю свою выдержку и силу воли, я заставила себя стоять на месте и наблюдать как этому бурдюку вешают на грудь два совершенно незаслуженных ордена. Вот же говносрань!

— Аста, я надеюсь у тебя не возникло намерения добиваться справедливости, или как минимум плюнуть ему в рожу? — наклонившись, чуть слышно прошептал муж, отлично понимая причину моего напряжения. — Если да, то я тебя конечно понимаю, но поверь оно того не стоит.

— Нет родной, я не собираюсь мараться об эту фекалию. Полностью с тобой согласна, оно того не стоит.

После торжественного вручения наград должен начаться бал, его откроют сам император с супругой. Гроссмейстер объявил появление императрицы и под торжественную музыку и всеобщие овации, советник сопроводил высокую, гордую статную, красавицу в руки нашего самодержца. Императрица соответствует своему званию и мужу, они идеально подходят друг другу.

После того как венценосная чета закружилась в танце, тем самым открыв бал, советник не медля ни секунды направился в нашу сторону.

Первый советник императора — герцог Рандал Маватари.

Я смотрела на мужчину, что неотвратимо приближался к нам и признавала, что советник бесспорно был хорош собой. Он обладал природной мужественной красотой и очарованием. Рост, осанка, безукоризненные, благородные манеры, аристократичная внешность — всё это привлекало внимание. У него были правильные, я бы даже сказала мягкие, располагающие к себе черты лица, в отличие от того же Саира — его черты лица были более заострёнными, хищными. Но эта мягкость обманчива, в цепком взгляде чувствовались ум и проницательность, его чернильные глаза выражали твёрдость характера, решительность и верность своим жизненным принципам. Этот мужчина являлся сочетанием силы, уверенности, интеллекта и обаяния. Его харизма, проявляющаяся в мелочах, заполняла собой весь его образ и восхищала. Советник был настоящим дипломатом, имел уникальный талант находить подход к каждому человеку заставляя их идти за ним. Он был сложным противником, но я не собираюсь так просто сдаваться в своей войне.

— Господин Каино рад приветствовать вас и вашу очаровательную супругу. — учтиво поприветствовал он нас, дежурно пожав руку Саиру, а мне согласно этикету поцеловал тыльную сторону ладони, удерживая её в плену своей горячей руки ровно столько, сколько положено правилами. — леди Аста позвольте выразить вам своё восхищение, ваша красота и обаяние просто завораживают, а внутренняя сила и уверенность которую вы излучаете заставляют вас уважать и считаться с вами.

Ну нефига себе какая честь, меня уважают и считаются со мной, ого-го!

— Благодарю. — коротко ответила я, не выдавая своего истинного отношения к сказанному.

— Позволите пригласить вашу супругу на танец. — обратился он к Саиру, дождался его согласия и только после этого галантно протянул мне руку, в приглашающем жесте.

Я подала ему свою ладонь, и мужчина повёл нас в центр зала присоединяясь к остальным, немногочисленным танцующим парам.

— Хочу сразу вас предупредить, я не мастак танцевать, у меня немного другие таланты. — успела я сказать по пути, что бы он не удивлялся потом, когда я начну оттаптывать ему ноги во время танца.

— Не волнуйтесь, я уверен у нас всё обязательно получится. — произнёс советник очень двусмысленную фразу и кажется, он сейчас имел в виду совсем не танец. — Как вам сегодняшний вечер? — как ни в чём не бывало решил он завести отвлечённую беседу, когда мы начали плавно кружить по залу в такт спокойной музыке.

— Вам честно ответить, или как того требует этикет? — с вызовом ответила я вопросом на вопрос. Моя бунтарская натура совсем не кстати решила себя проявить, спровоцированная, как мне кажется, нарочно брошенной двусмысленной фразой.

— Вы знаете я очень ценю в людях честность и мне действительно интересно ваше мнение. — серьёзно сказал он и уставился на меня в ожидании ответа с мягкой очаровательной улыбкой.

— Я бы предпочла здесь не появляться. — сказала я и смутившись отвернулась, разрывая зрительный контакт.

— Отчего же? Обычно все девушки любят всякие балы и пышные приёмы. — деланно удивился советник, вновь пробуждая во мне волну недовольства. Как же я не люблю, когда меня сравнивают с другими.

— А я неправильная. — бросила раздражённо, определение, которое буквально прилипло ко мне за годы моей жизни.

— Это не так. — всё в той же мягкой манере возразил советник, словно и не заметил моих выпадов. — Просто вы отличаетесь от стада и это делает вас особенной, уникальной. Неординарные личности всегда привлекали моё внимание и восхищали. Только такие способны менять мир, влиять на привычный ход событий. Изменения миру необходимы, как и такие люди как вы, именно благодаря им происходит эволюция, мир существует, развивается, двигается в перёд. Помните ваша уникальность — это ваша суперсила. — сказал он с самым серьёзным видом, без малейшего намёка на сарказм или иронию, что для меня оказалось неожиданным.

— Обычно таких не любят. — заметила я в ответ. — Общество часто формирует стереотипы о том, каким должен быть «нормальный» человек. В обществе ценится «нормальность», а отклонение от неё воспринимается как вызов. В результате неординарные люди могут казаться «чужими» или «непонятными», что вызывает у окружающих желание их «привести к порядку» или даже исключить.

— Одной из главных причин является страх. Общество стремится к стабильности, предсказуемости и порядку. Яркие и нестандартные люди, как правило, вызывают у окружающих ощущение дискомфорта, потому что рушат привычные рамки. Все перемены неминуемо ведут к хаосу, ведь что бы построить что-то новое, сначала нужно разрушить старое. В известной мере это — инстинктивный защитный механизм: любая перемена требует усилий, адаптации, и не все готовы к этому. А кто-то банально завидует, потому что сам не смог, что-то изменить в своё время, не решился, не хватило смелости или обстоятельства не позволили, вот и увяз он в своём ненавистном болоте и хочет, но не может из него выбраться. Несмотря на трудности, роль ярких личностей в обществе сложно переоценить. Именно они двигают прогресс, создают новые идеи, вдохновляют других. Их уникальность — это источник энергии, свежих взглядов и инноваций. Важно понять, что яркие люди — это не проблема, а ценность. Общество должно учиться принимать различия, видеть в них богатство, а не угрозу.