Родители давно уже мечтали меня на ком-нибудь женить, сильно, конечно, не давили, но периодически знакомили то с одной, то с другой достойной, по их мнению, девицей, мягко намекая, что мне пора бы задуматься о семье и о продолжении рода. Потом случилась война и они приняли моё решение, повременить со столь серьёзным шагом. А теперь появилась Аста — иномирянка. А все иномирцы в нашем мире очень ценились, особенно девушки.

— Отец, мы уже обсуждали тему моей женитьбы, сейчас не лучшее, для этого время. — попытался я избежать дальнейшей дискуссии.

— Аран она иномирянка.

— Не поверишь, я заметил.

Как ни странно, спасла меня от дальнейших препирательств мама, остановив назревающий скандал и запретив отцам поднимать эту тему. Дальше ужин в семейном кругу в целом прошёл спокойно, только отцы периодически кидали на меня недовольные, осуждающие взгляды. Разговоры вели на отстранённые темы, политика, свежие новости, ну и, естественно, не обошли стороной военную обстановку.

Когда я после ужина сидел в библиотеке и перебирал всю литературу, содержащую хоть какую-то информацию о межмировых порталах, я почувствовал, как мне на плечи мягко ложатся, тёплые мамины ладони. Я устало откинулся на спинку стула и улыбнулся ей, поднимая на неё взгляд.

— Аран, расскажи какая она? — тихо попросила мама, присаживаясь рядом.

А я надеялся мы закрыли тему Асты. Сегодня все сговорились что ли? — хмуро подумал я.

— Другая. — коротко ответил я, не желая развивать эту тему. — Не такая как все.

— Особенная. — подобрала, пожалуй, более правильное слово родительница.

— Да. — согласился я с ней.

— Сынок скажи честно, ты влюблён в неё? — спросила вдруг она, после недолгого молчания.

— С чего ты взяла?

— Ты слишком остро реагируешь, на всё что касается этой девушки.

— Нет мама, я не влюблён в Асту. — ответил я предельно честно. Во всяком случае я сам себе верил на тот момент.

— Но она тебе нравится? — не унималась мама.

— Да.

— Тогда почему ты так не хочешь жениться на этой девушке? И не нужно мне рассказывать, про то, что сейчас не время. — мягко, но настойчиво потребовала она, заглядывая мне в глаза словно что-то искала в них. — Причина в другом.

— Она сама этого не желает и вообще против брака. Аста хочет вернуться в свой мир. — нехотя ответил я матери, разглядывая свои сцепленные руки.

— Но ведь это невозможно.

— Возможно. И мы вместе ищем способ.

— И ты позволишь ей это?

— Я обещал.

— Всё-таки ты её уже любишь. — сделала мама какие-то свои выводы. — Ты ставишь её интересы выше своих, а это о многом говорит. — ответила она, на мой вопросительный взгляд. Ободрительно улыбнулась, а потом просто встала и ушла, оставляя меня одного, переваривать всё это.

Да ну нет. Я не влюблён в Асту. Да она мне не безразлична, я это признаю, но это не любовь, просто симпатия. А помогаю я ей, только по тому, что обещал и привык свои обещания сдерживать, во-первых. Во-вторых, я не могу отказать ей в этом, слишком много эта необыкновенная девушка сделала для нас, для всего мира. Мы просто не имеем никакого права держать её здесь силой. И если появится такая возможность, я помогу ей вернуться домой. Если она сама к тому времени не передумает. — промелькнула крамольная мыслишка, дарящая какую-то непонятную надежду.

Весь следующий день, наблюдая за девушкой со стороны, пока она гоняла по полигону, очередных вояк, вспоминал вчерашние разговоры с Дамианом, с отцами и мамой и стал ловить себя на мысли “а вдруг?” А вдруг всё же Саир её уговорит, и она передумает возвращаться? А вдруг у нас с ней могло бы что-нибудь получиться? А вдруг это действительно не просто симпатия? Но каждый раз стоило этим мыслям появиться в моей голове, я тут же гнал их от себя. У меня-то может и есть к ней какие-то чувства, а вот у неё ко мне? Она не захочет, не согласится. А силой тащить её под венец, не спрашивая её мнения, по этому поводу, как это обычно происходит у нас на Вреироне, я не стану.

— Аста, давай ненадолго перенесёмся в нашу часть, вчера я нашёл кое-какую информацию, по межмировым перемещениям, думаю она может быть полезной. — обратился я к ней, когда все занятия на сегодня были закончены.

— О, конечно. Это здорово. Спасибо, что не забыл и помогаешь. — обрадовалась девушка. — Так, стоп. Перенесёмся? Ты же говорил в расположениях порталы не работают, что там стоит защита.

— В часть нельзя переместиться порталом из города, или откуда-либо ещё, а вот все части соединены между собой портальным сообщением, на случай экстренных ситуаций, чтобы подкрепление могло оперативно добраться в ту или иную точку, или на случай эвакуации. — объяснил я ей.

Когда мы переместились в наше расположение, Асту тут же взяли в оборот наши парни и отказывались её отпускать пока она не разделит с ними ужин. Они действительно были рады её видеть и каждый из них в тайне, невзирая на все мои предупреждения на её счёт, не терял надежды привлечь внимание девушки, вызвать в ней, хоть толику симпатии. И как-то так получилось, что вечер затянулся. И вот в самый разгар ужина, со стороны разлома, раздался до боли знакомый грохот и всё вокруг сотряслось.

— Что это? — обеспокоенно подскочила девушка.

— Демоны.

— Прорыв.

Сказали срывающиеся со своих мест парни, отлично понимающие, что происходит.

— Полная боевая готовность! — скомандовал я парням. — Аста, ты остаёшься здесь и никуда не высовываешься. — Сейчас я как никогда жалел, что не отправил её сразу в академию, подальше от сюда, подальше от опасности.

— Нет. Я пойду с вами! — твёрдо заявила она.

— Аста, война не место для женщин.

— Война не место для трусов! Я не могу отсиживаться здесь, мне стыдно. Каждый должен заниматься своим делом. Я снайпер, боевой офицер и я должна быть там! — не унималась она. Упрямая девчонка!

— Как старший по званию, я приказываю тебе находиться здесь и не подвергать себя риску! — попросту приказал я, пользуясь своим положением, не желая тратить время на спор с ней, сейчас каждая секунда на счету.

В этот момент снова раздался грохот и всё сотряслось с новой силой. Я немедля сорвался к парням, оставляя эту рассерженную фурию одну. Пусть злится сколько угодно, главное, чтобы она была в безопасности. Хотя бы в относительной.

Судя по силе ударов из разлома, сегодня явно демоны были решительно настроены, и битва будет масштабной. С того памятного сражения, эти исчадия бездны, пока не предпринимали таких попыток. Были мелкие стычки, они словно прощупывали почву, сегодня же всё явно по-другому. Но и мы сегодня подготовлены лучше. Надеюсь, что, то оружие, что создали Аста с артефакторами, нас не подведёт и что тех знаний, что Аста успела дать нашим воякам хватит.

Мы все заняли позиции, готовые принять бой, оставалось только ждать, когда же эти отродия появятся. Плохо ещё, что мы никогда не знаем точно, откуда именно они вылезут и куда пойдут, разлом большой. Но больше, чем уверен, что их целью снова станет именно Гроэм, ведь именно в стенах этого города находится источник, захватив который, они смогут захватить весь мир. И сейчас на их пути стоим только мы.

Раньше всегда моей главной задачей было не подпустить демонов к городу, сейчас же у меня сердце болело о одной храброй девушке, что находится в стенах нашей крепости и надеюсь там и останется, пока всё не закончится.

Прошло от силы пару минут напряжённого ожидания, а по ощущениям целая вечность, прежде чем показались наши противники. В нашу сторону неслась целая свора тварей бездны, а за ними формировалось, демоническое полчище, которые в этот раз тоже ничего не ждали, а сразу ринулись в нашу сторону. Неужели, сегодня не будут пытаться заблокировать нам магию? Вот раздались первые взрывы, кто-то угодил в расставленные нами ловушки, мины и гранаты, придуманные Астой. Тут же как по сигналу, с двух сторон раздались пулемётные очереди с бойниц, их тут же подхватили остальные, поливая приближающегося врага очередью из автоматов и пока нам ещё доступна магия, фаерболами и прочими боевыми плетениями, демоны тоже не отставали. Именно в этот момент я заметил движение, на том конце поля. Вот они вытащили всё-таки свой артефакт.