— Он меня берет? — спросила Динара тихо.

— Замуж берет. Официально. По всем правилам. — Рустам наконец прикурил, глубоко затянулся. — Я ему сказал про тебя всю правду. Он знает. Говорит, ему все равно. Ему мать для детей нужна, а не невеста с приданым. Детей растить. Сделаешь дело — и живи спокойно. Обещал не трогать тебя, если сама не захочешь.

Динара молчала. В голове крутились мысли, одна страшнее другой. Чужие дети. Чужой дом. Чужой муж, который обещает не трогать. Но поверить ему? Можно ли верить мужчинам, которые обещают?

— Я подумаю, — сказала она наконец.

— Думай. — Рустам поднялся, отряхнул брюки. — Только недолго. Абдул ждать не будет. Ему завтра ответ нужен.

Он ушел в дом, оставив ее сидеть под орехом. Ветки над головой шумели под холодным ветром, где-то лаяли собаки, пахло дымом и прелыми листьями.

Динара смотрела на небо и думала о том, что жизнь, оказывается, умеет опускать человека на самое дно. Но дно всегда оказывается глубже, чем кажется.

На следующий день Рустам позвонил снова.

— Абдуле я отказал, — сказал он коротко.

Динара замерла с тряпкой в руках. Она как раз мыла пол в коридоре поликлиники.

— Почему?

— Другое предложение поступило. — Рустам помолчал, и в этом молчании Динаре почудилось что-то нехорошее, злое. — Утром приходили люди от Умара Байрамова. Он хочет взять тебя второй женой.

Тряпка выпала из рук. Динара прислонилась к стене, чувствуя, как сердце пропускает удары.

— Что?

— Ты слышала. Вторая жена. Согласие первой жены получено, вопросы решены. Умар ждет ответа.

— Но… зачем?

— А это ты у него спросишь. Если согласишься. — Рустам усмехнулся в трубку невесело. — Я тебя не неволю, Динара. Выбирай. Либо Абдул с детьми, либо Умар. Но без мужа ты здесь не останешься. Я старший в роду, я отвечаю за честь семьи. Или замуж, или убирайся на все четыре стороны — сама, без денег, без помощи, без имени.

Он повесил трубку.

Динара стояла в пустом коридоре поликлиники, глядя на мокрую тряпку у ног, и не могла пошевелиться.

Умар Байрамов. Тот, кого она предала перед всем городом. Тот, чью свадьбу она сорвала, чье имя опозорила, чье сердце растоптала. Тот, кто прошел мимо нее вчера, даже не взглянув.

Он хочет взять ее второй женой.

Зачем?

Вопрос бился в голове, как птица в клетке, но ответа не было. Только смутное, ледяное предчувствие, что это не предложение. Это приговор.

Динара не помнила, как добралась до каморки тети Патимат. Город плыл перед глазами мутным пятном — дома, люди, машины — все сливалось в одно серое месиво. В ушах стоял голос брата: «Умар Байрамов хочет взять тебя второй женой».

Она сидела на продавленном диване, глядя в одну точку на обоях, и пыталась заставить себя дышать ровно. Не получалось. Сердце колотилось где-то в горле, руки дрожали мелкой противной дрожью.

Тетя Патимат заглянула в комнату, покачала головой и ушла обратно на кухню, не задавая вопросов. Она вообще была странная — могла молчать днями, только кошкам шептала что-то под нос.

Вечером пришел Рустам.

Он не постучал, не позвонил — просто вошел во двор, как к себе домой. Тетя Патимат не стала возражать, только дверь в кухню прикрыла поплотнее.

Рустам сел напротив Динары, положил на стол конверт.

— Здесь пятьдесят тысяч, — сказал он без предисловий. — Задаток от Умара. На одежду, на сборы. Свадьба через две недели.

Динара посмотрела на конверт, как на змею.

— Я не соглашалась.

— А у тебя выбора нет. — Рустам говорил спокойно, даже устало, словно объяснял ребенку прописные истины. — Я старший в роду. Отец умер, мать больна. Решение за мной.

— Это моя жизнь.

— Твоя жизнь кончилась три года назад, когда ты за чужим мужиком побежала. Сейчас ты не жизнь проживаешь, Динара, ты долги отдаешь. Перед семьей, перед родом, перед памятью отца.

Она хотела возразить, хотела закричать, что отец сам ее сосватал, сам не спросил, хочет ли она за Умара, сам решил все за нее. Но слова застряли в горле. Какой смысл? Рустам не поймет. Для него она всегда была обузой, позором, пятном на репутации.

— Почему Умар? — спросила она тихо. — Зачем ему я? У него жена, дети, наверное. У него все есть.

— Не знаю. — Рустам пожал плечами. — Сказал, что хочет закрыть вопрос. Что прошлое должно остаться в прошлом. Что так будет правильно.

— Он меня ненавидит.

— Может быть. — Брат посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом. — А может, и нет. Это твое дело, Динара. Ты сама постель стелила, тебе и спать. Мое дело — честь семьи сохранить. Ты выйдешь за него, и все разговоры прекратятся. Потому что кто посмеет язык распускать против жены Умара Байрамова?

Она молчала. Рустам поднялся, одернул пиджак.

— Через три дня придут женщины от Умара. Смотреть приданое, договариваться о деталях. Ты будь здесь. И не вздумай сбежать, Динара. В этот раз я тебя сам найду. И найду так, что мало не покажется.

Он ушел, даже не попрощавшись. Конверт остался лежать на столе, желтый, нераспечатанный, пахнущий новыми купюрами и чужой волей.

Три дня Динара почти не спала. Лежала на узком диване, смотрела в потолок и перебирала в памяти каждую встречу с Умаром. Как он смотрел на нее до свадьбы — тяжело, собственнически, но без нежности. Как стоял на веранде в ту ночь, белый от ярости. Как прошел мимо в городе, даже не взглянув.

Он не простил. Такие не прощают.

Тогда зачем?

Ответ пришел сам собой, холодный и очевидный: месть. Он хочет ее унизить. Сделать своей второй женой — не первой, не главной, а тенью, прислугой, вещью. Чтобы она жила в его доме, видела его счастливую семью, мыла полы, нянчила его детей от другой и каждый день помнила, что она — никто. Что она сама себя до этого опустила.

Это было страшнее любого наказания.

Но выбора не было. Рустам не шутил. Если она откажется, он выгонит ее из города, лишит даже той жалкой работы в поликлинике. А денег у нее нет. Паспорт у Рустама. Документы у Рустама. Вся ее жизнь теперь принадлежала брату, а брат продал ее Умару Байрамову.

На третий день пришли женщины.

Их было трое: мать Умара, старая Раиса с лицом, изрезанным морщинами, и глазами, которые видели слишком много; его старшая сестра Лейла, полная, шумная, громкоголосая; и женщина, которую Динара видела в городе — Амина, первая жена.

Амина вошла в комнату, как королева входит в хлев. Оглядела убогую обстановку, дешевую мебель, выцветшие занавески, и на губах ее появилась едва заметная усмешка. Она была красива — ухоженная, холеная, с идеальным маникюром и дорогой тканью платья, которая мягко струилась при каждом движении.

— Здравствуй, Динара, — сказала Амина ровным, спокойным голосом. — Давно не виделись.

Динара поднялась с дивана, чувствуя себя голой под этим оценивающим взглядом. На ней был старый свитер и потертые джинсы — все, что осталось от прежней жизни. Амина же выглядела так, словно сошла с обложки журнала.

— Садитесь, — выдавила Динара, указывая на стулья.

Мать Умара села первой, сложила руки на коленях. Лейла устроилась рядом, шумно вздыхая и обмахиваясь платком. Амина села чуть поодаль, положив ногу на ногу, и принялась разглядывать свои ногти, словно происходящее ее не касалось.

— Мы пришли поговорить о свадьбе, — начала Раиса. Голос у нее был сухой, как шелест бумаги. — Умар сказал, что вопрос решен. Мы хотим понять, что за человек войдет в наш дом.

Динара молчала. Что она могла сказать? Что она нищая уборщица с позорным прошлым? Что она предательница, которой нет места в приличном обществе?

— Ты работала в поликлинике? — спросила Лейла.

— Да.

— Уборщицей, я слышала. — Лейла поджала губы. — Не густо.

— Это лучше, чем воровать, — отрезала Динара неожиданно для себя самой.

Лейла поперхнулась воздухом, Раиса подняла бровь. Амина чуть заметно усмехнулась, но тут же спрятала улыбку.