— Ладно, — растерянно отзываюсь, достав из пакета лоточки с завтраком. — Что-то важное? В расписании ничего такого не было, — спрашиваю, принимая от Севы вилку и протягивая ему второй лоток с оладьями и вареньем.

— Личное.

— Что именно?

— Потом. Сейчас это сюрприз, — отвечает и кусает оладушек, запив его кофе, явно чтобы просто заткнуть себе рот и не отвечать на мои вопросы.

Странный.

Но слово “сюрприз” отчего-то приятно греет душу.

Хмыкнув, принимаюсь завтракать, решив отложить пока свои вопросы.

После завтрака одеваюсь, привожу себя в порядок, и мы выезжаем на работу.

Но уже в офисе меня ждет первый сюрприз, когда вместо кабинета Севы мы идем в совершенно другом направлении.

— Куда мы? — растерянно спрашиваю Севастьяна Марковича, с опаской следуя за ним.

Не нравится мне эта его улыбка дьяволенка. Он улыбается так, словно затеял грандиозную подлянку.

Искренне надеюсь, что не мне.

— Работать, — коротко отвечает.

— Но…

— Посмотрим материалы, — отвечает он и открывает мне дверь, пропуская первой в огромный цех.

М-да, ответы я точно не скоро получу.

Вхожу в цех, чувствуя, что Сева идет за мной. Оглядываю огромное пространство, пытаясь понять, что мы здесь должны делать. С одной стороны стена, вдоль которой расположены образцы тканей, всякой фурнитуры и других материалов, а основная часть рабочих занята около станков. Кто-то шьет, кто-то молоточком бьет, кто-то режет…

Не совсем разбираюсь в этих процессах, но выглядит масштабно и даже немного страшно.

Стоит кому-то из работниц увидеть Севастяна Марковича, и по цеху проходится шепоток. Кажется, что работа замирает с его появлением. Все затихают и замирают при виде него.

Как и я, когда вижу, как в нашу сторону идет Жанна в окружении дочерей.

— О господи! — выдыхаю тихо, обернувшись к Севе в надежде, что он согласится уйти.

— Я рядом, — отвечает он, на секунду коснувшись моей спины и толкнув чуть вперед. И тут же включает в себе строгого босса. — Жанна, добрый день! Решили сами спуститься. Посмотреть текстиль и фурнитуру.

— Севастьян Маркович! Элла… Доброе утро! Добро пожаловать! — переводит взгляд на меня. — Присаживайтесь. Сейчас все принесут! — отвечает она, взмахнув рукой в сторону дивана, а другой рукой подав знак рабочим.

Несколько девчонок, что трудились у станков, подрываются, готовясь выполнить поручение вышестоящего начальства.

— Жанна, разве это не ваши обязанности? — хмыкает Севастьян Маркович. — В обязанности станочниц не входит носить что-либо. Они занимаются производством макетных образцов, — говорит ей мягко, но в каждом его слове слышится власть и сталь. — Зачем вы их от работы отвлекаете? Мы с Эллой не спешим. Подождем, пока вы принесете. Не переживайте, — под конец одаривает ее улыбкой.

— Хорошо, Севастьян Маркович, — натянуто отвечает мачеха, схватив Дризеллу за руку и потащив с собой.

— Анастасия, сделайте мне кофе, — бросает он оставшейся из моих сестренок. — Элла, ты будешь что-то?

Побаиваюсь я.

Плюнет мне в стакан!

Оно мне надо?

— Нет, спасибо, — отзываюсь и ловлю на себе взгляд.

— Ах, да! После того, как сделаете мне кофе, Анастасия, сходите в кофейню за водой для моего ассистента, — бросает Сева, даже не взглянув на нее. — Я уже сделал заказ. Нужно забрать.

— Хорошо, Севастьян Маркович, — отзывается она нехотя, но сопротивляться боссу не может.

Развернувшись, идет в сторону кофемашины, оставляя меня с Севой наедине.

— Она же воду мне отравит, — шепчу ему, напряженно оглядываясь по сторонам.

— Не отравит. Бутылки специальные. Если вскрыть и что-то сделать, будет понятно, — отвечает он. — Пломба. Ничего с твоей водой она не сделает.

Все равно пить не буду! Лучше от жажды умру, но ничего пить из их рук не буду! Никогда!

— Зачем ты это делаешь? — продолжаю шептать, нервно оглядываясь по сторонам.

С сестренок станется из лука или пистолета в меня выстрелить. После того, как я решила пойти против семьи и открыто это объявила, отчего-то боюсь находиться в одной комнате с Жанной и ее дочерьми.

— Я вчера с Альбертом встречался, — произносит он тихо, усаживаясь на диван. — Мы заезжали к одной очень приятной женщине в гости поболтать о тебе. Она пирожками нас накормила! Такой еще компот вкусный дала… — рассказывает как и в чем не бывало.

— Ты ел пирожки с компотом? — удивленно выгибаю бровь, потому что эта картинка в моей голове не генерируется совсем.

Севастьян Маркович в своих дорогих костюмах — и пирожки… Невозможно!

— Да. Очень вкусно было! У нее были мои любимые — с картошкой и зеленью!

— Но ты ведь интеллигент! — произношу, пораженно сев рядом. — А компот и пирожки это… что-то…

— Глупости! — взмахивает рукой. — Я такой же, как все. И пирожки люблю, и компоты. Я что, по твоему мнению, сразу с золотой ложкой родился? Мои родители одно время от копейки к копейке жили, когда Емельяна лечили. Перебивались как могли. Когда я родился, было уже полегче, но все равно не так, как сейчас, поэтому я такой же, как и все. С ногами, руками и… — он замолкает и пододвигается ближе и заговорщицки шепчет: — Скажу по секрету, какой мой самый любимый десерт детства. Да и сейчас. Хлеб с маслом и сахаром! Это же райское блюдо! А если еще и тоненько на масло варенье намазать… Вкуснятина!

В ответ качаю головой, потому что слов у меня нет.

— Ну и эта милая женщина много интересного нам рассказала с Альбертом, — заговаривает Сева вновь, вернувшись к теме, с которой мы начали. — Сегодня твой день возмездия. Можешь гонять мачеху и сестер, как тебе угодно.

— Да как-то неловко…

— Гонять можно весь день! — добавляет, словно не слышит меня. — А если понравится, то и завтра.

— Весь день, — пораженно выдыхаю, только вспоминаю одну неприятную деталь. — Но ты сказал, что уйдешь сегодня, и…

— Ты не останешься здесь одна, — предугадывает мои мысли. — Альберт обещал прийти и помочь. И отец заскочит.

— Ты и папе рассказал обо всем?

Только не это!

Не хочу быть жертвой еще и в глазах Соболева-старшего.

Расстроенно опускаю взгляд, чувствуя себя недостойной того, что получаю сейчас.

Жертва! Выпросила для себя все блага и защиту!

Наверняка так обо мне и думают родители Севастьяна, несмотря на всю их любезность вчера.

— Нет, конечно же, — успокаивает. — Он зайдет по делам.

— А он не спалит нас? Ну… наши отношения, — поясняю. — Иначе весь мой план с пиджаком провалится!

— Не спалит! — отвечает, пользуясь моим лексиконом. — Я попросил его держать все в секрете, чтобы не смущать тебя.

— Спасибо!

— Вот, Севастьян Маркович, — вскоре перед нами на стол опускается коробка с несколькими каталогами, которые Жанна и Дризелла с трудом дотащили. — Смотрите!

— Нет, ну какой красный, Жанна? — раздраженно уточняет мой босс, подняв на нее глаза. — Я же писал: голубые и светлые альбомы! Последнее сообщение на почте! — произносит и разворачивает к ней экран своего телефона. — Даже место вам указал! Начнем с кожи, а там посмотрим!

В итоге Сева до самого обеда гонял Жанну и ее дочерей туда-сюда. То за одним каталогом, то за вторым, то вновь опять за первым, ища тот самый голубой, который он представил в своей голове.

Закрадываются у меня сомнения, что Сева и сам не знает, какой голубой хочет, но уверенно ищет. А у меня от всех этих видов в голове воспоминание о том, как мне было шестнадцать, и мачеха заставила меня вначале одно платьей ей погладить, затем второе, третье… Каждый раз она нервно сминала наряды. Мне первое платье раз семь пришлось отпаривать, ведь именно его она по итогу и выбрала.

Поэтому ни грамма сочувствия не испытываю, даже когда мачеха становится бордовой от злости.

— Ну ничего! Стану его тещей — сам у меня побегает, — услышала я, когда Сева отошел поговорить по телефону. — Золотом мои ноги осыплет! За каждый мой шаг сегодня ответит! За каждый!