[Нехватка данных.

Рекомендация: развитие навыка Духовное Восприятие увеличивает тонкость восприятия остаточных энергий.]

Хм…

Я подошёл к одному из талисманов и присмотрелся. Но нет. Там было пусто. Просто подмёрзшая деревяшка, с вырезанными на ней символами, висящая в снежном лесу.

— Они все пусты, — произнёс я.

— Быть не может, — покачала головой Весна.

— Идём, — я ускорил шаг. Через пару минут впереди показались очертания человеческого жилища.

Но оно было не таким, как деревенские дома.

Сруб из тёмно-серого, практически чёрного дерева, которое не могло быть здешней сосной. Разве что после тщательной обработки. Этот дом врастал в землю.

Вокруг него, между деревьев, стояли деревянные столбы, обвязанные разноцветными лентами. Между столбами висели закреплённые на них цепи, чьи звенья точно так же были обвязаны лентами.

И вот тут я что-то увидел. Но не Яру. Не силу духов и не цвета, которыми пестрит та или иная энергия, даже тёмная магия рун.

Некоторые ленты, обвязывавшие звенья цепи, будто втягивали в себя тонкую, почти прозрачную энергию из пространства. Это было едва заметно. Будто втягивалась даже не энергия, а струи обычного воздуха, которые были чуть плотнее, чем всё остальное.

Выглядело это… зловеще.

Но в остальном — вполне себе дом. Рядом с избой была пристройка, уже из привычной сосны. Судя по всем — сарай. Чуть дальше, между деревьев, я заметил ещё один домик. Небольшой. Чуть позже я обнаружил рядом с ним небольшое замёрзшее озерцо.

Скорее всего — банька.

Банька… как много в этом слове. У меня разом зачесалось тело, нуждающееся в том, чтобы содрать слой грязи. Но это позже. После того, как исцелю свою рану и накормлю волчью стаю.

Мы подошли к единственному месту между двумя столбами, где не было цепи. Проход.

— Что, тут тоже ничего не чувствуешь? — с лёгким самодовольством спросила Весна, глядя на меня с искорками вызова в глазах.

— Только в цепях, местами.

— Вот-вот! — кивнула она. — Даже мне около них не по себе, какая-то сразу… тоска ощущается и холоднее становится, — Весна приобняла свои плечи и зашагала быстрее к дому. — В доме лучше! Пусть он и выглядит жутковато.

Я кивнул и двинулся следом.

Подальше от цепей действительно даже дышалось проще. Благо, что они располагались на достаточном расстоянии от дома, создавая вокруг него широкий периметр.

Мы зашли внутрь избы. В нос сразу ударил густой запах всевозможных трав, которые я даже разобрать не мог. Обстановка была соответствующей: под потолком висели связки этих трав, наподобие тех, которые мы сожгли, когда снимали проклятье рун с раны Дарена.

У каждой стены было сразу несколько полочек, на которых стояли идолы-лики духов. На широком столе, у большого окна, были разложены деревянные амулеты. Рядом, на стене, висели звериные кости, нанизанные на верёвку.

Сбоку стоял сундук. А в центре — широкая печка, верх которой был устлан широкой чёрной шкурой. Широкой и полной густого меха.

Медвежья?

— Вот такой вот дом… — вздохнула Весна и хлопнула себя по бёдрам, обведя избу тёплым взглядом. — Раз ты шаман, значит здесь имеешь право жить. Да и в чём-то, здесь тебе будет безопаснее, чем в деревне. Староста сюда не сунется. А обереги защитят от всего остального…

— Где камень, исцеляющий кости? — я спросил о самом важном для меня предмете.

— Сейчас! — быстро сказала она и юркнула к сундуку, поднимая крышку. Весна принялась быстро копошиться внутри, выкладывая на пол всевозможные предметы: потёртый бубен с колотушкой; череп лисицы; деревянная бутылочка со знакомым орнаментом, точно как та, которую я нашёл у шамана Белозара; а затем и мешочек, из которого девушка вытряхнула на стол несколько разноцветных камней…

Светло-бирюзовый, который почти светился в полутьме избы.

Грязно-жёлтый кристалл, похожий на самородную серу, только с тёмными прожилками внутри, которые чуть пульсировали.

Два тёмно-синих, в белую крапинку.

И последний — насыщенного алого цвета, который к глубине камня становился всё темнее. Там, внутри, тоже пульсировало что-то… неоднородное и, кажется, живое.

— Вот оно! — Весна подняла вверх светло-бирюзовый камень. — Он от всех болезней. С костями тоже должен помочь! — после чего принялась быстро складывать всё, кроме камней, обратно в сундук.

Но это было… странно.

Потому что и бубен, и череп не должны храниться в таком месте. Наоборот — они должны были храниться на виду, потому что в бубне, как минимум, должен был жить дух.

Правда, ни в нём, ни в черепе я ничего не почувствовал.

— Благодарю тебя, Весна, — кивнул я. — Сама обратно домой доберёшься?

Она сверкнула глазами:

— А ты сомневаешься, Варадар⁈

— Уточняю, — ответил я и зацепился взглядом за шкуру на печи… что-то в ней было особенное. — Чья это шкура?

— Какого-то духовного зверя. Дедушка никогда про неё не рассказывал и трогать не разрешал. Она была ему дорога. Сколько себя помню — она здесь лежала, — она замолчала. — Ну, ладно. Пойду я?

— Разрешения спрашиваешь? — я хмыкнул.

— «Уточняю», — передразнила она меня.

Я легко засмеялся. А вот Весна вперилась в меня пристальным голубоглазым взглядом.

— А ты ведь бесстрашный, — едва прошептала она. — Староста убил бы тебя, если бы не Бранимир. Ты же знал. Почему бросил ему вызов?

— Потому что так было правильно, для меня самого.

— Я бы так не смогла, — призналась она, хмуря лоб. — И Дарен бы не смог. Да никто бы не смог бросить вызов тому, кто сильнее. Ну, кроме дедушки… Ты ведь и Бранимира зачем-то взбесил в первую же встречу, — она робко улыбнулась и сделала шаг ко мне, подойдя почти вплотную. — Это было смело. Очень смело, Варадар. Ты ведь и правда дух, да?

— Ничего нового не скажу: не знаю.

— Ну и ладно… — она потупила взгляд. Повисла тишина, которую нарушало только её дыхание.

А потом она кинулась на меня с объятиями, стискивая так, будто от всей души пыталась меня удавить.

— Ты спас меня! Спас моего брата! — из неё вырвался всхлип, который она заглушила, вжавшись лицом в мой тулуп. — А я ведь выродком тебя называла! Чудовищем и тварью беловолосой! — сжала сильнее. — Насмехалась над тобой! Даже Дарен так себя никогда не вёл! Прости меня, Варадар! Я дурой была! Нет! До сих пор дура! Если сможешь — прости меня хоть когда-нибудь! И, пожалуйста, не будь злым духом выродков Асура! Только не будь им!

Из моей груди вышел тяжёлый вздох…

— Не буду, всё в порядке, — я легконько похлопал её по спине и чуть-чуть пригладил, чтобы не вызывать неловкости. Я, конечно, был уставшим. Но всё же — в теле молодого парня в самом расцвете сил.

И сейчас видел в Весне не просто расчувствовавшуюся девчёнку…

…а очень тёплую молодую девушку, которая была приятна на ощупь даже через слои одежды на нас обоих. Она приятно пахла костром и сушёными травами. А мой молодой организм моментально расценил этот короткий момент близости как сигнал к действиям.

Обнять покрепче в ответ…

Прижать…

Сбросить всё лишнее…

— Всё в порядке, — повторил я, продолжая легонько гладить её. — Я не таю на тебя зла, так что можешь расслабиться. Духом Асура точно не являюсь.

— Я верю, — произнесла она мне в плечо. А потом отстранилась, вытирая своё мокрое лицо. Прятала взгляд. — Ладно… я буду в деревне, если что — приходи. Когда Дарену полегчает, мы придём ещё, а ты пока… будь тем, кем тебя выбрали духи.

Она резко развернулась, избегая смотреть мне в глаза и сказала, не оборачиваясь:

— Пока!

— Стой, я должен сказать тебе кое-что, — остановил я её. Весна замерла на месте, даже не дыша. — У старосты есть проблемы. Что-то сидит в нём, что-то очень нехорошее и крайне злобное. Будь осторожна.

Она выдохнула, но не обернулась.

— Думаешь, он одержим злыми духами? — тихо спросила она.

— Вероятно, — кивнул я. — Простой знай об этом и будь настороже.

— Поняла, — она кивнула. — Спасибо тебе, Варадар. Может, именно поэтому дедушка тогда сохранил тебе жизнь — чтобы ты изменил всё к лучшему, — после чего быстро вышла за дверь.