Сбросив по пути босоножки, бегу к общежитию, сжимая обувь в руках. На всех парах влетаю в комнату и застываю на пороге, увидев Мию и Мэта.

— Я должна ей сказать, — ловлю недовольный тон подруги.

— Что случилось? — закрываю за собой дверь и бросаю босоножки на пол.

— Линдси, короче, тут такое дело, — Мэт озадаченно чешет затылок.

— Что? — мои нервы сдают, когда я рассматриваю растерянное лицо парня. — Говори, Мэт!

И следом Мэт внятно рассказывает мне про таинственный пацанячий чат, в котором они кидают фотки девчонок, которых планируют лишить девственности. И сегодня туда попало мое фото. Итан его скинул. Но самое мерзкое то, что остальные участники воодушевленно делают ставки. И на эту минуту голосов за то, что я дам Итану в сотни раз превышает вариант «не даст». Счет ведется уже на тысячи долларов.

Внутри меня словно что-то взрывается, полностью опустошая все тело.

Какие же они все уроды. Разве так можно? Я же живой человек!

Растерянно блуждаю взглядом по полу и обреченно оседаю на кровать.

— Эй, детка, — ко мне подлетает Мия и опускается передо мной на корточки, гладит по коленке.

Поднимаю на нее взгляд, полный слез, и вдруг в моей голове что-то щелкает. Все становится на свои места.

«Удали ее фото».

«Но не втягивать ее в гонку».

«Еще кто решит поставить на нее, я вам всем глотки перегрызу! С этого дня она под моей защитой!».

Фразы Джейсона летают роем, раздирая мое обиженное нутро.

Получается, он заступался за меня?

— Я убью Итана, — недовольно рычит Мэт, и я перевожу на него стеклянный взгляд.

— Джей сейчас перед клубом ему лицо разбил, — шепчу медленно и ощущаю, как трясется мой подбородок.

По щеке стекает слеза, и я быстро стираю ее.

— В смысле разбил? — ко мне подходит Мэт, пристально смотрит.

— В прямом. Они подрались только что. Джей как раз кричал что-то про фото и ставки.

— Ого, — ошарашено произносит Мия, — значит, Браун защищал тебя?

Молча киваю и поджимаю губы. Омерзительное чувство никак не проходит.

— Линдси, мы как увидели твое фото в чате, сразу же тебе позвонили, — пытается успокоить меня Мия.

Мне кажется, я ощущаю на себе запах Итана. Он мне противен, меня начинает тошнить. Резко подрываюсь с кровати и направляюсь к ванной комнате. Торможу только у двери и оборачиваюсь.

— А как ты позволяешь ему сидеть в этом дебильном чате? — указываю пальцем на Мэта.

Мия поднимается с корточек и недовольно фыркает.

— Он уже там не сидит, — бросает на своего парня грозный взгляд.

— Да я про него вообще забыл, — Мэт нервно раскидывает руки. — А сегодня все активизировались.

— И теперь ты будешь без секса, — шипит Мия.

Мои губы трогает легкая ухмылка. Эта парочка в своем репертуаре.

— Ой, бляяяя, — рычит Мэт. — Наказываешь этим только себя.

Спешу оставить их наедине и вхожу в ванную. Нервно срываю с себя платье, нижнее белье и залажу под горячий душ. Хочется скорее смыть с себя всю грязь, в которой безжалостно обвалял меня Итан.

Джейсон

Сижу в комнате у Эби и прикладываю пакет со льдом к разбитой губе. В больничку идти не вариант, светить там своей раскулаченной мордой не хочется, поэтому я сразу же отправился сюда. Кураторша нашего курса адекватная девчонка, сдавать меня не будет.

— Джейсон, ты понимаешь, что до директора по любому дойдет новость о вашей драке? — она стоит передо мной с какими-то стремными бутылочками и смотрит строго.

Я до сих пор не позволяю ей прикасаться ко мне. Еще ссадины я не обрабатывал, как мамкин сынок.

— Да мне похер, — цежу равнодушно. — Пускай выгоняет.

Мобильный, лежащий в кармане вибрирует, и я сразу же достаю его.

Если в чате снова начнется вакханалия, я точно всех убью. Итан все же удалил фото и публично признал, что все ставки отменены.

Смотрю на экран и вижу сообщение.

Моргаю пару раз.

Отправитель: Клубничка Лин.

У меня походу сотрясение! И галлюцинации.

Клубничка Лин: «Ты в «Империале»?».

Джейсон: «Да».

Клубничка Лин: «Через пятнадцать минут встречаемся за котельной».

Джейсон: «Ок».

Я вообще не могу сообразить зачем Линдси назначила мне встречу, да к тому же еще и в самом отдаленном месте на территории кампуса. Но упускать такой шанс не собираюсь.

Вручаю пакет со льдом Эби и резко подрываюсь со стула. Меня немного ведет в стороны, но я сразу же хватаюсь за комод и быстро возвращаю себе контроль.

— Ты куда, Джей? — меня подхватывает испуганная кураторша.

— Мне пора, — бурчу и быстро моргаю, чтобы сфокусироваться.

— А что ты скажешь директору Батлеру?

— Подумаю об этом завтра, — наконец-то ловлю ориентацию и смотрю на девчонку. — Башка жутко гудит, пойду, лягу.

Эби понимающе кивает и открывает мне дверь. Перед выходом бросаю взгляд на свое отражение и ужасаюсь. Ну и рожа. Линдси меня точно испугается. Франкенштейн, блять, какой-то.

Бреду на автопилоте к северной части территории «Империала». Сюда мало кто суется, только работники, обслуживающие котельную. Студентов тут и подавно не бывает. Так почему Клубничка выбрала именно это место? Стремно светиться рядом со мной? А оставаться наедине со мной ей не стремно?

Заворачиваю за угол здания, девчонка уже тут. Сидит на небольшой крыше подвального помещения в позе йога и теребит свои руки. Одета по спортивному. Волосы собраны в хвост. Заметив меня, она молча спрыгивает на землю и летит ко мне. Обнимает, прислонясь щекой к груди. Без своих ходулей такая маленькая и милая.

Замираю в шоке. Но мои руки крепко обхватывают дрожащее тело и прижимают к себе. Ничего не могу с собой поделать. Да чего уж врать: и не хочу.

Зарываюсь носом ей в волосы и сквозь травмированные ноздри все равно чувствую приятный аромат. Жадно вдыхаю цитрусовый запах.

— Спасибо, Джей, — шепчет и пытается вырваться, а у меня руки превращаются в стальные канаты и не расцепляются.

— Джей, отпусти, — жалобно скулит.

Тяжело вздыхаю и делаю так, как она просит. Хорошего понемногу, да, Браун?

— Слушай, то, что ты там сказал…, — смотрит на меня своими огромными глазищами, — ну… возле клуба… что я теперь под твоей защитой. Что ты имел ввиду?

Озадаченно хмурюсь. Я реально такое сказал? Вообще не помню, у меня будто забрало на глаза упало, и я полностью потерял контроль над разумом.

— Да мало ли что я сказал, Линдси. Я был взбешен. Я даже многое не помню, все как в тумане.

Опираюсь задницей о стену здания. Губа нарывает, а бровь болезненно пульсирует.

Кривлюсь от мучительных импульсов. Еще и ребра поднывают, на торсе точно выплывут синяки.

Линдси хватается за ремешки, которые красуются у нее на плечах, и я только сейчас замечаю, что у нее за спиной висит рюкзак. Она стягивает его, присаживается на корточки и активно копошится в нем. Достает бинты и бутылочки.

И эта туда же.

— Нужно обработать раны, — быстро лепечет и колдует над своим рюкзаком.

— Не надо, — цежу недовольно.

Она встает и медленно направляется ко мне.

— Джей, не веди себя как ребенок, — говорит строго.

— Я нормально, заживет все как на собаке, — продолжаю топить, и на мое счастье девчонка останавливается.

— Ну, как хочешь, — немного вздергивает плечи. — Получишь заражение крови, так тебе член отрежут.

Ежусь от ее мерзких слов, а эта дрянь для устрашения показывает двумя пальцами движения, имитируя ножницы.

— Смотри как бы тебе твой длинный язык не отрезали, — скалюсь, глядя на ее довольное лицо.

Линди начинает тихонько ржать.

— Что смешного?

— Вот смотрю я на тебя и удивлюсь. Такой смелый, борзый, всех девок имею, всем морду бью, — делает грубый голос, перековеркивая меня. — А меня с ваткой испугался.

От ее дерзкого поведения мгновенно сокращаю расстояние между нами.