- Об этом я скажу вам чуть позже, а сейчас я хочу познакомить вас с моей дочерью.

Прекрасная русалка, восседавшая на пятнистой акуле, подплыла к ним близко и ловко спрыгнула на сцену рядом с троном своего великого отца Нептуна.

- Мое имя Акварель, - произнесла очаровательная девушка с рыбьим хвостом, улыбнувшись гостям из других миров.

Ее мелодичный голос оказался таким же чудесным, как она сама.

- Хороша девица! Не правда ли? - с гордостью за дочь заявил Нептун.

Ребята закивали, изумленно уставившись на волшебное существо. Русалка была настолько прекрасна собой, что ее даже было трудно с кем-либо сравнить. Такой безупречной внешности, наделенной высшим даром совершенства природы, среди земных людей не встретить. Ее божественная улыбка озарила окружающих своей миловидностью и непревзойденной харизмой.

- Я видела вас в моем кристалле мироздания! - легко парировала она. - Только с вами был еще один человек.

- Это Дак, - пояснил Иль, - он ждет нас в спасательном шаттле на орбите Тритона.

- Жаль, но его ждет погибель, - огорчилась принцесса морей, - а он мне очень понравился. Кстати он тоже не обычный человек, он как ваш дядя Кайл, потомок водных династий, в его жилах течет кровь стихий.

- Почему погибель? - возмущенно крикнула Лола. - Разве нельзя его спасти? Дак наш друг, коллега, он порядочный человек, положительный во всех отношениях.

- Ничего не получится, - грустно возразила русалка, - вы тоже уже никогда не вернетесь на этот корабль, он так и останется дрейфовать в космосе, пока хватит топлива, а потом разобьется, притянутый гравитацией Тритона.

- Мы тоже погибнем? - включился в разговор Иль.

- Это зависит от вас. Если вы справитесь с поручениями отца, он переместит вас на Уран. Но и там вы будете во власти Снежной королевы. И коли она посчитает нужным, то поспособствует вашему возвращению домой.

- А что будет с нашим звездолетом, который выбросило за пределы Солнечной системы? - поинтересовался Иль.

- Гм, я так далеко не заглядывала, - задумчиво произнесла Акварель, - но думаю, у него шансы есть.

Нептун встал со своего массивного трона и громко ударил трезубцем об поверхность, на которой стоял. В этот момент косяки разноцветных рыбок закружились вокруг места, где находились космонавты и сам Повелитель океанов и морей со своей дочерью русалкой Акварелью.

- Вы вернете мне моих Сирен, которые покинули нашу акваторию и поселились на южном полюсе. Без их волшебного пения нет мне покоя, сна тоже нет. Разобиделись нимфы наши на гнев мой безудержный и покинули наши края. Уж, как только я не уговаривал их вернуться, даже слышать не хотят.

- Да, - подтвердила Акварель, - отец совсем без них захандрил. Только вернуть их не просто. Если найдете уловку, на которую они попадутся, тогда ваша взяла!

- Наверное, холодно там, на полюсе то? - полюбопытствовала Лола.

- Да что вы! На нашей планете везде тепло, моря и океаны разогреты, как подобает! Гелиевый купол, окружающий Нептун, наш внутренний источник тепла, и согревает не только всю эту обитель, а излучает в пространство столько тепла, что с лихвой хватает разогревать кольца, раскалив их до красного цвета.

- Когда нам отправляться в путь? - деловито спросил Той.

- Да, хоть сейчас! Видите, фрегат уже ждет вас! - парировал Нептун, указывая направление своим трезубцем.

Все дружно посмотрели в эту сторону. Огромный трехмачтовый парусник виднелся вдалеке, приглашая путников в дорогу, чтобы не только посетить неведомые места, но и уговорить волшебных нимф вернуться домой к Нептуну.

- Но вопрос с Даком остался нерешенным, как же мы можем его бросить там, в космосе, на холодной орбите вашего спутника! - возмутился Иль.

Нептун посмотрел на ребят грозным взглядом и отвернулся, явно не желая участвовать в разговоре.

- Отец! - взмолилась Акварель, - мы не можем оставить его там!

- Оставь все как есть, дочь, зачем нам влезать в чужие дела, если его предназначение погибнуть в космосе, значит так и будет. Многих астронавтов постигла такая судьба, мы не можем вмешиваться в ход событий других форм жизни.

- Но он не совсем другой, его организм обладает энергией стихий, доставшихся ему по наследству, только Дак еще не знает об этом.

- Ты почему так печешься о нем? - ухмыльнулся Нептун.

- Я люблю его! - выпалила Акварель. - Я полюбила его с первого взгляда, как только увидела в кристалле мироздания! Так когда-то Снежная королева полюбила своего Кайла. И я выбираю его в свои мужья! Ты же давно сватаешь меня, отец. Но замуж я выйду только за Дака! А не за твоих морских чудовищ!

- Вот так расклад! - воскликнул Той.

- Но ты не можешь выйти за него замуж! Он полукровка, к тому же смертный!

- В твоих силах превратить его в стихию, вдохнуть в него бессмертие!

- Но я не желаю это делать! - возмутился Нептун и еще раз стукнул об пол трезубцем.

- Тогда я расскажу землянам, зачем еще тебе нужно вернуть Сирен!

Акварель повернулась к космонавтам

- Когда поют Сирены, на планете идут алмазные дожди! Отец складывает их в свои бездонные сундуки, их уже собралось несметное количество!

- Ну вот, доченька, - досадовал Нептун, - выставила меня расчетливым авантюристом перед гостями с дальних планет!

- А ты такой и есть! - негодовала русалка.

- Будь, по-твоему! Пусть Сумрачный воин доставит Дака к нам! Сейчас свяжусь с ним. Сделаем из него стихию! Выбор у него не большой, либо погибнуть в космосе близ Тритона, либо стать бессмертным мужем моей красавицы!

- Давайте спросим у самого Дака, какая из судеб ему по душе! Ведь у него, возможно, уже есть возлюбленная? - возразил Иль.

- Нет, - скромно ответила Акварель, - он тоже любит меня!

- Как? - в один голос воскликнули Иль с Лолой.

- Я установила контакт с ним через свой кристалл, пока вы были на Тритоне!

- Поразительно! - усмехнулся Нептун. - Дочь за моей спиной устраивает свою судьбу!

- Да, отец, я не намерена выходить замуж за морских химер в виде тритонов!

- Пожалуй, мы отправимся в путь, так как не располагаем обилием времени, - констатировал Той.

- А это! Пожалуйста! - парировал Нептун и щелкнул пальцем.

В этот момент ребята оказались на палубе корабля, который плавно выходил в открытое море. Капитаном фрегата оказался огромный спрут, искусно варьирующий штурвалом. Океан слегка штормил и даже немного наводил ужас своими непостижимыми далями и мощью.