«Сама виновата», — корила себя Лайтнинг. Не стоило позволять Кэлуму даже думать, что он задел её своей слежкой.

Все было на поверхности: злопамятный мальчишка пытается привести в исполнение свою угрозу о том, что она будет с ним спать в отместку за стажировку. С другой стороны: вот оно истинное лицо и его настоящие цели. Держи Лайт — сражайся.

И самое паршивое.Почему она позволила ему себя поцеловать?После такого восстановить прежнюю дистанцию будет уже невозможно. Дьявол, зачем? Ради секундной разрядки?

Её чертов характер! И когда она наконец научится сдерживать свои импульсивные порывы? Чем она отличается от Кэлума, закинувшегося какой-то дурью для смелости?

Легкая дрожь из-за поступка Ноктиса не прошла и на следующее утро. Лайтнинг даже отказалась от тренировки, не желая пересекаться с Кэлумом. Хотя ей точно стоило сбросить пар. Она стала слишком раздражительной, и это отвратительно сказывалось на её работе.

***

Ноктис провёл тренировку в одиночестве. Мысль о том, что он перегнул палку с Фэррон, удушьем подкатывала к горлу всякий раз, когда он думал о произошедшем. Как и неотвратимый откат после таблеток.

Ноктис никогда не умел вести себя «правильно» и вечно подвергался осуждению за тот или иной поступок. Но не прикоснуться к Фэррон он не смог. Казалось, если он — больной идиот — не сделает этого, то точно сдохнет от чувств, что его переполняли. В тот момент Ноктис не думал и ожидал любой реакции от Фэррон. Теперь…

Фэррон…

Он раз за разом вспоминал прикосновение к её влажным губам, а под пальцами так живо расцветал шёлк тёплой кожи. Блядь, слишком сладко… Также как цвет её волос на фоне чёрной куртки.

***

Игнис вошёл в свой кабинет, вернувшись после городской коллегии. Он с удивлением застал там сразу и Ноктиса, и Глада. Первый лежал на диване, второй, широко расставив ноги, развалился в кресле. Оба молчали, задумчиво пялясь в потолок. Игнису даже стало интересно, что такого занимательного они там нашли.

— Выглядите так, как будто вас переехал каток, — сказал Игнис.

— Два… — ответил Гладиолус.

Вечер среды — эйфория после выходных была давно придушена суровостью будней. В понедельник Ноктис так и не увидел Фэррон, она не вышла из кабинета даже на обед. Во вторник Клэр опять пропустила тренировку, показав, что это уже не случайность. Все три дня повторяли друг друга. Гладиолус рассказал ему, что долбанный мотоцикл Фэррон не покидал парковки. Так много работы, что она ночует в офисе и не находит времени выйти из кабинета? Это пиздец. Фэррон как будто и есть, и её нет.

Самое паршивое: Ноктису просто необходимо было посмотреть в глаза Фэррон и увидеть её реакцию, и понять, что же изменил его воскресный поцелуй.

Фэррон казалась эмоциональным хаосом, она легко перескакивала от одного чувства к другому. Так каждая встреча с начальницей лицом к лицу превращалась в что-то безумное. И несмотря на её угрозу, Ноктису стоило ждать от Фэррон чего угодно.

Нет, стоило признаться себе: он просто надеялся на какое-то чудо.

— И что же переключилось с вами? — без интереса, больше из вежливости спросил Игнис.

Пока Ноктис собирал все слова в стройное предложение, после которого Игнис не сможет обвинить его в идиотизме, Глад сказал:

— Впервые чувствую себя использованным женщиной.

Ноктис оторвал голову от дивана. Занятый своими переживаниями, он и не заметил, что все эти дни Гладиолус выглядел подавленным. В воскресенье, прежде чем Ноктис заявился к Фэррон, они созванивались. Гладиолус звучал более чем довольно, он провёл с Фанг почти всю субботу и получил некоторую информацию. В основном то, что у Фэррон точно есть любовник в офисе. Но Ноктис и раньше в этом не сомневался.

Что же изменилось за эти дни, раз Амицития так раздавлен?

— Оэрба? — уточнил Кэлум.

— Игнорирует меня, будто этих выходных не было… О, чёрт, да вообще как будто мы не знакомы… И это после… — Глад зарылся пальцами в волосы, наклоняя голову. — Ааа, мы же провели вместе почти все выходные… Если бы все было так паршиво, она сбежала бы от меня сразу… Чувствую себя полным дерьмом… — несколько сумбурно рассказал Гладиолус. Из него выплеснулось сразу столько эмоций, что даже Ноктису стало ясно — друг давно жаждал возможности высказаться.

Блядь, как на фоне этого сказать: «Как я тебя понимаю, я поцеловал Фэррон, за что закономерно получил по зубам, и тоже чувствую себя дерьмом, потому что теперь не вижу её и не понимаю, она ненавидит и презирает меня ещё больше или все-таки ей понравилось, она же не оттолкнула меня сразу…»

— Фэррон считает меня сталкером…— всё, что смог выдавить из себя в поддержку друга Нокт. Он стоически выдержал укоризненный взгляд от Игниса.

«И наркоманом,» — осталось невысказанным. Вещь, о которой Ноктис реально жалел. Он поддался порыву и вернулся к химии, которую избегал столько времени. Повторять ошибку он не собирался. Если уж Фэррон так легко заметила изменение в его поведении, то и Игнису с Гладом это не составит особого труда.

— С чего бы вдруг? — с сарказмом проговорил Гладиолус, сползая в кресло ещё глубже, завуалированно намекая: «Как минимум, не стоило копаться в её белье, чувак...»

Забавно, когда Ноктис затеял сбор компромата на Фэррон, ему было все равно, как это выглядит со стороны и что думает о нем начальница. Но теперь, когда Ноктис признал свои чувства к ней, его поведение казалось ему самому постыдным.

— Поэтому-то и нельзя заводить интрижки на работе, — подвёл итог Игнис. — Очевидно, что, если все пойдёт не так, придётся сталкиваться с объектом своего внимания ежедневно. А это не слишком хорошо будет сказываться на душевном состоянии и работе. Если бы Глад по привычке снял девочку в клубе на ночь, то давно уже забыл о ней.

Оба друга со злостью посмотрели на Игниса.

— Как дела у вас с Аранеей? — с затаённой обидой спросил Глад.

— Я трезво смотрю на риски наших отношений, — улыбнулся Игнис, поправляя очки.

— Если кто-то и пострадает в их отношениях, то только Аранея, — зло пробурчал Ноктис. — Он же стратег и манипулятор.

Игнис даже не обиделся, кинув портфель на стол и сев в кресло.

— Поэтому вы оба и приползли ко мне, — констатировал Игнис. — Гладиолус, ты не слышал про правило трёх дней после удачного свидания?— хмыкнул Игнис то ли в серьез, то ли в шутку.

— Скорее поверю, что Аранея также хороша в манипулировании, что проще было начать с ней встречаться, чем пережить эти военные действия, — закатил глаза Гладиолус.

— Мы вроде начали с ваших проблем. На свою личную жизнь я не жаловался, — ответил Игнис с улыбкой.