Контрабандист, до этого молчавший, вдруг ухмыльнулся и хлопнул вторую девицу, что постарше, по заду:

- А я б за твои сиськи точно помер, Марта! Прямо сейчас бы и помер, если б ты скидку сделала!

Стол взорвался хохотом. Марта жеманно отмахнулась, молодой наемник заказал еще кувшин пойла. Напряжение древней трагедии рассеялось, уступив место привычной, грязной и понятной жизни.

В этом шуме никто не заметил, как фигура в сером плаще бесшумно поднялась и скользнула к выходу.

Ночь встретила его холодом и запахом мокрой хвои. Луна, полная и равнодушная, висела над лесом, освещая пустую дорогу.

Рассказчик остановился на крыльце, вдыхая ледяной воздух. Он поправил перчатки, скрывающие руки, и уже собрался шагнуть в темноту, когда понял, что он не один.

У коновязи, прислонившись к столбу, стоял человек. Высокий, закутанный в темный плащ, он казался частью ночи. Его лица тоже не было видно.

- Давно не виделись, - произнес незнакомец. Голос был спокойным, с легким, едва уловимым акцентом, который не принадлежал ни одному из ныне живущих народов. - Я даже не сразу тебя узнал.

Рассказчик замер. Его рука не потянулась к мечу - он знал, что здесь сталь бесполезна.

- Неужели я так изменился с последней нашей встречи?

- Нет, - Незнакомец чуть качнул головой. - Просто я успел забыть твое лицо. Слишком много лиц сменилось в этом мире за десять веков.

Они помолчали. Ветер шумел в верхушках сосен, напоминая шум далекого прибоя.

- Ты ведь знаешь, что её здесь нет, - тихо сказал незнакомец.

- Теперь знаю, - ответил рассказчик, глядя на дорогу, уходящую в бесконечность. - Я чувствую пустоту. След остыл много лет назад.

- И что ты будешь делать? - в голосе незнакомца не было ни сочувствия, ни насмешки, лишь бесконечное терпение наблюдателя. - Империи пали. Боги сменились. Мир стал другим. Может, пора остановиться?

Рассказчик медленно повернулся к нему. Капюшон чуть сдвинулся, и лунный луч скользнул по подбородку, пересеченному старым, побелевшим шрамом.

- Я продолжу поиски, - ответил он. - Пока не найду её. Или пока последний камень этого мира не обратится в пыль.

Он шагнул с крыльца, проходя мимо незнакомца.

- У меня есть все время этого мира.

Фигура в сером плаще растворилась в ночном тумане, словно призрак, оставив после себя лишь эхо тяжелых шагов и едва уловимый запах гари и моря.

История была закончена, но Путь продолжался. Ибо нет покоя тем, кто однажды бросил вызов судьбе и проиграл всё, кроме надежды.

И пока где-то в этом мире бьется кровь его крови, Арридай будет идти. Через пепел империй, через руины эпох, вечный странник в поисках того, что дороже любой короны.

КОНЕЦ ЭТОЙ КНИГИ.