Затем изобразил приятное удивление, взял чашку и понюхал уже нормально.

— А запах неплохой, — признался я.

— На вкус он ещё лучше. Попробуйте, — предложил лорд Авалон и съел ещё ложечку.

Я последовал его примеру. Затем состряпал удивлённое лицо и тут же зачерпнул ещё.

— А вы правы, это очень вкусно, — признал я.

— Максим Валерьевич, не торопитесь. Горячий шоколад нужно есть не спеша, медленно рассасывая каждую капельку. Тогда его вкус раскрывается полностью. Если поторопиться, то горечь будет скапливаться и вы не сумеете насладиться его истинным вкусом, — со знанием дела посоветовал собеседник.

Я выполнил его рекомендацию.

— Вы правы, так намного вкуснее. А для чего нам принесли вот это всё?

— Это добавки к горячему шоколаду. Попробуйте всё и найдёте то, что вам больше всего нравится.

Из того, что было предложено, я пробовал далеко не всё, поэтому не стал отказываться. Правда, часть из этого мне пришлась абсолютно не по вкусу, но зато я узнал, что горячий шоколад может быть ещё вкуснее, если смешать сушёный апельсин с местным лакомством, название которого я даже выговорить не смог.

— Благодарю вас за угощение, лорд Авалон, напиток оказался действительно очень вкусным, но мне не понравился горьковатый привкус снотворного, которое добавили в мой шоколад. Как по мне, это была излишняя горечь. Кстати, на меня не только снотворное, но и яды не действуют. Полагаю, что наши с вами хорошие отношения закончились. Если вы или ваши люди, которые ждут снаружи, попытаетесь меня остановить, я перебью вас всех. Вы ведь прекрасно понимаете, что сил справиться со мной у вас не хватит? — вежливым и абсолютно спокойным тоном поинтересовался я.

Лорд Фенриор пристально посмотрел на меня. В этот раз он не улыбался и не лицемерил. Он меня услышал и очень хорошо понял.

— Понимаю, Максим Валерьевич. Вы очень неординарный человек и интересны не только мне. С вами хотят побеседовать.

— Вам стоило пригласить меня другим способом, а сейчас вы свой шанс упустили. И запомните, я не джинн, чтобы исполнять ваши или чьи-то чужие желания. Если вы ещё раз приблизитесь ко мне или к моим близким, выжить вам не удастся. Прощайте, — произнёс я, и, не дожидаясь ответа, мы со Скрягой покинули комнату, спустились по лестнице и пошли через зал кафе, который был под завязку забит членами ордена охотников. Теперь у меня в этом сомнений не было.

Я был готов к тому, что нас попытаются остановить или даже убить, но никто не предпринял ни одной попытки. Они лишь проводили меня взглядом, а Скрягу будто и вовсе не заметили. Видимо, лорд Авалон не рядовой член этой организации, раз ему подчиняется столько людей.

Один из открытых миров. Кафе на околопортальной территории.

— Рад тебя слышать, Зандор Эстион. Порадуй старика, скажи, что вам удалось пленить лорда Бессмертного, — ответил на звонок молодого командира разведывательного отряда глава ордена охотников.

— К сожалению, пленить не удалось. То снотворное, которое вы дали, на него не подействовало. Он сумел его вычислить и сказал, что на него не действуют ни яды, ни снотворное. При этом он в очередной раз поставил меня в тупик. Я никак не могу понять, кто он.

— Что на этот раз заставило тебя усомниться?

— Мне показалось, что он действительно был рад меня видеть. И даже если мне это всего лишь показалось, то он как минимум не пытался скрыться или сделать вид, что меня не знает. Когда я окликнул его, он скинул капюшон и принялся высматривать меня в толпе. Те, кто скрывается от нас, так не поступают. А ещё он перед уходом сказал, что если мы причиним вред ему или его близким, то он нас убьёт. Если бы он был владельцем бессмертного тела, то понял бы, что мы члены ордена охотников, и точно не стал бы угрожать нам.

— Как и все предыдущие твои доводы, эти тоже лишь косвенные доказательства. Может, он просто непуганый, оттого и такой смелый. Что, если он не отдаёт себе отчёт в том, что мы можем с ним сделать? Вдруг он думает, что в состоянии с нами справится? Ты сможешь его найти?

— Да, мы получили всё необходимое для его отслеживания.

— Тогда не упускай его из виду, но близко не приближайся. Как я понял, он человек слова, и если сказал, что убьёт при следующей встрече, то так и сделает. Пока просто наблюдайте за ним издалека и не забывайте, что он в состоянии преподнести весьма неприятные сюрпризы, поэтому не рискуйте понапрасну. Он вас заметил, значит, узнает, если подойдёте слишком близко.

— Я вас понял. Разрешите исполнять?

— Исполняй, — ответил глава ордена охотников и отключился.

Один из открытых миров.

Теперь понятно, почему моя интуиция не давала мне покоя. Жаль, что я не воспользовался обходным путём, но всё равно рано или поздно я бы с ними столкнулся.

Понятное дело, что от меня этот лорд Авалон не отвяжется. Но похоже, мне в очередной раз удалось убедить его, что я не преемник Феофана. Значит, я выиграл ещё немного времени, которое необходимо использовать максимально продуктивно. Вот только жаль, что они меня срисовали и теперь наверняка смогут выследить. Ну да ладно, главное, что они на магическую Землю не сунутся, пока там находится комиссия, которая должна уже скоро приехать.

Объявили проход в мир, где находится первая портальная арка. Я не стал торопиться и отстоял свою очередь, при этом постоянно наблюдая за окружением. Кажется, моё предупреждение восприняли серьёзно и пока приближаться не собираются. В результате я прошёл через портал без приключений.

Разумеется, я переходил не один, туда же направлялось довольно много народа, поэтому я не могу быть уверен, что никто из ордена охотников за мной не пошёл, но я могу оторваться от них уже здесь. Учитывая, что времени до перехода в новый мир у меня не так много, а до портальных врат мне ещё предстоит добраться, я подошёл к справочной и поинтересовался, где можно взять машину в аренду прямо сейчас.

Понятное дело, что все они отслеживаются, но мне нужно добраться до другого района, чтобы запутать следы.

Девушка подсказала, где находится парковка с такими магомобилями, и я проследовал в указанном направлении. Выбор оказался довольно приличным, но больше всего я обрадовался тому, что аренда здесь автоматическая. Не нужно стоять в очереди и объяснять, кто я такой.

Я просто оплатил аренду на сегодняшний день и внёс залог равный стоимости машины. Судя по соглашению, которое я подписал своей магической печатью, эти деньги мне должны вернуть сразу же после того, как проведут диагностику транспортного средства по его возвращении в один из таких же пунктов.

Роскошный магомобиль я выбирать не стал, наоборот, выбрал рабочую лошадку с хорошими скоростными характеристиками и максимальной надёжностью.

Давненько я сам за рулём не ездил, но в этот раз прокатился с удовольствием. Несколько раз заезжал в магазины, покупал напитки и перекусы для себя и Скряги специально, чтобы убедиться, что за мной никто не следит.

После того, как я добрался до автоматического пункта сдачи магомобиля, мне пришлось потратить около получаса, для того чтобы получить свой залог. После этого я заказал такси и уже на нём добрался до портальных врат. Успел я вовремя, даже минут десять полюбовался местными красотами.

Врата оказались действительно очень древними и выглядели точно так же, как на изображении в моей базе данных. Даже портальное полотно выглядело иначе. Как войлочное полотно, по сравнению с простынёй. Даже проходить через них было волнительно.

И вот я оказался во втором мире. Взглянул на своё кольцо и понял, что проходить через следующий портал мне предстоит только завтра. Значит, необходимо где-то переночевать.

Я уже опустил руку и собрался идти к выходу, как в моём мозгу что-то сработало. Что-то изменилось с тех пор, когда я смотрел на это кольцо в последний раз, но что именно, я не понял. Моё сознание за что-то зацепилось и сейчас пыталось обратить на это моё внимание.