Всё-таки не зря я на ней женился. Другая бы уже вынесла мозг про то, что на хрена ей такой муж, которого она дома не видит, а Ю всё прекрасно понимает и вместо претензий, наоборот, поддерживает.

— Максим Валерьевич, позвольте вам вручить памятный подарок, — оторвал меня от размышлений конферансье. И приняв у сотрудника подушку с какой-то небольшой продолговатой коробочкой, притянул её мне.

Хрен его знает, что это за штука, поэтому на всякий случай открывать не буду. Я убрал её во внутренний нагрудный карман, а конферансье потянулся ко мне и зашептал:

— Это я посоветовал подарить вам такой приз. Я сказал, что такому сильному магу, как вы, лучше подарка не сыскать.

— Спасибо, — ответил я, даже не догадываясь, что именно мне подарили. — Скажите, а с лордом Авалоном всё в порядке? Его отсюда унесли без сознания. Я переживаю, не сильно ли я его отделал, — вспомнив про своего недавнего противника, поинтересовался я.

Наверняка он обо мне будет наводить справки. Пусть теперь знает, что я справлялся о его здоровье.

— Да, с ним всё хорошо. Врачи сказали, что через пару часов будет как новенький и сможет покинуть лечебницу.

— Значит, всё-таки я его сильно отмудохал, — притворился я, что расстроился.

— А как вы хотели? Это же финал турнира на встрече лордов.

— Ну да. Стоп, а этот что тут делает? — удивился я, глядя на то, как к нам по песку арены направляется лорд Бальтазар.

Встреча лордов. Место проведения турниров.

— Это лорд Бальтазар Ордиум. Он гость из другого сектора и пожелал вас поздравить с победой, — всё так же шёпотом ответил конферансье.

— Я знаю, кто это. Я спрашиваю, какого хрена он сюда идёт? Организаторы в курсе? — так же шёпотом спросил я.

— В курсе. И ему очень дорого это обошлось. Не переживайте, его полностью проверили. Он не представляет никакой опасности.

— Просто хочу уточнить. Организаторы осознают, что, если он сделает что-то, что повлияет на ход открытой борьбы за магическую Землю, они потом не отмоются? Это мероприятие станет последней встречей лордов в этом секторе.

— Если бы я не был в курсе, как всё обстоит на самом деле, я бы решил, что вы угрожаете. Но мне поручили проследить, чтобы лорд Бальтазар не наделал глупостей. Причём не мне одному.

— Если он только попытается что-нибудь выкинуть, вам придётся следить уже за тем, чтобы я не наделал глупостей.

— На этот счёт у нас тоже имеются инструкции. Нам приказано не мешать вам и сообщить, что в этом конфликте организаторы на вашей стороне.

— Даже так? — удивился я.

— Именно так — прошептал конферансье и замолчал, потому что лорд Ордиум был уже близко.

— Максим Валерьевич, позвольте поздравить вас с победой на турнире, — протянул мне руку Бальтазар.

— Вы что, правда считаете, что я пожму вам руку? — поражаясь его наглости, спросил я.

— Лорд Бессмертный, я же от всей души, — попытался заверить меня он.

— Прямо-таки от всей и именно от души? — уточнил я, начиная соображать, для чего он всё это устроил.

Внимательно осмотревшись с помощью навыка энергетического вампира, я заметил, что нас снимают. Всё-таки он решил основательно подготовиться к переговорам с комиссией и подставить меня.

Ну что ж, не стоит поддаваться на его провокации. Нужно вести себя так, чтобы ему нечего было предъявить.

— Конечно. Я искренен с вами.

— Ну, если от всей души и вы действительно хорошо ко мне относитесь, то я вынужден вас предупредить. Я перед боем в туалет сходил и не помыл руки. Не успел. Понимаете? А у меня ещё диарея, как назло, разыгралась. Однако, если вы настаиваете, — я попытался пожать его руку, но тот резко отдёрнул её.

Я улыбнулся, догадываясь, что кадр не удался. Теперь ему необходимо начинать нашу встречу заново, иначе отснятое признают смонтированным и не примут в качестве доказательства.

На лице лорда Бальтазара снова расцвела добродушная улыбка, но руку он больше не протягивал.

— Максим Валерьевич, позвольте вас поздравить с победой! — обратился ко мне торжественным тоном лорд Ордиум.

— Так вы же вроде только что поздравили, — ответил я, чем испортил ему очередную попытку, но он, видимо, счёл это поправимым.

Поэтому скрипнул зубами и продолжил:

— Хорошего человека можно поздравить и несколько раз. Я тут на досуге подумал, что зря мы с вами ссоримся. В общем, прошу вас простить меня и предлагаю помириться.

Я взглянул на конферансье, который вроде бы тоже начал догадываться, что к чему.

— Ну что ж, это дело хорошее. Я тоже считаю, что плохой мир лучше хорошей войны, а хороший мир ещё лучше. И, раз уж мы оба сошлись во мнении, что нам надо помириться, предлагаю поступить честно и сразу договориться.

— О чём? — насторожился лорд Бальтазар.

— Как это о чём? О магической Земле, разумеется. Давайте договоримся. Я пришёл в тот мир гораздо раньше вас, добился того, что его можно будет признать цивилизованным, и расположил к себе местных жителей настолько, что они сейчас воюют против ваших наёмников. Справедливо будет, если магическая Земля достанется мне. А я полностью компенсирую вам все расходы, которые вы понесли, — предложил я и стал ожидать ответа, который последовал далеко не сразу.

Нужно было видеть лицо лорда Бальтазара, он сам себя загнал в ловушку. Если он согласится, то, в конце концов, его репутация пострадает и более слабые лорды, объединившись, растащат его миры по кусочкам. А если откажется, то видео, которое сейчас снимают, тоже будет бесполезно.

— Простите, не смею вас больше задерживать. У вас наверняка много дел. Да и мне уже пора. Всего вам самого лучшего. До свидания, — тут же заторопился лорд Ордиум и поспешил свалить.

— Лихо вы его. Догадались, что вас снимают? — поинтересовался конферансье.

— Да. Всё никак не уймётся. Ну да ладно. Я надеюсь, что сегодня всё это закончится.

— Уверен, что вам удастся победить в открытой борьбе. По крайней мере, мне бы этого очень хотелось.

— А что за коробочку вы мне вручили? Что в ней?

— О-о, это особый приз. Увидите, если откроете. Не переживайте, он абсолютно безопасен и для вас, и для окружающих. Могу вас заверить, что я лично не знаю ни одного мага, который бы отказался от такого подарка.

— То есть не скажете?

— Не скажу, но если вы вдруг решите продать эту коробочку или обменять на что-то другое, то свяжитесь с организаторами встречи лордов. Больше, чем они, вам никто не даст.

— Спасибо за совет. А теперь я могу уже заняться своими делами? — поинтересовался я.

— Да, конечно, я вас больше не задерживаю. Хорошего дня, Максим Валерьевич, — ответил конферансье.

Я уже собрался было связаться с администратором, чтобы он открыл портал, но этого не понадобилось, потому что в этот момент недалеко от меня развернулось переливающееся полотно.

— Мои поздравления, лорд Бессмертный, — первым поздравил меня администратор, когда я вернулся в ложу.

— Ну что, молодцом. Хорошо заявил о себе на первой же встрече лордов, — похвалил Владыка Леон.

— Спасибо, — ответил я.

— Желаете перекусить или прогуляться? — спросил администратор.

Я хотел ему ответить, что немного устал и планирую отдохнуть в своих покоях, но тут у меня в голове раздался звонок от того самого лорда, с которым мы договаривались встретиться после турнира для демонстрации возможностей моих артефактов.

«Здравствуйте, лорд Роксан. Чем могу быть полезен?» — спросил я, уже догадываясь, о чём пойдёт речь.

«Здравствуйте, Максим Валерьевич. Поздравляю вас с победой в турнире. Впечатляющий финал. Моё уважение. А звоню я по поводу тестирования артефактов. Помнится, вы согласились провести его после турнира. Он закончился. У вас сейчас есть время?» — поинтересовался лорд Роксан.

Чтоб ты долго жил! Ну разве так можно? У меня тут судьба мира решается, а ты решил сунуться. И вот что мне с тобой делать? Отказывать, конечно, нехорошо, поскольку я обещал, но если другого выбора не останется, я просто перенесу нашу встречу на несколько часов попозже. Так я и слово сдержу, и смогу защитить свой мир.