Затем главы регионов объявили трёхдневный праздник, но с дежурствами. За время празднования ни один диверсант не должен проникнуть на магическую Землю.

Празднование было назначено на завтра, а сегодня все принялись усердно готовиться.

Мы с Владыкой Леоном побывали в разных регионах и на разных континентах. Я показывал ему местные красоты и даже предложил побывать в тех местах, где не ступала нога человека, но он отказался. Ему, наоборот, хотелось побыть в обществе. Он даже не предполагал, что люди так искренне и откровенно могут радоваться рабству. Я его понимал, поэтому в благодарность провёл его по тем местам, где не воевали с вторженцами. Однако люди и там от всей души праздновали победу.

— Невероятно. Как и мне такого добиться? Как ты это сделал?

— Я просто искренне хотел защитить свой мир, и люди видели это. Не все были согласны и некоторых пришлось принуждать, но подавляющее большинство поняло, что выжить они смогут только под моим управлением. А когда началась война, это осознали вообще все. Результат наших совместных усилий ты можешь наблюдать.

— Да, вижу. Вот бы мои подданные так радовались мне, как твои тебе. Ладно, возвращаемся. Завтра побываю на празднике в честь твоей победы.

— Вообще-то, ты сыграл в ней далеко не последнюю роль. Я бы даже сказал, одну из ключевых, — напомнил я.

— Не буду вгонять тебя в долги, поэтому будем считать, что я отлично повеселился. А то уже дуреть от безделья начал, — ответил Владыка Леон и расплылся в улыбке.

— Слушай, ты не против, если ты один в покои вернёшься?

— Что, хочешь забежать к супруге на часок?

— Честно говоря, хочется забежать не на часок, а минимум на сутки, но нужен хотя бы час.

— Без проблем. Я найду чем заняться всё это время.

— Спасибо, — ответил я и открыл портал в свои покои.

Владыка Леон скрылся за переливающимся полотном, а я отправился в замок на Пуритании.

Не знаю, как так у неё получилось, но Ю будто знала, когда я приду. Она подготовилась к моему приходу основательно. Понятия не имею, сколько времени у неё на это ушло, но моя супруга подготовила мне экспресс-программу, догадываясь, что времени у меня почти не будет.

Вы когда-нибудь ели за праздничным столом с любимой девушкой, которая сидит в одной ночнушке. Хорошо хоть не в прозрачной. Иначе мы бы вообще не поели.

Вернулся я довольный, как кот, объевшийся сметаны, но Владыка Леон сделал вид, что ничего не заметил.

— Ты можешь узнать по своим каналам, как обстоят дела у лорда Бальтазара? — поинтересовался я.

— Мои люди постоянно наблюдают за тем, как лорд Ордиум теряет не только своё имущество, но и влияние. Судя по прогнозам, он лишится четырёх миров и довольно большой части своего компромата, поскольку те, на кого он его нарыл, сейчас обложили его со всех сторон и выдвинули ему ультиматумы. Так что на ближайшие лет десять можешь его списать со счетов.

— Замечательная новость.

Неизвестно где.

— Ты умудрился проиграть, но при этом ни на шаг не приблизился к разгадке, Зандор? — выслушав отчёт самого молодого командира разведывательного отряда, поинтересовался глава ордена охотников.

— Так точно. Лорд Бессмертный так и не проявил навыков, присущих монстрам. Однако те наёмники, кому посчастливилось выжить на магической Земле, в один голос утверждают, что видели необычного горкала и Владыку Леона. Это хоть и косвенные улики, но говорящие в пользу того, что лорд Бессмертный — новый обладатель тела, за которым мы охотимся. Только обладатель этого тела может открывать порталы там, где стоят глушилки. И лишь он способен не просто принимать облик монстров, но и видоизменять его, несмотря на то что это ещё никому не удавалось, включая Феофана. Однако мы предполагали, что рано или поздно такое может случиться.

— Ты прав. Подобное развитие событий мы предусматривали, но никак не могли предугадать, что один из носителей сможет использовать магию практически без ограничений, да ещё и настолько необычную. Сдаётся мне, что этот Максим Валерьевич преподнесёт нам ещё много сюрпризов, особенно учитывая тот факт, что он до сих пор не стал энергетическим наркоманом. Если окажется, что он и есть носитель бессмертного тела, то в этот раз нам придётся реально туго.

— Какие будут распоряжения?

— Все остальные так и будут продолжать искать Феофана или его преемника, а вот твоя задача — следить за новым Владыкой магической Земли и постараться с ним сблизиться. Скорее всего, у тебя это не получится, но возможно, ты сможешь вынудить его применить навык одного из монстров или же увидеть, как он это делает. Как только мы получим прямые доказательства, тут же разработаем план по захвату Владыки магической Земли, — произнес глава ордена охотников, откинулся на спинку кресла, сделал глоток отвара каких-то трав и закрыл глаза.

Когда Зандору Эстиону показалось, что старик уснул, он негромко спросил:

— Это всё?

— Нет, твоя задача — использовать все имеющиеся средства и связи ордена, для того чтобы найти путь на магическую Землю после того, как лорд Бессмертный сделает её закрытой. Это единственная его слабость. Ради этого мира он уничтожил лорда Бальтазара и был готов пожертвовать собой. Если бы у него не было привязанностей, как у его предшественников, мы бы его вряд ли смогли поймать, а так у нас есть неплохой шанс.

Магическая Земля. Российский регион. Великий Горкалонт.

Наконец-то встреча лордов закончилась. Думал, не доживу до этого дня. С того момента, как меня объявили победителем в открытой борьбе за магическую Землю, время тянулось особенно медленно, даже несмотря на то, что мы с Владыкой Леоном посещали мой новый дом хоть и ненадолго, но каждый день.

Я выплатил ему весь долг и даже накинул немного сверху. Нужно было видеть его глаза. Похоже, что он до самого конца не верил, что я смогу достать столько редчайшей руды и минералов. Уверен, за всю свою жизнь он не видел такого их количества в одном месте.

Результатами окончания открытой борьбы остались довольны все жители Земли, даже осознавая, что фактически являются моей собственностью. Может быть, этот факт, может быть, что-то другое, а может, и всё вместе стали для них мотивацией, чтобы подготовить мой новый мир к проверке комиссией, которая должна определить, является ли этот мир цивилизованным.

В результате совместных усилий даже я не нашёл, к чему придраться. Подавляющее большинство выучило общий язык так, что разговаривало на нём лучше, чем на родном. Всё, что было разрушено во время открытой борьбы, починили. Установили порталы, завезли все необходимые блага цивилизации, и жители в ускоренном темпе их освоили.

Осталось совсем чуть-чуть, но я не торопился, в отличие от моих подопечных. Доказать, что магическая Земля достойна называться цивилизованным миром — это не шнурки завязать. Нужно не только подготовиться так, чтобы придраться было не к чему, но и показать то, чем могут похвастаться не все цивилизованные миры. Тогда у моих злопыхателей не будет возможности остановить этот процесс или как-то его заблокировать.

Мне очень многое сказали про то, что я хочу сделать, и из всего этого массива информации я сумел вычленить главное. Хочешь чего-то добиться, делай всегда больше, чем требуется. А ещё мне объяснили, что прежде, чем делать мир закрытым, стоит сначала зарегистрировать его в качестве цивилизованного. Иначе потом это будет сделать сложнее и намного дороже. Поэтому, несмотря на то что некоторые координаты магической Земли были выложены в свободный доступ, я не спешил подавать документы на закрытие этого мира.

— Любимый, когда ты вернёшься? — спросила Ю, положив голову мне на плечо и водя по моей груди пальчиком.

— Не знаю, милая. Я сам учил своих парней никогда никому не доверять и перепроверять любую информацию по несколько раз, если на это есть время, — пояснил я.

Да, она уже всё знает о моих ближайших планах и о том, что с моими ребятами нужно быть всегда начеку. Они, если не поверят мне, будут постоянно перепроверять, а значит, могут создать проблему — и не одну. Давить на них не стоит, но приглядывать по-любому нужно.