Старуха устало вздохнула:

– Прекрати! Проклятие не снять руками. Тут умение нужно, знание. Понимание! И чтобы все это получить, ты должна отправиться в обитель.

– Но ты не дождешься! Я не успею тебя спасти!

– Не успеешь, – просто согласилась она, – да я и не в обиде. Мой путь и так затянулся. Пришло время уходить. Я это заслужила. – Я заплакала, понимая, какой ценой куплена моя новая жизнь, а Бри тем временем продолжала: – Мой дом в твоем распоряжении, но не задерживайся здесь. Отмойся, переоденься – в комоде были какие-то вещи. И уходи. Потому что ведьма может что-то почувствовать…

Содрогаясь всем телом, я рыдала возле ее ледяных ног, а нити паутины ласково льнули к моим рукам.

– …Иди на путевую площадь и отправляйся, куда я сказала. Уезжай. Людей не бойся, никто внимания не обратит на одинокую путницу и не вспомнит, что видел, а вот мачехе своей на глаза не попадайся – узнает в любом обличии. Поняла?

– Да, – просипела я, растирая слезы по щекам.

– Тогда не теряй времени… и не беспокой меня. Мне нужно попрощаться, – с этими словами она закрыла глаза и обратилась к своим мыслям.

Я еще немного посидела, выплакивая оставшиеся слезы. Словно в тумане поднялась. Сначала на колени, потом, опираясь на стол, и выпрямилась в полный рост. Совершенно нагая и грязная, я разожгла старый очаг, забрала ведро и вышла с ним на улицу, чтобы набрать снега. А когда вернулась, паутина полностью окутала Бри и забрала ее последний вдох, превратив женщину в кусок льда.

Я хотела переложить ее на кровать, но смогла сдвинуть с места, сколько бы я ни старалась. Из-за белой паутины Бри словно вмерзла в пол. Поэтому пришлось просто накрыть ее плащом:

– Прости.

Слез больше не было. Внутри меня ширились холод и пустота, оттеснявшие все остальные эмоции на задний план.

Я выжила. Выжила вопреки всему. Вопреки предательству, жестокости, ведьминским козням. Пусть у меня не осталось ни метки истинной, ни прежней внешности, я все еще жила и не собиралась сдаваться.

Пусть каждый живет так, как хочет. Дракон пусть носит на руках мою сестру и верит в то, что именно она его судьба. Барнетта пусть пожирает чужие силы, пока не лопнет от жадности. Остальные пусть кланяются ей, раболепно заглядывая в глаза. Пусть. Это их выбор. А у меня свой. Я собиралась выполнить последнюю волю Бри и отправить на закрытый остров посреди Красной реки.

Как и любой путь, этот начинался в первых крошечных шагов. Для начала надо было привести себя в порядок.

Мыться пришлось в большом тазу. Я накидала туда снега, сверху залила кипятком. А потом добавляла то одного, то другого в зависимости от того, нужно было остудить или сделать горячее. Воду пришлось сменить не один раз, потому что очень быстро она становилась бурой из-за засохшей крови, которую я с остервенением стирала с кожи.

С волосами проще – их не было. Косу я отдала жрецу, обкромсанные пряди погибли в огне, а новые еще только пробивались, колючим ежиком покрывая макушку. Поэтому не пришлось мучиться, пытаясь их разобрать и промыть. Сплошные плюсы.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.