— Ты идиот, да? — на удивление, это он сказал вполне сносно.

Арсенал от такого аж задохнулся от возмущения, а вставший рядом с ним Туман не сдержал ехидную усмешку.

— Знаешь, у этого существа, — запнулся он. — Алекса… ума явно больше, чем в твоей башке, Рома.

— Да ну вас, — совсем не обиделся рыцарь Ордена. — Что ты, что он, не понимаете моей тонкой душевной организации.

Разрыв за спиной Алекса неожиданно вспух и вот-вот могла появиться очередная тварь. Рыцари мгновенно подобрались, хотя и ранее не теряли бдительности, а Стоун отступил. Не слишком далеко от незнакомцев, но и находился близко, чтобы прикрыть. И Туман с Арсеналом это заметили, коротко переглянувшись.

— Давай уже, чего встал, — торопил своего напарника Ильин. — Закрывай эту херню, пока какая-нибудь крокозябра не вылезла!

Туман дёрнул щекой, достал из поясной сумки неогранённый кристалл, внутри которого переливался золотистый свет, и бросил его в Разрыв. Сначала ничего не происходило, но спустя несколько секунд тот вспух ещё сильнее, а затем резко стал уменьшаться! И так вплоть до того, пока не исчез полностью!

Алекс впервые видел подобное. Из тех обрывков воспоминаний о его службе в ОКАШ, ничего такого не было.

— Быстро, — тихо прорычал он с некоторым удивлением. — Хоро-шая раб-ота.

— А то, по другому и быть не может, — хмыкнул Арсенал.

Со двора храма донеслись голоса других людей. Бойцы Ордена справились с задачей и прибыли, чтобы помочь старшим собратьям.

— Ну и что нам теперь с тобой делать, здоровяк? — с некоторой грустью спросил Ильин. Злобы или кровожадности от этого существа он не чувствовал, но и оставлять всё вот так…

— Ты сам знаешь правила, Рома, — вставил слово Туман. — Он — порождение Хаоса, а наш Орден их истребляет.

— Вот только на порождение Хаоса он не похож, брат, — посмотрел на него Арсенал. — Скорее на человека.

— Это ты понял по короткому разговору и тому, что он не напал сразу? — иронично изогнул бровь Туман. — Не кажется тебе, что это слишком… глупо?

— Возможно, — пожал плечами Ильин. — Эй, Алекс, ты нам враг?

— Нет, — ровно ответил бывший человек, но в конец всё же рыкнул и Туман вскинул меч. — Человек. Друг. Союзник. Помнить долг. Присяга.

На какое-то время на небольшой полянке, где ранее зиял Разрыв, образовалась тишина. Бойцы Ордена уже шли сюда и неизвестно, что могло произойти дальше, застань они подобную картину переговоров.

— Знаешь, брат, — глухо произнёс Арсенал, уже без всякой бравады. Слова о долге и присяге, сказанные этим странным существом нашли отклик в душе рыцаря. — Мы не будем убивать его.

— И что ты предлагаешь? — Туман уже и сам находился в некоторых сомнениях, впервые столкнувшись с подобным. Будь это Вестник, пытающийся их обмануть, то всё было бы проще. Такое уже случалось, и даже не один раз, но успеха твари не достигли.

— Пусть идёт с нами, но держится на расстоянии. Нам нужно зачистить ещё два Разрыва, заодно и посмотрим на него. Если вдруг что — сам его прикончу, — предложил альтернативу Арсенал. Глупостью он, кто бы что ни говорил, не страдал. Да и доверчивостью тоже, особенно в делах с Хаосом.

Но этот Проглот и тот доклад Демидова… Слишком всё было не так. Чуйка твердила Ильину, что существо перед ними не враг, а верить он ей привык. Но проверить тоже надо. — А как вернёмся, пусть его судьбу решает Магистр. Сделаем доклад, распишем ситуацию, а дальше уже посмотрим.

Туман задумался, но спустя несколько секунд кивнул и убрал меч. Пусть Ильин и увидел «что-то» в этом Алексе, но если он окажется полезен, то его можно использовать. А что до доклада Магистру… Туман надежд не питал и примерно представлял, какой тот отдаст приказ. Но вслух он произнёс другое:

— Хорошо, Рома… Посмотрим, Приносящий Знания рассудит, прав ты или нет.

Уже три недели длилось то, что местные называли «Освобождение Сикоку». Медленно, но верно, фронт продвигался вперёд. С потерями, порой даже очень большими, но тварей теснили всё дальше и зажимали в кольцо. Им не давали выбраться с острова, заставляя буквально вариться в искусственно созданном котле боевых действий. Ландшафт острова за это время кардинально изменился, а от бывших небольшим городов, деревень и посёлков остались в основном лишь руины после бомбардировок, артобстрела и жёстких схваток.

Я сидел в на скорую руку оборудованной палатке, пил горячий чай и проверял доклады, попутно сравнивая полученную информацию с той, что приходила на планшет. Неубиваемая японская техника едва-едва ловила связь — слишком близко мы были к границе фронта, откуда доносились грохот и взрывы — но информация исправно приходила, пусть и с некоторой задержкой.

Полог моего штаба/жилища откинулся и внутрь заглянул Ольгерд. В отличие от брони, запачканной в пыли и следах засохшей крови, лицо его было чистым. Должно быть успел умыться перед тем, как идти ко мне.

— Разрешите, командир? — в шутливой манере спросил он, улыбаясь.

— Заходи давай. Чай если будешь, то сам налей, — махнул ему свободной рукой на термос.

— О-о-о, не откажусь! — обрадовался немец, схватил вторую алюминиевую кружку со стола и, налив себе горячего, душистого напитка, с тяжёлым вздохом уселся на раскладной стул напротив меня. Тот протистующе скрипнул, но выдержал вес брони. — Хм, Молочный Улун? А ты знаешь толк в извращениях, Костя.

— Мне нравится вкус, — пожал я плечами в ответ и, отложив планшет, посмотрел ему в глаза. — Слушаю тебя.

— Мирасуки, боги, что за название… кхм, так вот, деревню мы зачистили, Разрыв закрыли, — поведал он хорошие новости. — Твои парни с Перуном поехали дальше, выполнять свою задачу. У меня двое трёхсотых, Эртур и Йорге подставились, на нас чёртов Минотавр вышел. Тварь убили, но парней потрепало. Ими твои девчата займутся, сказали к вечеру на ноги поставят.

— Потери у Перуна были? — с Сашей на связь выйти можно было бы и самому, узнать обстановку, но на это требовалось тратить запас энергии артефакта, а для этого ситуация не такая уж серьёзная. По сути обычная вылазка с истреблением нечисти и закрытия Разрывов. За три недели уже рутиной стало.

— Только шестеро раненых, — сделал он глоток чая и причмокнул губами. — Двое тяжёлых, вот сейчас Аврора и Мария их пытаются спасти. Впрочем, им ещё помогают другие целители, но девочки держат руку на пульсе. У остальных ситуация проще, там жизни ничего не угрожает.

За эти три недели сборная солянка из двухсот человек гвардии Демидовых и сотни бойцов дяди Жоры, мы потеряли восемнадцать человек. Много это? В реалиях той задачи, что перед нами стояла — абсолютно нет. Но лично для меня это были специалисты и бойцы, замену для которых ещё нужно найти и обучить. А это время. Поэтому я делал всё(лучшее снаряжение, расходники, патроны, алхимия), чтобы избежать потерь, в отличие от других команд, либо же наёмных отрядов.

Там смертность была в разы выше. В одной стычке как-то исчезло сразу пять команд Китайских представителей вроде Красного Корпуса. Ужасающая цифра, но самим китайцам на это было по большому счёту плевать.

Что же до самого Ольгерда, то после выздоровления его сестры(девочка вновь могла ходить и избавилась от болей) и его отца(старику сбросили лет двадцать, теперь он вполне мог дальше коптить небо), немец решил не только идти за мной, но и втемяшил себе в голову, что теперь его жизнь принадлежит мне.

Я честно пытался его переубедить, но фон Гардмар отбивал любые мои аргументы пафосными речами о чести, смысле жизни и прочее-прочее. В конечном итоге я махнул рукой, пока он не мешает и выполняет мои приказы, пусть делает, что хочет. А когда закончится эта эпопея в Японии, отправится домой, пока его помощь мне не понадобится.

Ему ещё род восстанавливать с лёгкой помощи Демидовых. Отцу, при одном из наших звонков, пришлась моя мысль по душе. Иметь в должниках старинный немецкий род, проблема которого лишь в финансовом положении, неплохая возможность. Вливать огромные суммы в фон Градмар никто не станет, но дать толчок, помочь в некоторых моментах, а затем и сделать так, чтобы род Ольгерда имел определенный вес…