— Здесь все не совсем живые, —  лениво обмахиваясь крылом, проговорила Брандесса.

— Это не кот, а негодяй, — жалобно промолвил бессмертный и чуть приподнял голову. Песок осыпался с его лица, и Мишка увидел пыльную, иссушенную солнцем мумию. На голове бессмертного не было ни единой волосинки. Пожелтевший от времени череп походил на старый бильярдный шар. — Лет восемьсот назад я послал этого бездельника за водой, — продолжила мумия. — А сейчас оказывается, что он лежит рядом!

— Лежит, подлец! — фальшиво возмутилась ворона. — Гений ждет его целых восемьсот лет, а он дрыхнет на песке и в ус не дует. Ужас! И куда мы катимся?

Приоткрыв выцветшие глаза, бессмертный уставился в небо, тяжело вздохнул и позвал кота:

— Эй ты, старая сапожная щетка, где ты все это время шлялся и почему не принес мне воды?

— Мяу... Ой, что это я говорю, —  неожиданно хрипло ответил кот. — Я принес воды, но не дошел до тебя. И вообще, прошу меня не оскорблять.

— Я твой хозяин, — мученическим голосом произнес бессмертный и от расстройства снова прикрыл глаза.

— Тем более, — невозмутимо ответил кот. — Какие же вы, люди, неблагодарные. Служишь вам, служишь...

— Это ты служишь?! — с негодованием перебил его хозяин. — Восемьсот лет валяется рядом и не может подойти.

— Потому что я умираю от жажды, — осоловело посмотрев на Мишку, ответил кот. — У меня от нее даже видения начались. Мне кажется, я вижу мальчишку с мешком на голове.

— Я не видение, — откликнулся Мишка. — Я настоящий, и у меня правда на голове рюкзак.

— А теперь мне кажется, что мальчишка с мешком на голове со мной разговаривает, — проговорил кот.

— Хватит придуриваться, — прикрикнул на него бессмертный. — Это живой мальчишка.

— Да? — сделав вид, что удивлен, сказал кот. — То-то я смотрю, мешок у него какой-то пустой. Если бы это было видение, в мешке наверняка лежало бы много еды и фляжка с настоящим коровьим молоком.

— Ты зубы не заговаривай, — устав слушать его болтовню, сказал бессмертный и неожиданно рявкнул: — Где вода?!

Кот почесал лапой за ухом, широко зевнул и ответил:

— Выпил. Я случайно, хозяин. Нес ее во рту через всю долину. А когда до тебя оставалось несколько метров, споткнулся и проглотил ее.

— Ты проглотил всю мою воду?! — упавшим голосом произнес бессмертный.

— Какой ужас! Какой ужас! — возмутилась Брандесса. — Он выпил всю воду гения! И куда мы катимся?!

— Бездельник! — жалобно проговорил бессмертный. — Убийца! Ты совсем не любишь своего хозяина. Мерзкое домашнее животное!

— Да ладно, домашнее, — ответил кот. — У тебя и дома-то никогда не было. Лежишь больше двух тысяч лет в пустыне. И я с тобой. Значит, я пустынное животное, а не домашнее. А если говорить точнее, я песочный кот, потому что все время валяюсь на песке.

— Мальчик, — обратился бессмертный к Мишке. — Убери от меня это бессовестное животное. Возьми за хвост и забрось подальше, чтобы он больше здесь не мяукал. Я больше не могу его слушать.

— Это кто еще из нас мяукает, — огрызнулся кот, но на всякий случай открыл оба глаза и настороженно посмотрел на Мишку.

— Какой кошмар, — снова подала голос ворона и прикрыла голову крылом. — Никакого уважения к гению. Ужас! Непонятно, куда мы так прикатимся?

— Слушай, мальчик, — неожиданно оживился бессмертный. — Может, ты принесешь мне воды?

— Могу, — ответил Мишка и огляделся. — А где ее взять?

— Мерзкое животное, — обратился бессмертный к коту, — где ты брал воду?

— Не помню, — ответил серый хитрец. — Это когда было? Лет восемьсот прошло.

— Все, это конец! — тихо проговорила мумия. — Я умираю от жажды.

— Ты больше двух тысяч лет умираешь, все никак не умрешь, — спокойно ответил кот. — А воды я тебе принесу.

— Я слышу это вранье уже восемьсот лет! — воскликнул бессмертный. От возмущения он набрал горсть песка и швырнул его в болтуна. Кот жалобно мяукнул, но даже не попытался отползти и лишь прикрыл морду лапой. — Пусть лучше говорит ворона! — сказал бессмертный и обратился к Брандессе: — Что ты там рассказывала о моей гениальности?

— Я сказала, что ты умен, красив, талантлив. Прямо хоть вставляй в рамку и вешай на стену. Жаль, стены нет.

— Вот, пожалуйста, — устало произнес бессмертный. — Воспитанная мудрая птица. Если бы все в Стране Вечных были такими умными, наша долина давно бы превратилась в благоухающий цветущий сад.

«Интересно, — подумал Мишка, — как можно враньем и пустой болтовней превратить пустыню в сад?»

— Ладно, я пойду с вами в город, — сказал кот. — Надоело выслушивать оскорбления!

— Пойдем, — согласился Мишка и поинтересовался: — Ты сам пойдешь или тебя тоже надо нести?

— Самому тяжело, отвык, — вздохнул кот. — Клади меня в свой мешок.

Мишка помог коту забраться в рюкзак и закинул его за плечи.

— Мальчик, только не забудь, что я здесь умираю от жажды, — напомнил ему бессмертный.

— Не забуду, — ответил Мишка. Он посадил Брандессу на плечо и двинулся к городу.

Солнце немилосердно жгло голову, а песок раскалился до такой температуры, что на нем можно было варить борщ или жарить котлеты. А во второй половине дня Мишка сделал еще один привал. Он сбросил с себя рюкзак и повалился на песок. Брандесса едва успела соскочить с его плеча, а кот в рюкзаке возмущенно крикнул:

— Осторожно, не дрова везешь!

— Я очень хочу пить, — жалобно проговорил Мишка и облизал пересохшие губы.

— Все хотят пить, — выбираясь из рюкзака, откликнулся кот.

— У меня на зубах скрипит песок, — продолжал жаловаться Мишка.

— Вот и хорошо, — сказал кот. — Песок отлично очищает зубы. В Городе Вечных живет великий философ и мудрец, Человек с Зелеными Ушами, Красными Глазами и Медными Зубами. Он чистит зубы песком. Поэтому они у него горят на солнце как угли.

— Я знаю про Человека с Зелеными Ушами и Красными Глазами, а вот про медные зубы не слышала, — заинтересовалась ворона.

— Это очень старая история, — зевая, проговорил кот. — С тех пор прошло около восьмисот лет. Человек с Зелеными Ушами и Красными Глазами жил на самом верху высоченной башни. Занимался науками и искал смысл жизни. И однажды ночью ему приснился кошмарный сон. Во сне ему явился дух долины и сказал, что через сто двадцать тысяч лет произойдет ужасное землетрясение. Страну Вечных засыплет камнями, и все бессмертные заживо будут погребены. Это было так жутко, что Человек с Зелеными Ушами и Красными Глазами стал кататься по площадке и стонать. Не просыпаясь, он подкатился к краю башни и свалился с нее. К несчастью человек упал лицом вниз, ударился о камень и выбил себе все передние зубы.

— Как хорошо, что у меня никогда не было зубов, — проговорила Брандесса.

— У тебя и ушей нет, — усмехнулся кот. — Так что можешь есть огурцы, сколько влезет. Уши у тебя не позеленеют.

— Ты будешь рассказывать или болтать? — проворчала ворона, и кот продолжил рассказ:

— Оставшись без передних зубов, Человек с Зелеными Ушами и Красными Глазами долго горевал. Ему страшно не хотелось жить беззубым. Без них он стеснялся спускаться с башни, а главное, ему нечем было грызть любимые огурцы.

— А где он брал огурцы? — с надеждой спросил Мишка.

— В то время рядом с башней Человек с Зелеными Ушами и Красными Глазами держал огород. На нем он выращивал огурцы, помидоры и баклажаны, — пояснил кот. — И тогда Человек с Зелеными Ушами и Красными Глазами взял медное зубило, которым обрабатывал камни, расплавил его в печи и отлил себе великолепные медные зубы. Зубы оказались крепкими и красивыми, но через три месяца они окислились и покрылись зеленым налетом, который называется ярь. Этот налет очень ядовитый и может отравить даже бессмертного. Не на смерть, конечно, — добавил кот. — Только Человек с Зелеными Ушами, Красными Глазами и Медными Зубами не догадывался об этом, потому что плохо знал химию. Почти десять лет он прожил с сильнейшим ядом во рту, и все это время его мучили боли в животе. И вот как-то мимо башни проходил другой очень мудрый бессмертный, бывший алхимик. Он увидел, как Человек с Зелеными Ушами, Красными Глазами и Медными Зубами мучается. Бывший алхимик пожалел беднягу и посоветовал ему каждое утро чистить свои медные зубы песком. Тот так и сделал. Через пару дней боли в животе прошли, и с тех пор Человек с Зелеными Ушами, Красными Глазами и Медными Зубами начинает день с того, что начищает зубы до зеркального блеска. Вот такой интересный случаи про изошел в Городе Вечных около восьмисот лет тому назад, — закончил кот.