Наконец Мишка почувствовал, что больше пить не может. К тому времени в легких закончился воздух, и он осторожно вынырнул на поверхность. Мамонта и комаров поблизости не было. Зато ворона деловито вышагивала по песчаному берегу и громко полоскала горло.

— Вот тебе и обещанный источник, Миша, — проглотив воду, важно проговорила она.

— Это волшебный источник?! — сидя по шею в воде, не поверил Мишка.

— Он самый, — уверенно подтвердила Брандесса. — Так что, поздравляю тебя, гений, ты стал бессмертным. Правда, не знаю, хорошо это или плохо. Ну ничего, поживешь, сам поймешь.

Мишка огляделся, и вдруг рядом с ним из воды появилась голова человека. Выглядел бессмертный более чем странно. У него были бледно-зеленые уши, красные как помидоры глаза, фиолетовый нос, а во рту поблескивали начищенные медные зубы.

— 3-здравствуйте, — порядком замерзнув в студеной воде, растерянно проговорил Мишка.

— Здравствуй, мальчик, — ответил бессмертный.

— Ба! — воскликнула ворона. — Да это же Человек с Зелеными Ушами, Красными Глазами, Медными Зубами, Фиолетовым Носом, Горячим Сердцем и Холодной Головой, в Которой Много Умных Мыслей.

— Да, это я, — с достоинством произнес бессмертный и добавил: — Простите, у меня сейчас водные процедуры. — После этого он зажал свой фиолетовый нос пальцами и медленно погрузился в воду.

Мишка выкарабкался на берег и устроился на горячем песке отдохнуть от сумасшедшей скачки. Впервые за последние несколько дней он чувствовал себя хорошо. Наш путешественник наконец утолил жажду и, став бессмертным, совершенно избавился от чувства голода. Даже солнце, которое измучило его палящими лучами, больше не казалось таким беспощадным. Оно мягко освещало древние камни города и золотилось на поверхности воды. Странным было лишь одно — получив вечную жизнь, Мишка не испытывал радости. Он сидел и повторял про себя: «Вот я и бессмертный. Я бессмертный». И все равно на душе у него скребли большие черные кошки. Цель была достигнута, а удовлетворения не было.

Через несколько минут легендарный человек с зелеными ушами выбрался из воды и растянулся рядом с Мишкой. Он с любопытством взглянул на соседа, но не успел ничего спросить. Брандесса взмахнула крыльями и удивленно воскликнула:

— Смотри-ка, наш волосатый слоник! Живой!

И действительно, с противоположной стороны пустыря показался мамонт. Он медленно брел к источнику, и что самое странное, что над гигантом не было насекомых.

— Интересно, как он избавился от комаров? — сказала ворона.

— Может, он их уговорил? — предположил Мишка.

— Комары — безмозглые, а безмозглое существо уговорить нельзя, — произнес человек с зелеными ушами. — Безмозглое существо можно только запугать, уничтожить или заставить подчиниться.

— Думаете, он их запугал или уничтожил? — спросил Мишка.

— Это бессмертные комары, а бессмертное существо невозможно ни запугать, ни уничтожить. Думаю, он их заставил подчиниться.

— Вообще-то, нам надо сказать комарам спасибо, — прохаживаясь по берегу, важно сказала ворона. — Благодаря им мы отыскали волшебный источник. И прокатились с ветерком.

— Безмозглому существу бесполезно говорить «спасибо», — тем же учительским тоном произнес человек с зелеными ушами. — Безмозглые существа не понимают благодарности, не ценят ее и не отвечают тем же.

— Умен! — восхитилась Брандесса. — Вот уж умен, так умен!

От этой похвалы у бессмертного слегка порозовели зеленые уши и побледнел фиолетовый нос.

Мамонт подошел к волшебному источнику и принялся жадно пить воду. Остальные с нетерпением дожидались, когда можно будет расспросить его о кровожадных насекомых. Наконец ископаемый гигант напился, и ворона сразу поинтересовалась:

— А где наши маленькие друзья — комары? Только не говори, что они присели на песочек отдохнуть и скоро вернутся.

— Я добежал до глухой стены и остановился, — начал рассказывать мамонт. — Эти вредные мошки сразу набросились на меня как звери. Они облепили спину, и я стал похож на жужжащий холм. Правда, пока они продирались через мою длинную шерсть, я повалился на спину и стал кататься по песку. Наверное, они там и остались, в песке.

— Гениально! — снова воскликнула Брандесса, но тут же поправилась: — Хотя, имея такую толстую кожу, легко быть гениальным.

Пока она говорила, наш путешественник достал из рюкзака бутылку, набрал из волшебного источника воды и убрал назад.

— Ну вот, теперь мне пора домой, — с грустью проговорил он и обратился к мамонту: — Ты отвезешь меня к выходу, в тот конец долины? Сам я буду туда добираться дня три.

— Как это домой? — возмутилась ворона. — А йог? Кто его сюда привезет? Он, бедный, лежит сейчас в канаве и не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Нехорошо, Миша, бросать друзей в беде.

— Нехорошо, — поддакнул человек с зелеными ушами. — Мыслящее существо должно любить близких, помогать им и не бросать в трудную минуту.

— Да я не против, — с унылым видом пожал плечами Мишка. — Просто мои родители давно разыскивают меня, а я уже несколько дней болтаюсь по Стране Вечных.

— Раньше надо было заботиться о родителях, — ответила Брандесса. — А ты думал, как осчастливить все человечество.

— Тогда скорее поехали за йогом, — вздохнув, сказал Мишка и подошел к мамонту. Он подсадил ворону, вскарабкался по хоботу наверх и устроился на прежнем месте.

— Пожалуй, я поеду с вами, — вдруг заявил человек с зелеными ушами. — Прогуляюсь. За тысячи лет так надоело валяться, что я готов отправиться на край света

— Я на край света не собираюсь, — настороженно проговорил мамонт.

— Успокойся, мы едем за тем заплетенным кренделем, — сказала Брандесса.

— Откопаться мне помог маленький двуногий, а ездят все, кому захочется, — проворчал мамонт.

Тут человек с зелеными ушами подошел к гиганту, нежно погладил его по хоботу и с искренним восхищением сказал:

— Какой красавец! Сколько лет живу, а никогда не встречал более красивое животное.

Его слова сотворили чудо. Мамонт вдруг стыдливо потупил глаза, и Мишка впервые увидел, что мамонты умеют улыбаться. Гигант опустил голову, аккуратно поднял бессмертного хоботом и усадил себе на спину.

— Ладно уж, — смущенно проговорил он. — Надо, так надо.

— Умно! — обернувшись к Мишке, тихо сказала Брандесса. — Ох, как умно он его уговорил. Вот что значит холодная голова, в которой много умных мыслей. Учись, Миша. В жизни все пригодится.

Мамонт двинулся по той самой улочке, по которой наши путешественники попали к волшебному источнику. Погода стояла замечательная, но наслаждаться прогулкой Мишке мешали мысли о родных.

— Значит, ты хотел осчастливить все человечество? — на ходу обратился к нему человек с зелеными ушами.

— Да, — ответил Мишка и вкратце пересказал свой план.

— Твои родители не знают, где ты, и что с тобой случилось? — продолжал допытываться бессмертный.

— Не знают, — еле слышно произнес Мишка.

— Это безобразие, — строго изрек человек с зелеными ушами. — Разумное существо не должно заставлять своих родителей горевать и плакать. Разумное существо обязано понимать, что даже бессмертие всех людей на земле не стоит слез, которые сейчас проливают твои мама и папа.

— А я что ему говорила?! — перебила его ворона. — Я ему с самого начала сказала: «Миша, зачем твоим бедным родителям вечная жизнь? Это же им вечно придется терпеть твои выходки. За тысячи лет они сойдут от тебя с ума».

— Ты хотел подарить им бессмертие, а доставил столько горя, — не обращая внимания на болтовню птицы, продолжил человек с зелеными ушами. — Когда-то очень давно я знал одного мудреца. Так вот, он говорил, что благими намерениями устлана дорога в ад. Это значит, что люди часто пытаются сделать других счастливыми, но получатся у них совсем наоборот.

Мишка, вконец пристыженный, отвернулся и украдкой вытер набежавшую слезу. Ему нечего было ответить мудрому бессмертному. Зато Брандессу словно прорвало.