— Да мы и не думали завидовать, Оберон. — махнул рукой Влад. — Только рады, если Артём станет сильнее. Мне для него ничего не жалко.

— Я думаю точно так же. — кивнула Диана. — Да что тут говорить, если он отдал мне навык телекинеза.

— Телекинез? — поднял бровь Оберон. — Ты даже не представляешь, девочка моя, что попало тебе в руки. Тренируйся как можно усерднее и сможешь достичь невероятной мощи. У меня был знакомый, который практически непобедим в бою. И он использовал именно телекинез. Однако достичь такого уровня владения им, это колоссальный труд.

— Артём нам рассказал об этом. — улыбнулась Диана. — Я буду стараться как можно лучше. Не хочу отставать от Артёма и Влада.

— Правильный настрой! Хорошие у тебя друзья Артём. — подмигнул Оберон и улыбнулся.

— У нас, учитель, у нас. Вернёмся к нашим баранам. Что за камень?

— Как я уже сказал, он с очень сильного монстра. Если получится ассимилировать его врождённую способность, то это в разы ускорит твой прогресс. Признаться, я и сам бы не отказался от такого навыка. Но этот камень слишком низкого качества, я его перерос.

— Как же ты умеешь нагнать интриги! Ну не томи, что за навык?

— Разделение сознания. Монстр, с которым я сражался, имел два абсолютно одинаковых тела, которые действовали самостоятельно. Но во время сражения я чётко увидел, что между ними есть прочная связь. И это не обычный навык, а врожденный. Теперь же, когда я изучил камень, то убедился в этом.

— Охренеть! Вот это подарок! — я был в полном шоке. Один Сигурд уже повысил мою боеспособность практически в два раза. А если будет ещё одно сознание… Просто нет слов, насколько это нужная вещь для меня.

— От сердца отрываю. — улыбнулся Оберон. — Теперь что касается насчёт внедрения плетений в камни. Я провел несколько экспериментов и могу сказать, что это плохая идея. Порой навыки ассимилировались с системой, но бывали случаи, когда мои подопытные умирали. И я никак не смог им помочь. — от его слов меня пробрал мороз по коже.

— То есть нам очень повезло, что никто не умер?

— Да. Кстати, с тобой был опасный момент, когда я внедрял хранилище маны. Но тогда получилось стабилизировать процесс. Больше так рисковать я не намерен.

— Ну и правильно. Мы и так смогли заполучить хранилище маны. Не стоит давать волю жадности.

— Всё верно. — кивнул Оберон. — Тогда предлагаю не откладывать в долгий ящик и сразу закончить с эволюциями. Пойдём к озеру.

Дружной компашкой мы переместились на берег озера за домом. Мила тоже пошла с нами. Любопытная егоза. Но ничего интересного не произошло. Оберон по очереди внедрил ребятам камень в тело. Свой я поглотил сам. Всё прошло без сучка и задоринки. Через десять минут все уже были с обновлёнными телами. Диана с Владом внешне никак не изменились. Чего не скажешь обо мне. Ребята ТАК посмотрели на меня, когда закончил с камнем, что я сразу достал из хранилища зеркало и посмотрел в него.

Ёп твою… На меня в зеркале смотрел совершенно другой человек. Мои темные волосы, превратились в светлые. Они словно подсвечиваются изнутри, создавая вокруг головы едва заметный ореол. Но больше всего меня поразили глаза — ярко-алые, как капли крови на снегу. Их цвет настолько насыщенный, что кажется неестественным, будто кто-то нарисовал их акварелью.

Кожа напоминает старинный фарфор — такая же безупречно белая, с едва заметным голубоватым оттенком. На ней нет ни единого изъяна, ни веснушки, ни родинки. Я провожу рукой по щеке, проверяя, настоящая ли она. Ощущения обычные, но отражение продолжает удивлять. В глубине алых глаз пляшут странные огоньки, словно там, горит какой-то внутренний свет.

Медленно поворачиваю голову влево-вправо, наблюдая за тем, как меняется выражение лица. Очень странные ощущения, когда видишь в зеркале вместо привычного отражения, настолько нечеловечески красивое лицо. Оно напоминает мне лицо вампиров из фильмов, но слава богу, не выглядит женственным. Я бы не пережил такой удар.

— Оберон, из какого монстра ты достал этот камень. — задумчиво произнёс я, посмотрев на учителя.

— Сильного. — усмехнулся он. — Я сам до сих пор не знаю от чего зависят изменения внешности после эволюции. Зато теперь у нас есть два человека, по чьим телам можно изучить этот вопрос. — кивнул он на Диану. — И если к девушке, я не стал подходить с этим, то тебя, мой ученик, ждёт полное обследование. — в глубине его глаз блеснул огонёк исследователя. Зная Оберона, проще смириться.

— Хорошо, потом изучим этот вопрос. — ответил я Оберону, а то не отстанет. — А сейчас я хотел связаться с Парагоном и выяснить, получится ли у вас общаться.

— Получится. — раздался в голове голос Парагона, заставив меня дёрнуться от неожиданности.

— Нет, уже не нужно. Он сам ответил. — произнёс я вслух. — Говорит, что получится.

— Это прекрасно. — Оберон улыбнулся как кот, объевшийся сметаны.

После этого, по подсказкам Оберона и Парагона, я создал канал связи, взяв за основу плетение, показанное мне Обероном. Внедрил заклинание в браслет и отдал ему. Оберон сразу нацепил его на руку, и судя по задумчивому лицу, они с Парагоном вовсю общались. Главное, чтобы не придумали для меня ничего неприятного. А то я этих извергов знаю, хлебом не корми, дай поиздеваться надо мной.

— Артём, не хочешь устроить спарринг? — подошёл ко мне Влад.

— Интересное предложение. Собственно, почему бы и нет?

Владу тоже не терпится испытать возможности обновлённого тела. Могу его понять. Сам такой же. Мы вышли на тренировочную площадку перед домом. И оба, не сговариваясь, достали два меча.

— Какие правила? — поинтересовался я.

— Давай порубимся с бустами. По скорости мы будем равны. А значит, это хорошая проверка нашего мастерства.

— Ну такое. Я явно тебе уступаю. Телепортом можно пользоваться?

— Хм… А давай! Тогда я буду использовать свой рывок.

Я сделал шаг вперёд — и исчез, мгновенно телепортировавшись к нему за спину. Он знал, что я так сделаю. Повернулся ко мне и лезвия скрестились с глухим звоном. Толчок. Отскакиваю и приземляюсь на ноги.

— Ты стал быстрее действовать. — сказал Влад, сделав в воздухе замысловатый рисунок мечами. — Но пока предсказуем.

— Тогда не моргай. — парирую его удар с ухмылкой, бросаясь вперёд. Он смеётся, и в этот момент я атакую всерьёз.

Взрыв движений. Мы оба словно размытые тени, мечи мелькают, металл визжит. Я бью снизу — он парирует, перекручивает мечи и наносит короткий рубящий по шее. Я увожу голову в торону, блокирую, ухожу телепортом… Влад на долю секунды исчезает из поля моего зрения. Это рывок! Его меч вспарывает воздух там, где я появляюсь после телепорта. Только чудом успеваю отбить удар.

Чёрт. Влад не теряет ни капли контроля даже на пике скорости. Он давит. Спокойно, методично. Мне удаётся удерживать ритм, но я знаю: он играет со мной. Каждая его атака — вызов. Он не просто бьёт — учит.

Я пробую другой приём: выставляю один меч в блок, второй — для атаки. Прыжок. Телепорт в сторону. Удар по поясу. Он встречает меня коленом в грудь. Дыхание перехватывает, но несмотря на это снова телепортируюсь. Появляюсь в воздухе над ним и падаю с двойным ударом. Влад скользит вбок, разворачивается на пятке. Его клинки пытаются выбить мои. Я резко отдёргиваю оружие.

Мы замираем. Несколько секунд просто смотрим друг на друга. Потом вновь срываемся с места. Металл бьётся о металл, высекая снопы искр. Мне удаётся навязать агрессию. Он отступает, но без напряжения — контролирует всё. Кажется, что я выигрываю, но ощущение явно ложное. Он читает меня как открытую книгу. И когда я в очередной раз телепортируюсь к нему за спину, меч в его левой руке уже возле моей шеи. Я замираю, почувствовав холод металла.

— Мёртв. — спокойно говорит Влад.

Молчу. Медленно выпрямляюсь. Сердце стучит в ушах, руки дрожат.

— Это было хорошо. — добавляет он, убирая мечи. — Ты стал намного опаснее. Но пока ты полагаешься на скорость и телепортацию, а не на предугадывание движений противника — будешь проигрывать.