За его спиной резко возник Торн и нанёс сокрушительный удар своим молотом. От столкновения оружия с щитом раздался грохот, и во все стороны полетели красные молнии. Мерлин вместе со щитом на огромной скорости полетел на землю. Её он достиг за долю секунды. Мы трое телепортировались следом.

Появился он через секунду, взлетев из воронки в песке, оставленной падением. Его волосы слегка растрепались, а из носа капала кровь. На щите я заметил небольшую трещину. А Торн то силён! Да и молот явно не прост, ох не прост. Мерлин тем временем отряхнулся, дотронулся до одного из своих колец, и по его телу прошла легкая волна энергии. Волосы выровнялись, а кровь исчезла. И не скажешь, что он на гиперзвуковой скорости пролетел несколько километров, в затем выдержал столкновение. Тела высших богов на совсем ином уровне, нежели моё.

— Высший⁈ — удивлённо произнёс Мерлин. — Парень, ты осознаёшь с кем хочешь сразиться? Я второй в совете верховных богов. Пойдёшь против нас — долго не проживёшь. Если тебе нужны ресурсы, лучше присоединяйся к нам. Такой сильный боец на вес золота. Уж поверь, мы можем быть крайне щедрыми.

— Да, я в курсе кто ты. Но ты слишком много болтаешь. — ответил ему Торн и резко выбросил вперёд руку с молотом. С оружия сорвалась мощнейшая красная молния и устремилась к Мерлину. От удара в воздух поднялась туча песка, застилая обзор. Но магическому зрению песок не мог помешать. Я увидел, как Мерлин что-то достал и его щит окутало большим количеством энергии. Затем он активировал браслет на левой руке, и в сторону Торна устремился зелёный луч.

Но Торн явно был к этому готов. Без суеты он принял его на свой щит. При этом даже не сдвинулся с места. Мерлин быстро понял, что щит не пробить и изменил тактику. Я увидел как мелькнуло сложное плетение. Он активировал какой-то навык. Торн тоже это заметил и добавил в щит маны.

В следующий миг из руки Мерлина ударил поток чёрной энергии. Но когда до щита оставалось около метра, этот поток разделился на десятки маленьких и устремился к Торну со всех сторон. Он тоже активировал навык, судя по всему, защитный. Чёрные жгуты разом ударили со всех сторон. Спереди, где защита была мощнее, они не пробили её. А вот сзади щит Торна не выдержал. Сразу с десяток жгутов пробили его и вонзились в тело Торна. Он упал на одно колено. Удар явно был мощный. Чёрт! Походу придётся мне всё-таки вмешаться. Вопрос, а будет ли толк? Не важно! Не попробую — не узнаю.

Я снова активировал магический выстрел и зарядил его Праной. И когда уже был готов его выпустить, по телу Торна пробежала волна из маленьких красных молний. Усиление? Скорее всего. Он сразу вскочил и устремился к Мерлину. За ту долю секунды, которая ушла у Торна, чтобы преодолеть разделяющее их с Мерлином расстояние, он умудрился наполнить своё тело огромным количеством энергии.

В последний момент Торн выкинул перед собой руку с молотом, нанося чудовищный удар. Меня откинуло ударной волной на пару сотен метров. Чёрт! Никак не могу выбрать момент, чтобы выстрелить. Они слишком быстро перемещаются.

Краем глаза я увидел Оберона. Он создавал какое-то плетение. Намного сложнее чем предыдущее. Похоже сейчас тут будет очень жарко. По-хорошему мне надо отсюда валить. Но как я могу пропустить такое сражение? Даже если не помогу, то хоть понаблюдаю. Через десять секунд Оберон закончил. И видимо как-то подал сигнал Торну. Тот ударил ещё раз в щит Мерлина молотом и резко отскочил в сторону.

В этот миг Оберон выпустил своё плетение. От переполняющей его маны у меня встали дыбом волосы. Над Мерлином возник золотой магический круг, очень похожий на рисунок плетения. Но руны на нём я не узнал. Через секунду, такой же круг появился под ногами. Они словно тиски стали сжимать Мерлина с двух сторон. Я видел как он пытался что-то активировать, но ничего не вышло. Ещё секунда и плетение соприкоснулось с щитом.

Между кругами, по всему их периметру, возникла соединяющая завеса. Теперь это выглядело как огромная цилиндрическая фигура. Всё случилось настолько быстро, что Мерлин не успел ничего сделать. Ещё две секунды эта «клетка» заряжалась маной, а затем в один миг схлопнулась в золотую точку. Я недоумённо посмотрел на Оберона.

— Это телепорт. — пояснил он. — Я отправил Мерлина в одно интересное измерение. Он не сможет оттуда выбраться как минимум месяц. Теперь можно спокойно завершить погрузку.

— Это радует. Но как он смог сюда попасть?

— Видел какой был огромный разлом? Такие возникают, если силой пытаться пробить пространство. Когда он понял, что телепорты не работают, то просто продавил сюда портал силой.

— А координаты? Разве моё плетение не должно было сбить его с курса?

— Оно лишь мешает работе системы. Мерлин же, использовал основу телепорта, но не завершил его, а просто разорвал пространство огромным количеством маны. Очень опасный противник. Скорее всего он специально не стал сражаться с нами всерьёз. Не хочет показывать свои козыри.

— Это что, он поддавался⁈ Охренеть… — покачал я головой.

— Всё так. В прошлый раз, когда я напал на их совет, разрушений было в разы больше. Тогда Мерлин даже не участвовал в бою. Сражался лишь Илим и его прихвостни.

— Илим же сильнее Мерлина, разве нет?

— Не уверен. Илим и Мерлин чем-то похожи на Риланду с Торном. Как думаешь, кто из них опаснее?

— Хм, я думаю Риланда. Даже если она слабее Торна, то явно сможет придумать хитрый план, чтобы с ним справится.

— Вот и ответ на твой вопрос. У Илима гораздо больше подчинённых, поэтому он и глава совета. К тому же, если верить Риланде, то Мерлину интереснее изучать магию, чем укреплять власть в совете.

— Понимаю. Ладно, надо тут заканчивать и убираться, пока ещё кто не нагрянул.

Мы вернулись на станцию, и Торн продолжил следить за процессом эвакуации. Оберон куда-то ушёл, а я решил тоже поучаствовать в процессе и стал перевозить людей с планеты на станцию, используя свой истребитель. Диана тоже не осталась в стороне и помогала слабым, старикам и детям, быстрее грузиться на корабль.

Да, наш вклад в эвакуацию был совсем маленьким, но всё же. Для меня и Дианы это стало хорошим отвлечением от проблем. Было приятно просто помогать людям и не думать о будущем. Диане это тоже пошло на пользу. Чем меньше она будет переживать о Владе, тем лучше. Но с поиском тела нельзя затягивать. Думаю, скоро у меня будет предостаточно вариантов для этого.

Мерлин.

Этот Оберон сумел-таки меня переиграть. Жаль, я хотел увидеть побольше его магии. Пока ничего нового он не показал. Кроме последнего заклинания. Очень хитрый телепорт. Когда появились эти круги, стала сбоить система. Похоже, что в заклинании были заложены помехи. Я трижды пытался активировать телепорт и артефакт поглощающий ману из окружающей среды. Но каждый раз активация будто срывалась.

А ведь именно поглотитель, я планировал использовать против них. При активации, он начинает поглощать ману с огромной скоростью. И по задумке, враги не смогут создавать свои плетения ввиду того, что мана будет уходить в артефакт, вместо заклинания. Однако практика показала реальное положение дел. Я был беспечен. Нужно подготовиться лучше. Но для начала надо выбраться отсюда.

Я словно попал в бесконечную бездну, где все привычные ориентиры растворились в вязком тумане. Здесь нет ни верха, ни низа — только бесконечное кружение стихий вокруг меня. Материи переплетаются в причудливом танце, то сгущаясь, то рассеиваясь в пространстве, которое невозможно определить.

Всё вокруг находится в постоянном движении, но это не упорядоченный поток — это хаотичное кружение, где каждый элемент стремится одновременно во все стороны. Словно я нахожусь в сердце вихря, где время теряет свою линейность, а пространство изгибается самым немыслимым образом.

Тени и свет здесь не имеют источников — они существуют сами по себе, переплетаясь в причудливые узоры. Иногда мне кажется, что я падаю, но нет направления, в котором можно упасть. Порой ощущаю, будто поднимаюсь, но нет точки отсчёта, которая позволила бы определить движение вверх.