Мой жених посылает мне улыбку — кривую, чертовски дерзкую. Он слишком красив для собственного блага.

Пусть наслаждается, — думаю я. — Он не будет так прекрасен, когда умрет.

Я поворачиваюсь и пытаюсь уйти, но у двери слышу его голос, тихий, словно только для меня.

— До встречи нашей свадьбы, Рапунцель.

Пол под ногами исчезает. Я вскидываю голову. Он улыбается. Такой самодовольный. Высокомерный.

Я выхожу из комнаты в оцепенении.

— Что он сказал? — шипит отец, подталкивая меня вперед ладонью между лопаток.

— Ты — загадка, — лгу я автоматически.

Потому что король братвы знает.

Он знает о моих песнях. О моем тайном аккаунте. Он знал о финансах Тоттенхэма, и я не могу не бояться — что еще он знает…

Он мой враг. И мне кажется, он знает всё.

Николай

Что мне следовало бы делать: трижды проверять охрану на площадке для свадьбы, хмуриться на своих собратьев-мафиози, чтобы держать их в узде, напоминать родственникам Эдмонда, что это мое решение и им лучше держать мнение о Тоттенхэмах при себе, прикидываться хладнокровным и будто мне плевать, что я жду невесту на самой большой мафиозной свадьбе, какую Лондон видел со времен женитьбы вестерминстерского главаря на бывшей девушке его сына, и корить себя за то, что я извращённый ублюдок, заставляющий девушку вдвое моложе меня выйти за меня замуж.

А на деле: я листаю старые видео Рапунцель без звука, стоя у алтаря и ожидая тот самый новый ролик, который я знаю — она скоро выложит.

Священник покашлял уже четыре раза, намекая, что невежливо игнорировать гостей и уставиться в телефон в таком как бы священном каменном сооружении. Михаил, мой заместитель, делает вид, что спокоен. Тоттенхэмы нервничают и кидают недобрые взгляды в сторону Эдмондов.

Честно — мне на всё это наплевать.

Меня интересует только моя невеста.

Рапунцель.

Это началось относительно невинно, по мафиозным меркам. Моя первая задача на службе у Эдмонда была цифровым шпионажем: двадцать пять лет назад я вонзал нос в дела Тоттенхэмов, когда еще пользовались дисками и аналогом. Я отслеживал потоки информации.

Сейчас все скучно. Интернет все упростил. Разорить жадную свинью вроде Тоттенхэма не так уж трудно, когда у тебя такой же доступ к его онлайн-жизни, как у меня. Наблюдать за всем, что творится в Тоттенхэме, и тихо рушить каждый шаг Дэвида приносило извращенное удовольствие. Я был в цифровой башне — один, всемогущий, делал фокусы: один потерянный емейл, пара «опечаток», что меняли суть. Каждый шаг, что неизбежно вел к катастрофе, выглядел как случайность.

Открытие аккаунта в соцсетях меня почти не заинтересовало. Тысячи раз я смотрел, как растет Шарлотта Тоттенхэм, но ничего не чувствовал. В сорок я предпочитаю опыт и краткость в постельных партнерах, не молодость. Если кому и положено плакать — пускай это будет их фетиш, когда у меня рука у их горла, а не потому что их мелкая девственная пизда не справляется с моим большим хером.

Я включил видео, чтобы наблюдать и строить планы, а не чтобы влюбиться.

Она назвала себя Рапунцель и это зацепило: девочка в башне. Это подсказало, что Шарлотта Тоттенхэм не та избалованная мафиозная принцесса, какой я ее считал.

С первой же ноты, клянусь, душа моя вырвалась и с тех пор парит где-то в поисках ее. На ней было то самое красное платье, что я видел при нашей первой встрече в ресторане, и фильтр делал ее волосы гладкими, лицо — мультяшным. Но голос — вот что разорвало меня. Такой сладкий, такой печальный, она пела о потерянной любви.

Я сделал нехарактерный для себя шаг: оставил комментарий под видео, что у нее удивительный талант. Потом еще один под следующим, и еще. Через год мы переписывались каждый день.

В этих сообщениях мы были друзьями. В реальности она — дочь моего заклятого врага.

— Босс, ее машина остановилась в паре улиц отсюда, — звучит напряженно Михаил.

Я киваю, чтобы его успокоить. Он не понял, что я не настолько псих, каким меня считают. Наоборот.

Это было просто. Мой дядя замышлял взорвать весь Башню Тоттенхэм — ублюдок думал, что свалит вину на Браунов и отметится. Но любить мою девушку и рисковать ей? Ни за что.

Он умер от очень правдоподобного сердечного приступа. Когда брат заявил, что продолжит план, он «случайно» умер от передозировки.

Но к тому времени я уже понял: чтобы защищать ее, мне нужно стать главой. Я взял бразды правления, собрал всю семью Эдмондов и заставил сдать телефоны, чтобы я мог контролировать повестку. Потом я спросил, кто готов идти на атаку на Башню Тоттенхэм, и расстрелял всех, кто поднял руку.

Не «прикоснись — умрешь», а «даже подумай — и умрешь».

Историю я подал так, будто они оспаривали мою власть. Я действовал тонко: как с братом и дядей — оставил тело и понятную причину смерти. Я никогда не был жесток с оставшимися в живых. Я знаю, что такое потеря, ведь моих родителей убрали — просто исчезли, это фирменный прием Тоттенхэма.

Потом немного давления, еще пара финансовых толчков и Дэвид пригласил меня говорить о мире. Легко.

— Босс, посмотрите, как это выглядит…

— Она придет, — обрываю я Михаила.

Он быстрый и преданный, но любит говорить то, что я уже знаю. Не его вина.

Лотти остановилась, чтобы записать то, что, возможно, будет ее последним роликом как Рапунцель. Обычно она делает несколько дублей, и мне это нравится больше, чем следует. Но в этот раз…

Она смотрит в камеру, ее блестящие темно-коричневые волосы падают на глаза. На заднем плане длинный песчаный пляж и ярко-голубое небо. Когда она двигается, за ней будто тянется темная тень.

Она поет завораживающую арию. Такое себе — может, по-итальянски? У меня это звучит из телефона на динамике, прямо в церкви. Михаил выглядит тошнотворно, а в первых рядах Грант Ламбет обменивается удивленным взглядом с женой. Сволочь. Я бы послал его и его мнения к черту, если бы меня кто-то еще волновал, кроме Лотти.

Когда она сводит верхнюю ноту, она криво улыбается в камеру и говорит:

— Просто хотела сказать, что ненадолго исчезну. Пока.

И все.

Я набираю сообщение — она ждет ответа. Я смутно осознаю, что вся церковь смотрит, как я пишу невесте после того, как проиграл ее пение перед молчаливым залом.

ListeningToHer: Великолепно. Но все в порядке, певчая птичка?

Rapunzel: Если честно, я не знаю.

Ох. Ее честность убивает меня. Она понятия не имеет, что я позабочусь о ней во всех смыслах.

Rapunzel: Просто подумаю, что я буду ограничена в том, что смогу опубликовать.

Моя птичка явно слышала, как я не разрешаю своей команде держать какую-нибудь технику, что может нас скомпрометировать. Честно, мы потрошили кучу телефонов, и она права. Я не рискну оставить ей старый аппарат.

ListeningToHer: Я надеюсь, ты все еще будешь петь.

Rapunzel: Может быть. Имеет ли это вообще значение, если ты этого не услышишь? Как в той истории с деревом, которое падает в лесу и никто не слышит, что оно действительно падает?

ListeningToHer: Твое пение имеет значение, если оно делает тебя счастливой.

Rapunzel: Не совсем.

ListeningToHer: Это важно для меня. И для твоего счастья.

Rapunzel: Спасибо. Мне тоже. ❤️

Иногда она так делает, и я замечаю, что она не шлет сердечки никому другому. Я стараюсь не придавать этому слишком большого значения, потому что знаю, что будет нелегко убедить ее принять меня по-настоящему, как мужа.

Но, может, этого будет достаточно, чтобы защитить ее, сделать счастливой и постепенно заслужить ее доверие, хоть я и не достоин этого.

ListeningToHer: Увидимся.

Rapunzel: Надеюсь.

Улыбаюсь и засовываю телефон в карман. Я смотрю на вход в церковь. Она придет.

В груди бурлит радость, когда она появляется в дверях. Моя девочка пришла, чтобы выйти за меня. По-настоящему. Я рассматриваю ее лицо, частично скрытое тонкой белой вуалью, и выражение остается загадкой. Но очертания ее тела… Это платье. Блять, не знаю, сколько оно стоило. Половина состояния Эдмондов — мне все равно, потому что белый шелк и кружево сидят на ней идеально. Она прекрасна в любом, но в платье, которое она выбрала, чтобы выйти за меня, которое оплатил я?