— Оно не осадок, — отвечает Лотти, и голос ее меняется. Пропала легкая игривость. Теперь он низкий, твердый, с яростью, но другой, чем когда она пыталась меня убить. Это ярость уверенности.

— Плохая затея… — бормочет Тоттенхэм, но слова у него уже сливаются.

Я смотрю на жену.

— Все в порядке? — она повышает голос и тянется через стол. — Что с вами?

— Ничего, — сипит он. — Я…

Мгновенно она меняет бокалы местами, а потом берет его руку в свою. Черт, я знал, что моя птичка может быть идеальной убийцей, но не думал, что она окажется такой хитрой.

Тоттенхэм хватается за грудь, лицо пунцовое. Дыхание прерывистое, поверхностное. Инфаркт?

— Иди к нему, — подталкиваю я.

Наши глаза встречаются, и слов не нужно. Мы оба понимаем, что происходит. Я бы помог, если бы она попросила. Или сделал бы это сам. Но мне даже нравится больше, что она умеет удивить меня, и я не стану задавать вопросов. Я помогу убрать следы. Умница. Доказательства будут легко устранить.

— Я вызову скорую, — говорю официанту, только что вошедшему. — Принеси воды.

Тот убегает, счастливый не иметь дела с убийствами, а я набираю номер врача, которого держу на содержании у Эдмонтонов. Он отвечает сразу. Пара слов и он едет.

Лотти теперь по другую сторону стола, но все равно не прикасается к Тоттенхэму.

— Я спасу тебя, если ты скажешь правду, — произносит она мягко, но свирепо. — Про то, что случилось с моими родителями. С Антонио и моей матерью.

— Дура… просто вызови скорую, — сипит он. Ему тяжело дышать, а мне, видимо, суждено быть большим ублюдком, чем я думал, потому что все, что меня волнует, — это Лотти.

— Помогите! Кто-нибудь, помогите! — Какая актриса.

— Вино… — он задыхается, и дыхание ему становится все труднее.

Лотти сминает брови.

— Но я же тоже пила?

Дэвид Тоттенхэм падает.

— Нет! — она визжит.

Следующие несколько минут — словно в тумане: приезжает врач, нас отгоняют в сторону. Пытаются привести дыхание в порядок, запустить сердце.

Когда объявляют время смерти, Лотти не выдерживает. Я вижу в ее глазах блеск торжества и притягиваю ее к себе, пряча ее лицо у себя на груди так, словно она плачет и в отчаянии, а не облегченно.

— Это за твоих родителей, — шепчет она. — Мой подарок тебе.

Сердце сжимается.

— Спасибо.

Но не за тот подарок, о котором она думает. Да, мстить человеку, который погубил мою семью, приятно. Но я хотел смерть Дэвида Тоттенхэма лишь по одной причине — за то, что он причинил боль моей девочке.

И месть моей жены, устроенная так, как она хотела, — второй по ценности подарок, который она могла бы мне подарить. Первый — наш ребёнок.

Николай

10 лет спустя

— Кто у папы хорошая девочка? — спрашиваю я и получаю в ответ широкую улыбку. Мой взгляд скользит мимо нашей младшей дочери и останавливается на жене, которая ухмыляется и закатывает глаза, развалившись на песке.

Я безнадежно слабею перед своими детьми, но, пожалуй, больше всего — перед Светланой. Ей всего год, и она настоящая прелесть.

Особенно когда не ест песок. Я ловлю руку Светланины на полпути ко рту и подмигиваю Лотти, беззвучно говоря: «Ты все еще моя лучшая девочка».

Улыбка Лотти становится самодовольной. Она знает, что я обожаю ее. Я показываю ей это каждую ночь и утро, слишком много для человека с такой занятой семьей.

— Почему я не могу быть хорошей девочкой? — ворчит Иван, наш старший сын, пока утрамбовывает песок в ведерко, делая очередную башню.

— Ты можешь быть хорошей девочкой. Или хорошим мальчиком, — отвечает Лотти. — Если не будешь дразнить официанта в ресторане сегодня вечером.

Мы идем в наш ресторан, чтобы отпраздновать годовщину.

— Или плохим мальчиком, — добавляю я, и глаза Ивана загораются. — С официантом все было нормально. Я ничего не собирался делать. Это была шутка.

Лотти закатывает глаза.

— Тогда надо яснее выражаться, золотце. Бедный парень чуть инфаркт не получил, когда Иван сказал, что попросит папу его убить, если у них нет соленой карамели.

— Понял. Никаких угроз смерти из-за мороженого, Иван. Хотя бы полноценный ужин нужно съесть перед тем, как обещать увечья. Ясно?

— Ну… да, — бурчит Иван, сосредоточенный на замке. А Лотти наполовину смеется, наполовину раздражена моей шуткой и закрывает глаза.

Я беру лопатку и протягиваю младшей дочери.

— Больше никакого песка, у тебя же сегодня роскошный ужин в ресторане.

Ресторан, в самом сердце территории Ламбет, удивился, когда мы вновь забронировали столик через месяц после смерти Лоттиного отца. Они вполне могли подумать, что это место будет вызывать негативные ассоциации, помимо того, что находится на вражеской территории. Но нет. Здесь только хорошие воспоминания, и Лондонский мафиозный синдикат снизил вражду среди тех, кто присоединился.

Это сентиментально, но мне нравится проводить годовщину свадьбы в ресторане, где мы впервые встретились. Когда Ивану было всего шесть месяцев, мы пришли сюда на вторую годовщину и вызвали множество скрытых английских взглядов удивления: как можно привести младенца в элитный, безумно дорогой ресторан? Сейчас они привыкли, но тогда, кажется, официант побежал покупать детский стульчик. Он был еще с биркой, когда его принесли, и пот со лба официанта стекал, когда он уходил.

Вражда Тоттенхэм — Эдмонтон закончилась, но наша объединенная мафия все еще внушает лондонцам страх.

Я по-прежнему печально известен своей жестокостью. В Лондоне мало мафиозных боссов, убивших столько родственников, сколько я. Слухи о нашем участии в смерти отца Лотти твердо отрицаются и подавляются.

Ее музыкальной карьере ни к чему намек на настоящую, прекрасную, беспощадную женщину, скрывающуюся за образом невинности и силы. Деньги ей, конечно, не нужны, но она любит петь, и, несмотря на то что занята как мать и соправительница мафии Эдмонтона и Тоттенхэма, всегда находит время выложить видео.

Иногда — с этого пляжа, иногда — из других мест, но так же часто — из комнаты звукозаписи, которую я сделал для нее в нашем доме в Эдмонтоне. Теперь она может пользоваться ей сама. Много лет это вызывало у нее панические атаки, если меня не было рядом. Мне это никогда не в тягость — я люблю слушать, как она поет, — но я был чертовски горд, когда на моем телефоне всплыло ее новое видео, и я понял, что она решилась сделать это в одиночку. В конце концов мы вытеснили всю тьму, которую ее отец пытался наложить на нее.

Иван откидывается и смотрит на готовый замок.

— Мы можем сделать, чтобы он бумкнул, как та башня? — спрашивает он Лотти.

Она смеется.

— У тебя теперь вкус к взрывам?

— Ага. — Иван гордо смотрит на свой песчаный замок. — Этот не очень. Построим другой, лучше.

У меня перехватывает горло, потому что он повторяет слова Лотти, когда обрушилась Башня Тоттенхэм.

Ирония в том, что мы оказались вместе из-за того, что мой дядя пытался взорвать Башню Тоттенхэм, ведь Лотти сделала почти то же самое в прошлом году. Оказалось, что конструкция была нестабильна. Ее отец достроил дополнительный пентхаус, который не был заложен в оригинальный проект, и все это готово было рухнуть под тяжестью собственной жадности и глупости.

Если это не метафора, я не знаю, что тогда метафора.

— Мам, поможешь?

Лотти вскакивает и оказывается рядом с Иваном.

— Ты же знаешь, я всегда за снос башен.

Я забираю Светлану к себе на колени ради безопасности и с удовольствием наблюдаю, как Лотти и Иван топчут замок, весело комментируя, как отлично он рушится и как они не могут дождаться, чтобы построить новый.

— Придется купить им «Дженгу», чтобы удовлетворить тягу к строительству и разрушению, — бормочу я Светлане.

— Ну что, проголодались? — говорит Лотти, отряхивая руки, словно после хорошего рабочего дня. — Как насчет ужина в нашем любимом ресторане?