Ночной воздух целует мои голые плечи и скользит между бедер, как прохладный шелк, вызывая мурашки, которые покалывают при каждом торопливом шаге. Я вжимаюсь в тени между уличными фонарями, далекий бас из ночного клуба пульсирует в ритм с моим грохочущим сердцем. Мои соски твердеют под тонкой тканью платья — от холода или от предвкушения, уже не могу сказать. Каждая проезжающая машина заставляет меня вздрагивать, фары грозят выставить напоказ эту версию меня самой: губы, припухшие от нервного покусывания, зрачки, расширенные от желания, аромат соблазнительных духов, смешанный с мускусом моего собственного возбуждения.

Церковь Святого Августина появляется в поле зрения, ее каменный фасад освещен на фоне темнеющего неба. И там, прислонившись к элегантной черной машине, которая, вероятно, стоит больше, чем все мое образование, стоит Лука. Даже издалека я чувствую вес его взгляда, когда он останавливается на мне, скользя вниз по моему телу, как физическое прикосновение.

Я на мгновение спотыкаюсь, каблук застревает в трещине на тротуаре. Пульс бьется в горле, когда нахлынывают воспоминания — его силуэт на приеме у отца, бокал с шампанским, свисающий с длинных пальцев, его взгляд, скользящий по мне, как теплый мед. В то же время голоса политиков затихают до белого шума вокруг нас. Это безумие. Но вместо того чтобы отступить, мои ноги несут меня вперед, каждый шаг более намеренный, чем предыдущий, ткань моего платья шепчет о бедра, когда я двигаюсь к нему, как компас, находящий север.

Когда я подхожу ближе, ночной воздух скользит между нами, донося до него мой аромат. Его челюсть сжимается, ноздри слегка раздуваются, когда он вдыхает. Его взгляд путешествует от моих лодыжек вверх по ногам, задерживаясь на подоле платья, затем поднимается выше туда, где ткань облегает мои бедра, талию, округлости груди.

— Лили, — говорит он, когда я достигаю его, мое имя, как темный мед на его языке. Он стоит так близко, что я чувствую жар, исходящий от его тела, хотя он не касается меня. Его дыхание касается моего уха. — Ты выглядишь... неожиданно.

— В хорошем смысле или в плохом? — спрашиваю я, пытаясь изобразить уверенность, несмотря на дрожь в голосе.

Его рот задерживается возле моего виска, достаточно близко, чтобы я почти могла почувствовать вкус виски в его дыхании.

— Восхитительно неожиданно. — Он открывает пассажирскую дверь, его пальцы касаются моих, когда он берет меня за руку. — Последний шанс уйти.

Я встречаю его взгляд, находя смелость в жаре, который вижу там.

— Я здесь, разве нет?

— Верно. — Он жестом указывает на открытую дверь. — Садись, малышка. Ночь только начинается.

Я скольжу на кожаное сиденье, платье задирается на бедрах, когда я это делаю. Я не одергиваю его и не пропускаю того, как его глаза следят за движением, прежде чем он закрывает дверь. Мое сердце колотится о ребра, когда он обходит машину к месту водителя, каждый инстинкт кричит, что я совершаю ошибку.

Но когда он скользит рядом со мной, наполняя машину своим присутствием и этим пьянящим ароматом дорогого одеколона и сырой мужественности, мне становится все равно. Какими бы ни были последствия этой ночи — а последствия будут, я не настолько наивна, чтобы думать иначе — они будут стоить того, чтобы узнать, что происходит, когда идеальная дочь губернатора шагает во тьму с человеком, который обещает ее развратить.

Лука

Я подаю знак своему водителю легким кивком, наблюдая, как он отводит глаза от ног Лили, закрывая за нами дверь. Умный человек. Bentley мягко урчит, и я нажимаю кнопку, чтобы поднять перегородку, обеспечивающую уединение.

— Планы меняются, — говорю я ей, мой голос грубее, чем предполагалось. — Мы не едем в ресторан.

Приглушенное внутреннее освещение ловит ее губы — Боже, эта красная помада меня убивает — когда она поворачивается ко мне.

— Тогда куда мы едем?

— Ко мне, — говорю я, наблюдая и оценивая ее реакцию. — Шеф-повар готовит для нас ужин.

Тень неуверенности мелькает на ее лице, быстро сменяясь чем-то более смелым.

— К тебе? Как... самонадеянно.

Я смеюсь, звук низко звучит в горле.

— Я самонадеянный человек, малышка.

Она ерзает на сиденье, движение заставляет платье задраться еще выше. Мои пальцы чешутся коснуться обнаженной кожи ее бедра, но я крепко держу руки на своей стороне сиденья, пока.

— Ты не такая, как я ожидал, — признаюсь я, наблюдая, как огни города играют на ее лице.

— А чего ты ожидал? Идеальной маленькой принцессы губернатора?

— Что-то вроде того. — Я протягиваю руку через пространство между нами, не чтобы коснуться ее, а чтобы отрегулировать температуру. Близость заставляет ее дыхание перехватить. — Вместо этого я получаю женщину, которая покупает каблуки для соблазнения и носит платье, которое буквально умоляет, чтобы его сорвали.

Ее щеки краснеют, но она не отводит взгляд.

— Может, я устала быть той, кого все ожидают.

— А как ты думаешь, чего ожидаю я, Лили?

— Не знаю. — Она облизывает губы, жест бессознательный и от этого еще более эротичный. — Но мне любопытно узнать.

Машина сворачивает на Парк-авеню, и она придвигается ближе ко мне на кожаном сиденье. Намеренно или нет, но движение заставляет ее бедро прижаться к моему. Я чувствую жар ее тела через свои брюки, и требуется каждая унция контроля, чтобы не положить руку на эту гладкую кожу.

— Достаточно любопытно, чтобы подняться в мой пентхаус с мужчиной, которого твой отец пристрелил бы на месте, если бы знал его намерения?

Она смотрит на меня сквозь длинные ресницы.

— Каковы ваши намерения, мистер Равелло?

Я наклоняюсь, достаточно близко, чтобы почувствовать этот пьянящий аромат духов, смешанный с чем-то исключительно ее.

— Нехорошие, малышка. Совершенно нехорошие.

Мы едем в тишине несколько кварталов, напряжение между нами сгущается с каждой минутой. Она теперь нервничает, то скрещивает, то распрямляет ноги, ее пальцы играют с подолом платья. Невинная нервозность жеста контрастирует с греховным платьем, сводя меня с ума.

— Прекрати, — тихо приказываю я.

Ее рука замирает.

— Прекратить что?

— Играть с платьем. Ты заставляешь меня думать о том, что под ним.

Ее глаза расширяются, зрачки увеличиваются, пока почти не поглощают голубизну.

— Может, в этом и суть.

Господи Иисусе. Эта девушка станет моей погибелью.

Когда мы прибываем к моему зданию, я не жду, пока водитель откроет дверь. Я выхожу и протягиваю ей руку, наблюдая, как она колеблется лишь мгновение, прежде чем вложить свою маленькую руку в мою. Швейцар уважительно кивает, когда мы входим, его глаза тщательно отведены от ног Лили.

В частном лифте я стою позади нее, достаточно близко, чтобы она чувствовала мое дыхание на своей шее, но не касаясь ее. Пока. Она вздрагивает, и я вижу, как мурашки бегут по ее обнаженной коже.

— Холодно? — спрашиваю я, прекрасно зная, что не температура заставляет ее дрожать.

— Нет, — шепчет она, и в одном этом слове заключены миры.

Лифт открывается прямо в мой пентхаус, и я вознагражден ее резким вдохом, когда она видит панорамные окна, открывающие вид на линию горизонта Манхэттена. Огни города простираются под нами, как ковер из звезд.

— Это... невероятно, — говорит она, шагая вперед.

— Вид отсюда лучше, — говорю я ей, мои глаза никогда не покидают ее силуэт на фоне городских огней.

Я наблюдаю, как она замечает обеденный стол, накрытый на двоих, свечи уже зажжены, бутылка шампанского охлаждается в ведерке со льдом. Шеф-повар Марсель появляется из кухни, уважительно кивая.

— Все готово, как вы просили, мистер Равелло.

— Спасибо, Марсель. Мы сами себя обслужим.

Он незаметно исчезает, и я слышу, как двери лифта закрываются за ним. Теперь мы одни.

— Ты это спланировал, — говорит Лили, поворачиваясь ко мне лицом. — Еще до того, как я согласилась встретиться.