— Ваше Сиятельство, Вы скрываете от нас что-то важное!
— Да, уважаемые, скрываю. Пока я могу призвать вас только запастись терпением. И ещё, кто желает, может присоединиться к ним. И то не все, а только достойные. Но это будет позже. А вот возвратиться в родные места вы можете в любое время, но сами понимаете, что, к сожалению, пока на севере идут боевые действия с тварями, это небезопасно. Те, кто желает, могут остаться и в Чулкаре. Прошение об этом Первому Министру Абдаллаху Казару уже подано. Думаю, что ответ будет положительным.
Больше встреч, чтобы не взбудоражить людей, не было. Пока даже слухи о нашем изгнании в Чулкаре не появились. Мы и сами, и местные власти сохранили тайну. Просто было объявлено, что барон заглянул в Чулкар по своим делам и на другой день отправится дальше в Асакар. Чтобы встретиться там уже с властями герцогства.
Мы улетели из Северной крепости, как только встемнело. Куда, почти никто не знал. И с нами отправились и наши, кроме двух, тархи, до этого находившиеся в Чулкаре. Вот парочка прошла Слияние с Айтаком Базанбеем и Йелменом Паймулом, конечно, под моим присмотром. Пусть у баронства появятся и собственные военные воздушно-магические силы. И для учёбы тоже полезно.
Прибыв к холму, мы сразу же подняли в воздух оставшихся. Хотя, они и так были наготове. Сначала наш путь лежал как бы строго на север. До земель Орхея по прямой было, наверное, и все триста лиг. И через пару склянок, уже после полуночи, мы сели на короткий ночной отдых. Хоть и темень, но мне неплохо удалось выдержать нужную сторону и потом удачно посадить все тархи и верны на большой луг рядом с речкой и лесной опушкой. Не забыл ещё прежние полёты. Никаких происшествий не случилось.
А уже перед рассветом, мы, хоть и достаточно удлиняли наш путь, направились на северо-восток к горам между Тартарией и Утерянными землями. Зато надёжно сбивали с пути возможных преследователей. Ещё через две склянки мы сели на очередной отдых. И не спешили. Всё-таки многие у нас только первый раз в жизни сели на тархов и пугались, поэтому быстрее лететь было просто невозможно. И тархам надо было отдохнуть.
После отдыха мы опять продолжили путь на восток. Вдали уже показались и горы. Когда нам удалось преодолеть ещё полсотни лиг, то сбоку заметили несколько чёрных точек, постепенно нагонявших нас. Отряд по-прежнему продолжил полёт к горам, а вот я аккуратно спрятался на лесистом холме внизу. Со мной вместе приземлились и Варант с Дансингом на вернах. Чуть позже мне стало понятно, что нас нагоняли эльфы, по всем признакам, из клана Золотого руна. Это стало ясно из-за некоторых особенностей магии, использованной при создании артефактов. Не знаю, что им надо было. Уж, наверное, могли хоть немного опасаться большого отряда из сорока с лишним тархов и десятка верн? Я насчитал лишь четыре тарха.
И всё равно опасно! Если так подумать, особыми воинскими умениями наш отряд похвастаться не мог. Стоящими воздушными бойцами у нас можно было посчитать только нас четверых, потом Самюэля Сабриэля с его женой Юсиэллой и лэра Сатиэля с мамой Эминэллой, и ещё четырёх вампиров. А мои воспитанницы, хоть и были неплохо обучены, но могли действовать только на земле. И наёмники тоже. В воздухе, к сожалению, все они эльфам особой опасности не представляли.
Надо было врагов, а кого ещё, остановить, и желательно без потерь с нашей стороны, потом и не дать разузнать о нашем отряде. Пока небольшой лесистый холм надёжно скрыл нас. Четыре тарха по два всадника стремительно нагоняли наш отряд. Так как они почти приблизились к нам, то я решил действовать. Стрельбой из лука и своей обычной магией с такой группой нам просто так совладать никак бы не удалось. Поэтому я тоже поднялся в воздух на Дино, а вампиры взвились за мной. Бойцы такого не ожидали, но и не отстали. Нежданные враги эльфов нисколько не испугали, и они дружно приготовились обстрелять нас из луков. Тут уж ошибиться было невозможно: безумный человек на тархе и два вампира на вернах для них опасности как бы не представляли.
Дать эльфам приблизиться на полёт стрелы или уверенного поражения магией я не стал. Даже разбираться не хотелось, кто там, и с какими намерениями. Хотя, по характеру действий эльфов было ясно, что они именно по мою и нашу душу. Миг, и сильный световой луч врезался по очереди в парочку передних тархов. Я примерно знал, какая сила света нужна. Ещё миг, и обе парочки наездников, пронзённые насквозь, уже стали трупами. Тут их тархи, почувствовав мою магию, словно споткнулась об что-то прямо в воздухе. Я бы мог их перерезать и с более сильным лучом, но не стоило. Заврики особо разумом не блещут и тут совсем не виноваты. Оставшиеся парочки такого не ожидали, но они точно не растерялась и поняли, что просто надо постараться удрать, оттого стремительно пошли вниз, чтобы затеряться в густом лесу. Но этого сделать я им не дал. Почти сразу же, один за другим, слабыми световыми лучами были подстрелены по наезднику на обоих тархах, и звери перестали нестись вниз. И девушки, сидевшие на них, уже вовсю замахали руками. Понятно, что погибать ужасной смертью они не хотели. Чтобы чего не вышло, я с довольно большого расстояния с парой иголок слабой магии смерти обездвижил обеих прекрасных наездниц. Чтобы пройти Слияние с тархами погибших, нам пришлось спуститься на землю. Эти звери нам тоже не лишние. И они сами все четверо спустились за Дино. Напуганные до смерти юные эльфийки, хотя, они почти всегда молодо выглядят, даже не пошевелились. Варант с Дансингом аккуратно обезоружили их, связали, а потом я ещё и одел им на шеи рабские ошейники. Не из-за того, что хотел превратить в рабынь, а просто так удобнее сторожить пленных. И они мне немного были знакомы. Кажется, я как-то видел их мельком в нашей академии. Моей смерти захотели? Но сами нашли. Судьба, однако…
А все четыре заврика, получив немало моей магии, выразили удовольствие и спокойно признали меня вождём. Такое оно Слияние. Теперь они будут слушаться меня всегда.
Краткий опрос пленниц многое пояснил. Это оказались такие же, как я сам, ученицы академии, но уже четвёртого года обучения. Узнав о моей высылке, эльфийские начальники в столице Тартарии из клана Золотого руна решили не упускать прекрасного шанса разом пленить или уничтожить противного суварского вождика и всех его близких, также и людей из его отряда. И они рассчитывали на неплохую добычу. Эльфам в Тартаре не хватило воинов, и они срочно призвали в свои боевые отряды и учеников академии старших годов обучения. Вот девушки и попали под мою руку.
Конечно, наш побег из столицы обнаружили, но только с утра. И выставленные на нашем пути две засады не сработали. Тут звёзды из четырёх тархов были быстро разосланы в разные стороны, а некоторые направлены в Тетюш и даже почти к Призрачным землям. Хотя, тут, в приграничье, эльфийских боевых групп разных кланов и так хватало. Имелись и большие отряды, в том числе и из клана Золотого руна. Хотя, больше оттуда и было. Всё же самый могучий клан. Тартарские военные, из-за указаний свыше, им нисколько не препятствовали. Как бы союзники…
Конечно, мелкие боевые звёзды не должны были напрямую нападать на нас. Им надо было лишь установить, где мы находимся, и подвести большие воинские отряды из армии князя Вельзиэля. И этот дозор лишь хотел проверить, кто мы. Где-то в горах как раз и находился большой отряд тархов их клана Золотого руна.
Девушки были сильно подавлены страшной гибелью своих товарищей. Ещё пара погибших эльфов, уже парней, тоже оказалась учениками академии, но заканчивающими обучение. Вот хозяева тархов, и вполне умелые воины, прибыли из клана именно для охоты за мною. Но, на войне, как на войне, и жалости к красавицам я пока не испытывал. Может, потом…
Мы с сильно поражёнными вампирами, конечно, они от меня такого никак не ожидали, быстро обчистили мёртвых эльфов, точнее, их обезображенные тела, и закопали в небольшом овражке. Хоть и враги, то пускай лежат. И чтобы звери не трогали. Найти их будет трудно, так как и следов не осталось, и никакой магии не было.
