Вроде, всё, Источник для Призрачного купола готов! Можно и отправиться отдыхать на Призрачные земли. Тем более, сегодня у меня восемнадцатый день рождения. Правда, не такое уж важное событие, и самому не хотелось заострять внимание на нём. Да и дел столько, что ещё долго возиться придётся. Мне сейчас надо закрыть это ущелье от северных тварей — огров, орков и гоблинов. Конечно, они постарались в тех местах, где имелись Места Силы, поставить свои дозоры. Там были собраны не только обычные огры-бойцы, но и орки-шаманы, да ещё много лучников, и все обильно вооружены зачарованным и отравленным оружием. Жаль, но от шаманских ядов у меня защиты пока не имелось. Мало того, по всему ущелью постоянно сновали туда-сюда летучие дозоры на горгах, на которых зорько рыскали взглядами по сторонам шаманы-орки и лучники, уже огры, и, частично, и орки. Они забирались в горы по обе стороны от ущелья, и днём и нечего было пытаться поставить как опоры для Призрачного купола, так и подчинить и само Место Силы. Сверху всё видно, и горги мало уступают в скорости тархам. Хотя, и ночью тоже стало опасно. В горах появились и устроили всевозможные засады мелкие и противные гоблины. Вот они и ночью видели хорошо. Хотя, их истреблять было проще всего. Моё магическое зрение засекало их немного раньше и на более дальнем расстоянии, чем они. Правда, и у гоблинов имелись неплохие шаманы, и они владели какой-то противной магией, мне вообще неизвестной.
Поэтому любое появление тархов, уступающим горгам и в силе, сразу же привлекло бы внимание северных тварей. Явно оттого по всей длине Ущелья Туманных духов эльфов не наблюдалось. А ведь тут и все полторы сотни лиг, и даже больше!
И мне сейчас было не до размышлений. За последние два дня я под прикрытием шаманских Пологов невидимости и иллюзий успел поставить все двенадцать опор и даже подготовить Источник Силы. Как раз у выхода в Западную орхейскую долину. Работал лишь под прикрытием парочки своих сувар — Элентера Канюка и Тармиша Муранька, умелых воинов, на пару-тройку лет не дотягивающих до тридцати лет. У каждого для гибкости работы свой тарх. И чтобы удобнее было прятаться под невидимостю и иллюзиями. Мне, вообще-то, проще работать одному, но, на всякий случай, и надёжная охрана нужна. А так, удачно справились. Четыре опоры, по паре по обе стороны от этого Источника, находились в лигах тридцати прямо в ущелье. И он был готов, и требовалось лишь подать на него магию и пролить кровь на руны. Чтобы заработал. А опоры были готовы. Чуть погодя малый Призрачный купол наглухо перекрыл бы ущелье.
Очень много тварей, и неплохо подготовленных и вооружённых, здесь скопилось. Ведь ещё западнее, на приграничных перевалах, находились и тартарские войска. Но, обжёгшись на полудюжине как бы и проигранных сражений, они спускаться в долину не спешили. Там и так уже много костей и черепов осталось от бывших воинов, конечно, погибших и раненных, и потом без жалости съеденных тварями. Хватало костей и уродливых черепов и самих тварей. Они ведь и своих запросто съедали. Так было заведено у них издавна.
Тяжело было, но мы справились. Ведь и не так далеко, лишь в шести десятках лигах восточнее, находилось самое узкое место в ущелье. Там ширина сужалась даже до трёх лиг. Вот твари и охраняли там больше всего, и нечего было и соваться. А здесь, на самом краю ущелья, нашлась таки небольшая и глубокая ложбина, где на самом дне твари прозевали Место Силы, хоть и не самое сильное, но достаточное для закрытия входа. До северной стенки ущелья, высокой и обрывистой, было лиг двадцать пять, и до Большой Призрачный Стены на юге, что окружала Призрачные земли, лишь чуть побольше. В самый раз всё получится.
Но после некоторого раздумья я решил поставить Призрачные купола и с другой стороны Ущелья Туманных духов. Время ещё терпело. Зато, если полностью перекрыть ущелье, то внутри него окажется запертым большое количество тварей!
Сильно усталые, мы сели на Дино, Тротиллу и Терминатора, и все трое отправился под прикрытие Призрачной Стены. И там меня уже ждала дюжина воинов на десятке основных и запасных тархов во главе с дядей Ильтепером, в том числе трое бывших и новых орхейцев, так и две эльфийские красавицы! Не выдержали Лилэлла и Минэлла, и явились вместе с возлюбленным и мужем — и воевать с тварями, и попытаться отличиться. Хотя, уже то, что явились, прощало им многое! Так-то, они являлись и хорошими воздушными бойцами, нисколько не уступавшим моим суварам. Ну, да, эльфийки уже успели повоевать на тархах. Жаль, что магии не обучены. Ничего, научатся. Лишь бы сберечь их. Всё же неплохие у них магические способности, и обе уж как три дня подданные Орхея. И, судя по уважительным взглядам и отношением к Лилэлле и Сентеру всех остальных, и аурам парочки, у них уже всё решено. И нежданная женитьба дяди Ильтепера на Минэлле явно оказалась верным и удачным. Судя по аурам и нежным взглядам, бросаемым друг на друга, пара тоже купалась, хоть не в море, но озере любви. Эльфийка не просто смирилась с навязанным мной замужеством, но, похоже, уже другого и не хотела. И, главное, она смотрела на меня с полным почтением, и её аура ничего злого не показывала. Всё же хорошо, когда всё хорошо кончается!
Пока у нас, в Призрачном замке, за исключением моих жён, вряд ли догадывались, чем мы тут занимались. Я как раз пару дней назад заявил, что отправляюсь в короткий поход лишь для проверки северных земель. Зачем остальным ненужные волнения? А дядя Ильтепер вместе с остальными воинами прибыл уже сегодня, после полудня. Кстати, и он с женой, так и Сентер с Лилэллой прилетели на парочке трофейных, недавно эльфийских, тархов, перешедших ко мне у Длинного озера. И Минэлла выпросила у меня и прежнего заврика Луми, пока запасного и нагруженного разными припасами. Как раз перед вылетом сюда я уговорил полудюжину своих тархов пройти Слияние уже с другими. Но всё равно я остался для них вождём стаи. Вот и сейчас они выпросили у меня немало магии. А что, не жалко — пусть наслаждаются!
— Акчул, а почему Стена не встала?
— Я, дядя Ильтепер, подумал, что лучше бы сначала поставить Призрачные купола на Котякском перевале и с другой стороны ущелья. Так мы частично закроем для тварей проход на юг и поймаем крупную группу их войск в Ущелье Туманных духов, и нанесём им большой ущерб. Конечно, большую часть воинов они перебросят на горгах и выведут по горным тропам. Но придётся уничтожить или даже оставить много имущества, накопленного в ущелье. И что-то уже достанется и нам. Может, и людей, хоть и случайно, удастся спасти? Лететь далеко на север, чтобы вообще закрыть и всё Чутайское ущелье, пока неохота. Конечно, Призрачный купол там и так надо поставить, но нам он сейчас не поможет. Потом, там, в Чутайском горлышке, наверняка тоже поставлена сильная охрана. А позже они её могут и снять, потому что уже большого смысла в ней не будет. Вот тогда и поставлю!
— Вообще-то, разумно, Акчул. И с днём рождения тебя! Мы, конечно, особых подарков тебе не приготовили, но разную мелочь подготовили. Так что, прими! От чистого сердца! — и дядя вручил мне кожаный мешочек с несколькими шаманскими артефактами. Кстати, захваченными им самим. И остальные преподнесли мне разное мелкое холодное оружие, и тоже шаманское, и мешочки, но уже с магическими камнями. Тоже достойные подарки. Успели всё-таки они расстрелять из сильных орхейских луков пару шаманских засад. Оказалось, и Лилэлла с Минэллой тоже отличились.
— Извини, Акчул, но раз сам молчал, то я тоже решил пока промолчать. Но твой день рождения помню ещё с твоего детства. Думал, что не хочешь привлекать внимание. А здесь всё же можно и нужно. Мы на войне, и не уважить своего правителя как-то нехорошо. Хоть тебе всего восемнадцать лет, но видит Великое Солнце, что многим и малой части твоих дел, уже совершённых, не повторить и за всю жизнь. Так что, живи и продолжай. И пусть твои родители и дед гордятся тобой, пусть и на том свете. Жаль, не довелось им увидеть своего взрослого сына и внука, а ещё и внуков, и правнуков.
