— Ты уверена, что диван должен стоять именно здесь? — спросил он тогда.

— Уверена.

— А если я скажу, что хочу, чтобы он стоял у другой стены?

Я повернулась к нему и скрестила руки.

— Тогда придётся привыкать тут.

Он рассмеялся.

— Хорошо, моя жена.

В тот момент я ощутила странное тепло внутри. Слово «жена» тогда казалось непривычным.

Сначала я боялась работать в офисе. Даниил часто был в разъездах, и со мной оставался только его секретарь. Я опасалась сделать ошибку или что-то неправильно. Боялась, что оборотни будут относиться ко мне с недоверием.

Но со временем всё изменилось. Оборотни, да и проживающие в стае люди, начали здороваться первыми. Кто-то приносил документы для подписи, кто-то обращался за советом.

Иногда женщины из стаи заходили просто поговорить. Узнать, как мои дела, или рассказать последние новости. Это было неожиданно приятно.

Со временем мой кабинет оказался не только местом для работы. Иногда, когда офис уже пустел и все уходили домой, то Даниил тихо заходил ко мне. Закрывал дверь на замок. И подходил ближе.

— Ты ещё работаешь, милая? — спрашивал он с хитрым взглядом, наклоняясь над моим столом.

Я делала вид, что серьёзно смотрю в документы. Хотя моё сердце выдавало то, что я знала, зачем мой муж ко мне пришёл.

— Очень занята, — буркнула я.

Показывая на целую гору папок на столе.

— Правда? — с улыбкой спросил Даниил.

Его голос становился ниже. Тёплые пальцы скользили по моей ладони. И через несколько секунд документы уже были забыты, и всё лишнее сброшено со стола. А я была в объятиях своего ненасытного оборотня.

Я каждый раз краснела, выходя в коридор. Даниил же довольно улыбался.

Но не все в стае приняли меня легко. Арсений по-прежнему оставался холодным и резким, не скрывая своей ненависти ко мне. Иногда он мог пройти мимо и даже не поздороваться. Иногда отпускал колкие замечания.

Я старалась не реагировать, но внутри всё равно было неприятно. Он не кричал, не оскорблял. Однако в каждом его слове читалось упорное нежелание принимать меня.

И самое тяжёлое — я его понимала. Я заняла место его матери.

Илона за три месяца так и не вернулась. Никто не знал, куда она уехала. Даниил сказал, что она попросила время, чтобы пережить боль и успокоиться.

Иногда я ловила себя на том, что часто думаю о ней. Как она? Стало ли ей легче? Внутри появлялся лёгкий укол вины. Но умом я понимала: судьбу не изменить. Остаётся надеяться, что Илона тоже вновь станет счастливой с другим мужчиной.

Весна пришла рано. Дни стали теплее, деревья расцвели, и жить стало легче. Только тогда я осознала, что несколько месяцев назад я стала женой за оборотня. Время пролетело незаметно.

Однажды утром я проснулась раньше Даниила. И заварив чай, вышла на террасу. Утром было слегка прохладно. И я наблюдала за соседними ребятишками, которые игрались в песочнице.

И тут я поняла: больше не ощущаю себя здесь чужой. Это моя стая.

За спиной тихо открылась дверь.

— Вот где ты, — сонно произнёс Даниил.

Я обернулась.

Мой оборотень совсем недавно проснулся и зевал ещё. Он был без рубашки, волосы ещё немного растрёпанные после сна.

Я улыбнулась.

— Захотелось встретить рассвет и насладиться весенней тишиной, подумать о будущем.

Даниил встал рядом и обнял меня за талию. Тепло его тела сразу согрело.

Потом я вдруг спросила:

— Ты жалеешь?

Он повернул голову и недоуменно посмотрел на меня.

— О чём?

— О том, что всё так получилось. Я вспомнила, что твой изначальный план…

Даниил сразу же нахмурился. А потом мягко коснулся губами моей щеки.

— Ни на секунду. Я счастлив, что ты моя истинная.

Я почувствовала, как сердце приятно дрогнуло.

— Даже несмотря на то, что стая сначала была в шоке?

Он усмехнулся.

— Стая всегда в шоке, когда альфа делает что-то неожиданное.

Я рассмеялась.

Мы ещё немного посидели на террасе, потом вернулись в дом. Я приготовила нам завтрак, и мы спокойно поели.

— Арсений всё ещё меня ненавидит, — сказала я, когда мы перешли в гостиную.

Даниил тяжело вздохнул.

— Он привыкнет.

— Когда?

— Когда поймёт, что ты никуда не исчезнешь.

Через несколько дней

Я устроилась на большом шезлонге, укрывшись лёгким пледом, и наблюдала за Даниилом. Он стоял у мангала, внимательно переворачивая куски мяса. Огонь тихо трещал, от углей поднимался аппетитный дым, и этот запах заставлял мой живот урчать.

Я невольно задержала взгляд на его руках. Сильных. Уверенных.

Мой заметил мой взгляд и повернул голову.

— Ты так смотришь, будто я совершаю великое кулинарное искусство.

Я тихо рассмеялась.

— Для меня это почти так и есть.

— Серьёзно?

— Конечно. Я до сих пор не умею так жарить мясо.

Даниил улыбнулся.

— Значит, мне придётся кормить тебя всю жизнь.

— Я не против.

Он покачал головой, но его улыбка стала еще шире. Я перевернулась на бок, подперла голову рукой и продолжила наблюдать за ним. За три месяца мы привыкли к таким вечерам. Иногда нас навещали друзья Даниила или же мы ходили к ним в гости. Но чаще всего мы ужинали одни дома.

Теперь, когда на улице потеплело, мы чаще отдыхаем на свежем воздухе. Жизнь постепенно становилась спокойнее, и от этой мысли внутри разливалось удивительное тепло.

— Кстати, любимый, — сказала я, — Я сегодня подала документы.

Даниил повернулся ко мне.

— В университет?

— Ага. Меня сразу же приняли.

Я решила, что высшее образование необходимо. Поступила, пока была возможность. Тем более, Арсений перешёл на третий курс. Возможно, получится наладить отношения.

Он подошёл ближе и поцеловал меня.

— Я даже не сомневался. Ты у меня большая молодец.

Я улыбнулась.

— Но немного страшно, если честно.

— Почему? — Даниил на время вернулся к мясу, чтобы перевернуть его.

— Всё-таки учёба, работа, стая… — я пожала плечами. — Иногда кажется, что я взяла на себя слишком много.

Даниил закончил с мясом и подошёл ко мне.

— Ты прекрасно справляешься, милая.

Он сел рядом на край шезлонга.

— Иногда только благодаря помощникам, — усмехнулась я.

— Для этого они и существуют.

Я улыбнулась.

Он был прав. Учеба порой давалась нелегко. Бывали дни, когда я засыпала над книгами. Но мне нравилось учиться. Приятно было ощущать, что я расту, развиваюсь и строю свою жизнь. Особенно меня радовало, что Даниил никогда не пытался меня остановить. Он всегда поддерживал меня.

Я взяла телефон, который лежал рядом. На экране высветилось новое уведомление. Я машинально открыла его… и замерла. Приложение, в котором я отмечала цикл. Там была простая строчка: «1 день задержки».

Я несколько секунд смотрела на экран. Сердце вдруг забилось быстрее.

Ничего особенного. Всего один день. Такое может случиться.

Я тихо заблокировала телефон и положила его обратно.

Даниил уже вернулся к мангалу.

Я смотрела на его спину и неожиданно ощутила странное волнение. Возможно, я просто себя накручиваю. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

— Даниил?

— Да, милая?

— Можно спросить кое-что?

Он обернулся.

— Конечно.

Я немного помедлила. Это всё-таки очень личный вопрос. И безумно бестактный, грубый… Но я всё равно решила задать его.

— Почему у вас с Илоной всего один ребёнок?

Даниил удивлённо поднял бровь.

— В смысле?

— Ну… — я осторожно подбирала слова. — Ты никогда не хотел ещё детей?

Даниил на секунду задумался. Потом подошёл ко мне.

— Хотел.

Я с улыбкой посмотрела на него.

— Правда?

Он кивнул.

— Мы с Илоной всегда хотели большую семью.