Два дня пути слились в одно размытое пятно. Машина, долгая дорога, короткие паузы на заправках. Его горячая рука на моей, редкие взгляды, заставляющие сердце биться быстрее.

А теперь…

Теперь я стояла в нашем с Даниилом доме. Он заранее попросил своих помощников, чтобы тут всё подготовили к нашему приезду.

Я медленно выдохнула и огляделась.

Дом был просторным и светлым. Тёплый свет ламп красиво освещал интерьер. У камина стоял мягкий диван. Три спальни и огромная кухня с множеством техники. Я ходила по дому, не веря, что всё это теперь моё. Такое богатство было для меня непривычно, и я чувствовала себя неловко.

Внутри всё равно было тревожно. Слишком много перемен за три дня. Сначала завершение связи. Потом тяжелая дорога. И вот теперь я в стае.

Я провела пальцами по плечу. Метка под кожей тихо пульсировала, не причиняя боли, а скорее даря тепло. Это было словно внутри меня горел маленький огонь. Связь с альфой.

Связь с моим мужем.

Сердце снова дрогнуло от этой мысли.

Я медленно прошла по комнате, коснулась спинки дивана, провела ладонью по столу, словно пытаясь убедиться, что всё это действительно происходит.

— Это теперь моя жизнь… — прошептала я.

И вдруг стало страшно.

А если стая меня не примет? А если они будут ненавидеть меня за то, что я заняла место их прежней жены альфы? А если…

Я резко выдохнула.

Нет.

Хватит.

Я сама выбрала это. Я сама согласилась поехать. Потому что там, позади, в прошлой жизни… не было ничего. Ни любви. Ни счастья. Ни будущего.

А рядом с Даниилом… Рядом с ним я хотя бы почувствовала, что жива.

Я подошла к окну. За стеклом царила ночь. Тёмный лес, едва заметные огни вдалеке, тишина, изредка нарушаемая ветром.

Стая. Теперь я буду жить здесь.

Мысли снова вернулись к Даниилу.

Сейчас он говорит с бывшей женой. От этого внутри всё сжимается. Я знала, что ему нужно было рассказать ей правду. Так правильно и честно. Но всё равно тяжело думать о ней.

О женщине, чью жизнь я разрушила.

Я закрыла глаза.

— Прости… — тихо прошептала я в пустоту.

И вдруг…

Щёлкнул замок входной двери.

Звук повторился.

Я резко открыла глаза.

Сердце тут же подпрыгнуло.

Даниил? Так быстро поговорил?

Я облегчённо выдохнула и повернулась к коридору.

— Даниил?.. — тихо позвала я.

Ответа не было.

Только шаги. Медленные. Тяжёлые.

Я напряглась. Отступила назад.

Что-то было не так. Звуки шагов казались чужими, незнакомыми. Кто-то проник в дом? Сердце заколотилось от страха. Я не знала, что делать.

Из коридора в гостиную вышел мужчина. Я задрожала и зашагала назад, пытаясь успокоиться от накатившей паники.

Незнакомый.

Высокий, большой… Взгляд холодный, тяжёлый, почти злой.

Он остановился в нескольких шагах от меня и медленно осмотрел с головы до ног. От этого взгляда по спине побежали мурашки.

— Кто вы?.. — спросила я, и голос предательски дрогнул.

Он усмехнулся.

Но в этой усмешке не было ничего доброго.

Только раздражение.

И злость.

— Так значит… это правда, — протянул он.

Я почувствовала, как внутри всё холодеет.

— Что правда?

Он сделал шаг ближе.

И теперь я отчётливо увидела его глаза. Звериные.

Злой оборотень, явно ненавидевший меня.

— Альфа не соврал, — сказал он тихо. — Он действительно притащил тебя в стаю.

Меня словно ударило током.

— Я… не понимаю…

Незнакомец резко пошёл на меня и остановился прямо передо мной.

Настолько близко, что я почувствовала его запах. И злость.

Много злости.

Он наклонил голову, разглядывая меня, будто редкое насекомое.

— Значит… — медленно произнёс он, — Ты и есть новая жена альфы?

Я невольно сжала пальцы. Сердце билось как неугомонное.

— Да.

Он хмыкнул. Его взгляд вдруг стал ещё холоднее.

Я инстинктивно прикрыла плечо рукой. Метка начала гореть. Незнакомец заметил этот жест и усмехнулся.

— Испугалась?

Я молчала.

Потому что да, я пипец как испугалась. Мне было страшно. Очень.

Я оказалась одна в незнакомом месте. Передо мной возвышался опасный мужчина, который явно меня презирал. Даже если закричу о помощи, то вряд ли кто-то кинется на помощь.

Оборотень сделал ещё шаг вперёд.

И теперь между нами почти не осталось расстояния.

— Знаешь, что самое интересное? — тихо сказал он.

Я сглотнула.

— Что?

Его глаза вспыхнули.

— Ты появилась слишком поздно.

Внутри всё сжалось.

— Что это значит?

Он наклонился чуть ближе, и его голос стал почти шёпотом. Но от этого шёпота стало только страшнее.

— Это значит… — медленно произнёс он, — что если бы ты появилась раньше…

Он замолчал.

Я затаила дыхание.

И вдруг его губы искривились в жёсткой усмешке.

— … многое было бы совсем по-другому.

Я не успела что-то ответить, но в этот момент незнакомец резко выпрямился. И в его взгляде мелькнуло что-то тёмное.

— Но теперь… — он посмотрел прямо мне в глаза. — Посмотрим, сколько ты продержишься в стае альфы.

Я уже хотела плакать. Ребра от страха так сильно сжимались, что было тяжело дышать.

В тот момент, когда незнакомец закончил свою фразу, входная дверь с силой распахнулась.

— Арсений!

Голос Даниила прозвучал так резко и зло, что я вздрогнула и чуть не упала на пол. Он ворвался в дом, словно ураган. Его глаза пылали яростью.

Мой оборотень встал между мной и незнакомцем. Закрывая меня собой.

— Я сказал тебе ждать на улице, — холодно произнёс Даниил.

А парень даже не шелохнулся. Он лишь криво усмехнулся.

— А я решил посмотреть на ту, ради которой ты разрушил всё.

В комнате повисла тишина. Я почувствовала, как сильно изменилась атмосфера в комнате. Она стала ещё тяжелее.

Арсений.

Я медленно перевела взгляд с него на Даниила… и обратно. Сходство было едва заметным, но теперь я его видела. Линия челюсти. Разрез глаз. И вдруг всё стало ясно. Я вспомнила, что Даниил однажды говорил о своей семье… О сыне.

Арсений — его сын.

Моя грудь сжалась, и я ощутила себя ещё более чужой.

Даниил сделал шаг вперёд.

— Выйди из дома. Сейчас же. — строго сказал Даниил.

Арсений несколько секунд смотрел в его сторону, словно размышляя, стоит ли продолжать разговор. Его взгляд на мгновение задержался на мне — тяжёлый и недовольный. Потом он усмехнулся.

— Как скажешь, альфа.

Последнее слово прозвучало почти насмешливо.

Он развернулся и пошел к двери. Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Он ничего не сказал. Лишь холодно посмотрел на меня перед уходом и вышел. Дверь громко закрылась.

Дом окутала зловещая тишина.

Я не успела и слова сказать, как Даниил глубоко выдохнул и провёл рукой по моим волосам.

— Я сейчас вернусь, — коротко сказал он. — Не бойся.

И вышел вслед за ним.

Дверь снова закрылась.

Я осталась одна.

Сердце стучало так громко, что его можно было услышать. Несколько секунд я стояла на месте, замерев. А потом… с улицы раздался шум.

Сначала голоса. Глухие. Раздражённые.

Я не могла разобрать слов, но интонации были понятны. Они спорили.

Потом что-то грохнуло.

Я вздрогнула.

И невольно подошла ближе к окну. Но выйти я не решилась. Даниил просил не покидать дом.

И я почему-то была уверена — если я сейчас выйду, станет только хуже.

На улице снова раздался голос. Громче. Злее.

Потом резкий звук — словно кого-то толкнули.

Я сжала ладони. Минуты тянулись невыносимо медленно. Мне казалось, прошла вечность, хотя часы показывали всего двадцать минут. Я замерла, напряжённо прислушиваясь.

К дому приближался кто-то. Сердце вновь забилось быстрее.

Дверь открылась. В дом вошёл Даниил.

Он выглядел иначе. Его лицо было напряжённым, а на скуле проступала едва заметная красная полоска крови.