— Фух! Прибыли! — радостно воскликнула Мирам.

— Что это было? — осторожно поинтересовалась Лияр.

— Помехи. Не знаю. Это же ваш туннель.

— Но это точно не мы!

— Но и не мы…

Алекс не вмешивался в спор, анализируя полет. Он не знал, что им помешало, но почувствовал, как в самый последний момент на него кто-то взглянул… Это не было взглядом разумного существа и даже Волну в Квазаре не напоминало. Однако ощущение было мощным. Сравнимым с прямым контактом с Силой, как это происходило, например, за горизонтом событий. Только Сила была чуждая. Не враждебная, а именно чуждая.

— Главное, что мы на месте, — произнесла Лияр.

— Надо проверить, что здесь происходит, — задумчиво протянул Алекс.

— А что может происходить?

— Пока не знаю, — ответил он. — Но что-то точно произошло…

Первый Радиус. Сектор школы Корвус. Планета Бротазар.

Чтобы восстановить порядок после экстренного «торможения», адептам потребовалось целых десять минут. Конечно, они могли бы собраться гораздо быстрее, но непосредственной угрозы не было, вот руководство и не торопилось.

Оно занялось выяснением ситуации на Бротазаре. Это была база школы Корвус и одновременно самая большая планета сектора. Именно отсюда Лист вылетел на помощь Дориану.

К счастью, за время отсутствия с планетой ничего не случилось, но это не означало, что ситуация в порядке…

— Ты был прав. Тут что-то происходит, — пробормотал Лист, получив сводку с планеты. На армию он уже не обращал внимания — приказы сейчас отдавал Дориан. — Мы не можем достучаться до других секторов.

— Может, времени мало прошло, — засомневался Алекс. — Плюс связь могла нарушиться из-за титана.

— Бротазар находился снаружи Сферы непроницаемости. Ничто не должно было помешать связи. Поэтому мы и получили помощь от соседей. Но пятнадцать минут назад все сигналы снаружи пропали.

— То есть, как только мы вошли в туннель.

— Вот именно! — подтвердил Лист.

— Еще протокол обмена нарушен, — вмешалась Лияр.

Что такое протокол обмена, Алексу объяснила Мирам — это была стандартная процедура, когда поселения, где находились офисы Совета или станции Троп, с определенной частотой высылали сигнал. Чтобы все знали, что с поселением все в порядке. Это делалось на случай внезапного нападения монстров. Этакий аналог жетонов, но только для планет.

Однако сейчас сигналы от соседей также перестали приходить. И вряд ли соседи вдруг исчезли. Скорее Бротазар оказался изолирован от Первого Радиуса.

— Все перемещения через транспортные платформы также остановились, — добавила Лияр.

В этот момент она занималась тем же самым, что и Лист — проверяла, как идут дела у ее гильдии. И судя по хмурому виду, дела шли не очень.

— На ваш сектор напал титан. Вряд ли есть много желающих попасть сюда, — попытался успокоить ее Алекс.

— Сюда — возможно, однако путь наружу также заблокирован. А станция на Бротазаре гораздо мощнее наших мобильных установок.

— Получается, сектор «Корвус» полностью изолирован от остального Радиуса.

— Надо все проверить, но пока получается, что так, — подтвердила Лияр.

— С этим мы быстро не разберемся, — спокойно произнес Лист. — Предлагаю переместиться на нашу базу. Алекс, приглашаю тебя на Бротазар. Ты — мой личный гость. Как только я разберусь с делами, мы встретимся. А пока можешь осмотреться…

Армия потянулась на Бротазар. У планеты не было естественного источника освещения, однако все указывало, что это довольно развитый мир. Повсюду виднелись огромные силовые купола, под которыми открывались заполненные зеленью и водоемами пространства.

А еще от планеты исходило мощное излучение боевой концепции Корвуса. Она и защищала, и усиливала членов школы. Правда, Сила также подавляла гостей, но высокоуровневый адепт не должен был обращать внимание на мелкий дискомфорт. Тем более Сила изолировала его и от окружающей Бесформенности, что было достаточной платой на все неудобства.

Ну а если кому не нравился местный фон или он предпочитал Бесформенность, такой адепт всегда мог перебраться с Бротазара на окраины сектора или вообще переселиться в пограничную зону, где располагались и многочисленные гильдии, и даже офис Совета. В общем, выбор имелся.

Правда, сейчас все это находилось за пределами изолированной области…

Алекс попробовал нащупать ее границы Контактом. Но что-то отталкивало его внимание от края области, и это было довольно необычно.

«Хм… получается, что до границы мне придется добираться своим ходом», — подумал он.

Это было довольно сложно из-за исполинских размеров изолированной области. Она охватывала почти весь сектор. Впрочем, в Первом Радиусе все имело исполинские размеры, а владения школ часто превосходили кластеры. Но только габаритами, а не количеством миров и тем более населением — подобными вещами Первый Радиус никогда не мог похвастаться.

Так или иначе секторы были безжизненной космической пустыней. И пересечь их на дирижабле быстро не представлялось возможным…

— Куда мы приходим, там начинается катастрофа, — заметила Мирам, благоразумно используя мыслесвязь.

— Скорее, мы следуем за катастрофой, — не согласился Алекс.

— Земля, Шедар, Зеранг, Ваантан, Квазар и теперь вот Первый Радиус… Интересно, что будет дальше? Хотя я не хочу знать этого. По крайней мере, эта катастрофа — точно не наша головная боль. Главное — выбраться отсюда. Но с твоими способностями мы должны это сделать. Просто надо приложить усилия. Слава богам, нам не придется тащить за собой целую армию.

— Я пока не чувствую маяка снаружи.

— Почувствуешь, — отмахнулась Мирам. — Я еще как следует не принялась за работу. Кроме того, у нас нет нужной сигнатуры.

— Ты права, — кивнул Алекс. — В любом случае прямо сейчас мы должны воспользоваться гостеприимством Листа.

— Естественно, должны! Не забывай, что с нами еще не расплатились. Пойдем, посмотрим, что у них есть…

К этому времени Лист уже выдал Алексу специальный пропуск-жетон, подтверждающий статус личного гостя Опоры. Жетон не снижал местный фон — это было заботой самого гостя, — однако пропуск давал разрешение на проход во многие места, куда простой посетитель или даже член Корвуса не мог попасть.

Одним из таких мест был архив школы…

Бротазар был довольно оживленным местом — помимо членов Корвуса тут располагались гильдии, которые по каким-то причинам не устраивала пограничная зона. Хотя понятно почему — великие школы считались хорошими клиентами, а заодно и главными добытчиками ресурсов, вот гильдии и предпочитали находиться поближе.

Ну а где еще они могли прикупить плоть монстров или их врата?

В этом смысле Первый Радиус сильно уступал и Ваантану, и тем более Квазару. Здесь ценные ресурсы всегда были в дефиците. Хотя мастера-производственники могли работать, используя лишь свои навыки и подручные средства. Особенно ценилось снаряжение с Устойчивостью. Однако концентрированная Бесформенность сильно улучшала характеристики конечного изделия.

Да, казалось, что Бесформенности вокруг полно. Бери сколько хочешь. Однако в виде фона она годилась лишь для производства снаряжения низкого качества или для штамповки строительных материалов. Но о создании шедевров, оружия высшего качества или более-менее сложных артефактов можно было забыть.

Вот и получалось, что, несмотря на строгие порядки школ и налоги, на их планетах все равно селились посторонние. Впрочем, ради прибыли они и не такое готовы были терпеть. Тем более существовали гильдии, созданные самими школами — так они привлекали мастеров с нужными Силами и навыками…

Все это Алексу рассказала Мирам, пока они спускались на Бротазар. Целью был огромный купол размером с небольшую страну. Под силовым экраном виднелись парки, здания, иногда самых диких форм, но при этом довольно гармоничные, озера и реки и многое другое — адепты любили комфорт и не стеснялись тратить усилия на его поддержку.