— Ты просто слишком много и часто сражался, — иронично заметила Мирам. — Вот и не рассматриваешь всерьез другие варианты. Хочу напомнить, что местные защитники не пренебрегают путями мастеров. Чем, думаешь, они занимаются между боями? Не только тренировками. Делают что могут. Заодно зарабатывают. В любом случае я буду только рада, если ты станешь меньше сражаться и больше работать по профессии.

— Хочу напомнить, что для этого нужны титаны.

— Да, в плане есть изъян, но план-то хороший! И вообще, пусть школы сами достают титанов. Просто объяви, что сырье — это проблема заказчика. И все!

— Тогда оно точно станет недоступным для меня. Лучше поискать еще титанов. Например, мы можем подняться до Второго Радиуса…

— Вот так и знала, что ты не забудешь о монстрах, — недовольно хмыкнула Мирам. — Зачем тебе сражаться, если можно развиваться быстрее и безопаснее.

— Мне нужно тренировать боевые навыки на сильных противниках. Одной энергетической хирургией сыт не будешь.

— Как раз будешь! Тем более титаны не падают сверху просто так.

— Получим архивы, тогда и выясним. Надо понять, с чем связан этот прорыв и как часто они происходят, — произнес Алекс.

— Вряд ли эта информация будет в архивах.

— Тогда найдем другие пути…

Так или иначе, сейчас приоритетным направлением развития для него была работа с мастерами Линзы, а не сражения. В этом Мирам была права.

Прогонка в памяти нюансов эксперимента помогла выяснить механизм развития — на время эксперимента он становился координатором большего целого. И когда это целое трансформировалось, Алекс, как координатор, трансформировался вместе с ним. Причем скачком.

Это было гораздо быстрее, чем просто гоняться за монстрами и накапливать потенциал постепенно.

Разница между двумя путями была примерно такой же, как разница между солдатом и генералом — первый мог совершить подвиг и принести победу, но войну обычно выигрывали генералы. Вот и Алекс получал гораздо больше. И речь шла не о количестве, а о качестве.

Причем, чем сложнее будет трансформация и чем больше в ней поучаствует народа, тем быстрее будет меняться координатор. Примерно также он развивался в Квазаре — обгонял других, хотя его сплошное Тело Потенциала требовало гораздо больше ресурсов.

В общем, путь был понятен, но все снова упиралось в Кровь или живых монстров…

— Если ты будешь делать все сам, то чем займется Черный Хирург? — ехидно спросила Мирам. — О гильдии ты забыл?

— Не забыл. Но помимо мастеров Линзы есть еще чемпионы. Возможно, им хватит Крови первого грейда. Мне это точно не поможет.

— По словам Листа ее тут мало.

— Но она есть. Если не будет хватать, найдем пираний. В крайнем случае я прислушаюсь к твоему совету и потребую Кровь от заказчика.

— Как просто у тебя все выходит, — усмехнулась Мирам. — Найдем, достанем… И как местные адепты без тебя справлялись? Но хорошо, что ты к моим советам хотя бы иногда прислушиваешься. Чувствую себя полезной…

Поскольку ответов на вопросы о технологии не было, Алекс подлетел к Лияр — как коллега и главный мастер гильдии Троп в этом секторе, она могла подсказать любопытные детали.

Не только Листа же мучать.

— Не отвлекаю? — спросил он женщину — та наблюдала за подчиненными, сгрудившимися вокруг транспортной платформы.

— Не отвлекаешь, — улыбнулась Лияр. — Мы все равно ждем, когда фон немного спадет. Что тебя интересует?

— Сфера непроницаемости. Почему она такая большая?

— О! Это интересный вопрос! Но ответов ты на него не найдешь.

— Потому что это секрет?

— Потому что никто не знает, как устроены и возникают сферы непроницаемости. Считается, что их делают не титаны, а Бесформенный. Каким-то образом он меняет тонкие законы пространства, и выстроить туннель без приемной станции становится на порядок сложнее.

— Но с той стороны приемная станция есть. Почему ты не можешь ее использовать?

— Мы не можем достучаться, — поморщилась Лияр. — У нас слишком мало ресурсов.

— Хм… в Квазаре таких проблем не было.

— Квазар — это песочница. Считай, что Бесформенного там тоже не было. А здесь его царство. Он правит всем. Особенно наверху.

— Чем-то это похоже на Бездну.

— Никакой связи! — возразила Лияр. — Бездна — это сила, которая все уничтожает. А Бесформенный все меняет. Общее у них только то, что это стихии за пределами нашего понимания.

— Но почему сфера непроницаемости не распалась после смерти титана?

— Пространству нужно время, чтобы… принять старую форму. Ну или это мы такие неумехи, что не можем придумать, как действовать в новых обстоятельствах. Кроме того, у меня действительно мало ресурсов. В этом главная проблема.

Алекс обсудил с Лияр еще несколько моментов, касающихся положения великой гильдии и ее связей с Черным Хирургом. Однако Лияр не знала деталей. Как и не знала, что именно случилось и кто отдал приказ сотрудничать с Черным Хирургом.

— Приказ разошелся по всему Первому Радиусу. Поэтому я о нем знаю. Похоже, у тебя большие друзья в руководстве.

— Это хороший знак. Значит, они живы и добрались до дома…

Алекс не стал больше отвлекать Лияр. Вместо этого он поговорил с Дорианом и офицерами Корвуса, прошедшими трансформацию. Не для того, чтобы обследовать их, а чтобы получить личное понимание Первого Радиуса. Архивы — это, конечно, хорошо, но нельзя полагаться лишь на них и всезнающую Мирам. Нужно было самому чувствовать это место, понимать его законы… Иначе можно было легко начать совершать ошибки.

А этого он себе позволить не мог…

Еще через пару часов Лияр объявила, что они сделали две попытки пробиться до приемной станции, но обе неудачные.

— Ресурсы закончились! — объявила она.

— И что делать? — спросил Лист.

— Тут полно народа. Пусть поделятся горохом.

— Горох не бесплатен!

— Другого выхода я не вижу. Либо так и будем сидеть здесь и ждать, пока нас искать не начнут.

— Хм… а могу я посмотреть на ваш туннель, — предложил Алекс.

— Что там смотреть? — удивилась Лияр. — Неспециалисту лучше туда вообще не лезть.

— Я — мастер пространства.

— Знаю, — снисходительно улыбнулась Лияр. — Но наши туннели отличаются от тех, что ты видел в Квазаре. Тут другие расстояния и другие технологии.

— Я одним глазком загляну.

— Гм… Я тут вспомнила, что тебя прозвали Разрушителем.

— Это все слухи, — отмахнулся Алекс. — Обещаю ничего не ломать…

Гильдия Фотур. Глава департамента аналитики Юрд.

Большая гонка не прошла для Юрда даром. За короткий, по меркам мира адептов, срок он заработал приличное состояние и неплохую репутацию. Да и сама гильдия Фотур прославилась, открыла несколько новых филиалов и добавила к своей основной сфере деятельности аналитику и продажу информации.

Новый отдел предложили возглавить Юрду.

Руководство настолько оценило его заслуги, что передало в единоличное подчинение новому главе отдела Кинга — думающую машину, с которой тот долго работал. Руководство посчитало, что это поможет удержать лучшего аналитика в штате.

И они были правы — состояние давало Юрду свободу выбора. Сейчас он мог пойти куда угодно — гильдии же отличались от школ с их строгими порядками, обязательствами и преданностью. Особенно гильдии букмекеров.

Даже Силы у них не должны были совпадать. Поэтому развитию адептов гильдии не уделяли должного внимания. Это было личным делом сотрудников — хотят они вкладываться в себя или нет. Если хотят, то пусть сами ищут средства и возможности.

Тем не менее долгоживущие нечасто меняли призвание и место работы, если их, конечно, не списывали со счетов. Просто большая часть гильдейских не рассчитывала на переход во Второй Радиус, поэтому и не беспокоились о личном развитии. Будь иначе, они бы давно устроились в какую-нибудь великую школу, несмотря на строгие порядки и требования преданности, принятые в них.