А что, если титан не был случайностью? А что, если его вторжение связано с каким-нибудь глобальным событием? Кстати, одно такое событие произошло буквально только что — Большая Гонка преждевременно закончилась и целый кластер освободился от монстров. Кто-то даже мог сказать, что Вселенная выиграла у Бесформенного и теперь он пытается отыграться, хотя это была слишком примитивная трактовка.

Да, Юрд не знал, как явления подобного масштаба могут быть связаны, но он чувствовал, что связь есть. И хотел ее найти. Не только для того, чтобы заработать, но и из чувства самосохранения.

В сложные времена таким адептам, как он, сложно было сохранить жизнь…

«Все взаимосвязано! — напряженно размышлял он. — Одна катастрофа может вызвать другую, и тогда Импульс может прийти раньше. И мы даже не знаем, что это такое. Может быть, и не катастрофа вовсе, а… прививка. Или что-нибудь еще…»

Сомнения одолевали Юрда, однако идти к начальству с такими дикими идеями и без доказательств он не мог. За такие идеи у него не только Кинга отберут, но и бюджет порежут. А то и вовсе попросят покинуть гильдию. Поэтому он даже Кингу не рассказывал о своих выводах…

Но и выкинуть Импульс из головы Юрд тоже не мог. Вместо этого он решил взглянуть на события лично, для чего собрался в путь, благо прорыв произошел в нескольких секторах от него. Да, аналитики редко покидали кабинеты, но иногда было полезно взглянуть на все собственными глазами. Так можно было получить если не прямую подсказку, то хотя бы уловить направление дальнейших поисков…

— Кинг, пока меня не будет, остаешься за главного.

— Я не могу быть главным. Им будет уважаемый Лихунсан.

— Он просто будет сидеть и отдавать приказы, — усмехнулся Юрд, вспоминая бывшего босса. — Ты же станешь моими глазами, ушами. Запоминай все, что увидел и услышал. Плюс я жду от тебя сводку по запрошенным мною архивам. Проанализируй их и выдай свое мнение.

— Мне до сих пор кажется, что Импульс — не самая интересная тема. Также мне кажется, что ты зря тратишь время на эту сомнительную поездку…

— Титаны подогрели интерес к прорывам и Импульсу. Мы точно сможем продать данные, но для этого нужно найти что-нибудь интересное.

— Кто это вообще купит?

— Да хотя бы Совет.

— Зачем им твои выводы? У них больше всех информации.

— Зато и глаз замылен, — отмахнулся Юрд.

— Недавно ты не хотел оказаться рядом с титаном, а теперь рвешься ему навстречу, — зашел с другой стороны Кинг.

— Я же не драться с ним лечу, а просто хочу взглянуть на последствия прорыва. Что может пойти не так? Наверняка там все закончилось.

— У титана есть свита! Риск слишком велик.

— Со свитой Корвус точно разберется.

— Мда… никакие аргументы на тебя не действуют, — хмыкнул Кинг. — Странно, что руководство тебя отпустило. Как тебе вообще удалось их убедить?

— Очень просто, я сказал, что на этом можно заработать, и они мне поверили, — улыбнулся Юрд.

Транспортная система великой гильдии Троп, с одной стороны, была величественным произведением искусства, включающим в себя бесчисленное количество базовых станций, маяков и прочего спецоборудования, а с другой — ее сделали максимально простой, чтобы любой мастер пространства легко мог ее использовать.

В основе лежали маяки. Обычно по ним настраивался туннель. Причем опытный мастер мог самостоятельно уловить сигнал. Именно это и собирался сделать Алекс.

— Справишься? — в очередной раз спросила его Лияр, передавая информационный цилиндр с сигнатурой маяка. — Учти, это закрытая информация, мы ее так просто не раздаем. Я его тебе даю только потому, что ты наш союзник.

— Зачем такая секретность? — поинтересовался Алекс.

— Чтобы всякие умники не использовали наши станции. Пусть сами ищут дорогу или платят гильдии Троп. На цилиндре сигнатура маяка для прыжков между секторами.

— Нам так далеко не надо.

— Знаю, но этот маяк гораздо сильнее простых. На простой ты вообще не настроишься. Мы и этот едва слышим. И даже с нашим оборудованием не можем проложить маршрут. Так что, если не справишься, не переживай. Это Первый Радиус.

— Хорошо, не буду, — улыбнулся Алекс.

Получив от Лияр цилиндр, он считал сигнатуру. То же самое сделала и Мирам.

— Ничего сложного, — фыркнула она. — А разговоров-то было.

— Главное — не найти маяк, а настроиться на него.

— Так я уже настроилась.

— Хм… дай я попробую.

Алекс проверил пространство и быстро обнаружил тонкий сигнал. Сигнал действительно был максимально простым и четким — только такой и можно было передать на огромное расстояние. Его сложно было спутать с чем-то еще. Особенно если знать точную сигнатуру, направление и расстояние до маяка. Однако без сигнатуры обнаружить сигнал было практически невозможно — это все равно, что увидеть определенный узор в листьях деревьев. Если не знаешь, что ищешь, то задача становится почти невыполнимой.

— Теперь твоя очередь, — сообщила Мирам.

— Сейчас, — пробормотал Алекс.

Он без проблем дотянулся вниманием до нужной точки и закрепил там Контакт. Самое простое было сделано. Но и мастера Лияр могли установить связь. Загвоздка заключалась в следующем шаге.

Алекс начал вливать энергию в связь, пока не возник туннель-нить. Разумеется, самостоятельно переместить несколько миллионов адептов он бы не смог, но его задачей было только зацепиться и проложить направление. Остальное должны были сделать троповцы. Тем более, они прекрасно чувствовали туннель и уже начали вкачивать в него энергию. В качестве топлива использовался горох, собранный у бойцов Корвуса.

Лияр все-таки настояла на вкладе простых адептов в собственное спасение.

— Даже не ожидала, — пробормотала она, когда туннель полностью сформировался. — Всем приготовиться!

Адепты немедленно сгрудились вокруг небольшой транспортной платформы. Их было слишком много, чтобы поместиться, но процедура была известной, поэтому вопросов никто не задавал… Едва армия сжалась в небольшой шар, вокруг нее образовалась аномалия и втянулась в туннель.

Космос опустел. На месте боя плавали лишь остатки свиты титана, которые никто не удосужился собрать. От самого титана, естественно, не осталось и кусочка…

Армия двигалась по туннелю. Алекс по-прежнему задавал направление, а мастера троп толкали аномалию.

— Скоро будем на месте, — весело произнесла Мирам вслух. — Хотя…

— Что хотя? — забеспокоилась Лияр.

— Я чувствую что-то необычное, — уже гораздо более серьезным голосом заявила Мирам.

В этот момент Алекс и сам почувствовал напряжение впереди. В этот момент связь с маяком начала рваться.

На пути возникло препятствие. Причем не барьер, а активная помеха. Как будто кто-то почувствовал перемещение огромной армии и вмешался. И к сожалению, диверсия почти удалась — вот-вот туннель должен был порваться.

— Нужно больше энергии! — сухим голосом предупредила Мирам, также почувствовав помеху.

— У нас осталось немного гороха… — начала объяснять Лияр.

— Вкачивай все, что есть!

— Бездна! Вот так и знала, что что-то пойдет не так, — едва слышно буркнула женщина.

— Поверь, это не мы не справляемся, — бросила ей в ответ Мирам. — Без нас вы бы вообще так и сидели на месте! Поторопись!

— Уже работаю…

Лияр подчинилась требованию, и туннель стабилизировался. Однако скорость продолжала падать.

«Если все так пойдет, нам никаких ресурсов не хватит…» — подумал Алекс.

Он немедленно вложил все резервы в Контакт и потянул что было мочи. Армию из сплошных защитников тащить было невероятно тяжело. К счастью, до этого они набрали неплохой импульс, и дополнительного воздействия хватило, чтобы восстановить скорость…

Через несколько секунд путешественники всей толпой вывалились возле базовой станции. Их прибытие сильно отличалось от обычного плавного «приземления» в нужной точке. Скорее, это напоминало крушение — на выходе адепты просто разлетелись в разные стороны на многие километры. Впрочем, для защитников восемнадцатого уровня это не представляло никакой опасности.