Видар вдруг осознаёт: наверное, ему следует испытывать возбуждение при виде откровенно демонстрируемых женских прелестей, однако он ничего такого не чувствует. Старость? Первые её звоночки?

Мужчина снова переводит взгляд на Ромашку и с изумлением обнаруживает, что она общается с Рубич. Как эти двое вообще умудрились найти общий язык? О чём говорят? Какие темы могут быть одинаково интересны бизнес-акуле и виртуальному водителю такси?

Между тем Аня над чем-то смеётся, проводит рукой по волосам и Видар ощущает то самое, об отсутствии чего только что переживал.

– Кхм, – смущается он реакции собственного тела на совершенно невинное поведение Ромашки и закидывает ногу на ногу.

Тэян недоумённо косится, что случается крайне редко, обычно друг видит его насквозь.

– Когда уже начало, – будто бы в нетерпении барабанит пальцами по колену Видар, взглядом снова натыкаясь на Аню.

Девушка как раз идёт в его сторону. На ней всё тот же бирюзовый купальник, что и на показе. Закрытый, со шнуровкой по бокам, которая сегодня стянута плотнее, чем в прошлый раз. Отчего-то подумалось: «Хорошо, что она так скромно одета». Хотя ему-то какое дело? Коварное подсознание тут же подкидывает воспоминание о том, как Видар во время танца прикоснулся к обнажённой девичьей спине. Мужчина вздрагивает и опрокидывает недопитый бокал на колени Тэяна.

– Эй! Ты чего? – возмущается приятель, получив мокрое пятно на самом пикантном месте своих светлых брюк.

– Извини, – искренне просит прощения Видар.

Секретарь шутливо отмахивается и отправляется переодеваться. Навстречу ему по закону подлости тут же попадается Лика. Девушка безжалостно высмеивает пострадавшего от чужой неуклюжести, но в результате с пляжа они с Тэяном сбегают вместе и больше не возвращаются…

На этот раз победа достаётся Адель Мизмарк – тёмной лошадке, как называет её Тэян. До сих пор девушка была практически незаметна среди прочих участниц. А ведь она являлась герцогиней и владелицей целой планеты. Сегодня Адель проявила недюжинную ловкость при игре в бадминтон, хотя такой, как она, гораздо больше подошёл бы гольф или крокет.

Аристократка до кончиков ногтей, представительница древнего рода с безупречной репутацией и состоянием, о размере которого не могли разнюхать даже самые прожжённые папарацци. Впрочем, будь даже девушка бедна как церковная мышь, она бы составила достойную пару главе корпорации Wizard.

В Адель чувствуется порода, стать. С такой в любом обществе будешь ощущать себя уверенно. Она станет хорошей поддержкой, надёжным тылом, дорогой визитной карточкой, в конце концов. Пожалуй, с Адель его жизнь останется прежней, без каких-либо сюрпризов в виде внезапного тремора в руках и пролитых на чужие штаны напитков.

Награда за выигрыш в спортивных состязаниях неожиданно приятная – прогулка на яхте. Видару нравится стоять у штурвала, подставив лицо горько-солёному морскому ветру. Адель – приятная, ненавязчивая собеседница. Умеет не только интересно говорить, но и вовремя замолчать. Во всех отношениях прекрасная девушка. И дети от такой получатся красивые…

***

После окончания спортивных состязаний Эва предлагает покататься на яхте и просит меня позвать Ию и Шанталь. Нита, услышав о морской прогулке, тоже напрашивается за компанию. Егора я оставляю под присмотром Лики и Тэяна. Хотя ещё неизвестно, кто за кем будет присматривать. Эти двое, кроме друг друга, ничего не замечают. Того и гляди, запнутся и упадут. Вон Тэян уже что-то неудачно пролил себе на брюки…

На яхте Эва начинает рассуждать на тему «Отбора». Говорит, что, когда начнётся отсев кандидаток, скорее всего возьмёт самоотвод. Уйти должны сразу шесть девушек. В пятёрку оставшихся войдут: та, что наберёт больше всех конкурсных баллов (не зря же они каждый день корячатся), мисс «Зрительские симпатии» и ещё три на выбор Видара. Вот они-то и будут устраивать жениху «идеальные свидания».

– Хватит, попиарилась, – усмехается Эва, накручивая на палец прядку ярко-рыжих волос. – Замуж мне пока рано. Да и Видар такой скучный. Сухарь сухарём.

– А мне нравится, – возражает Нита, поводя покатыми плечами. К ним уже успел прилипнуть красивый местный загар – бронзовый и слегка мерцающий.

– Меня бы такой муж вполне устроил, – соглашается с Черныш Шанталь. – Визард – работяга, каких поискать. Большую часть дня будет пропадать на работе. Удобно.

Я с удивлением смотрю на заметно раскрепостившую, как только мы отдалились от берега, девушку. На публике она казалась настоящей Снежной Королевой, ни грамма ярких эмоций, ни одного лишнего слова. А в личном общении преобразилась до неузнаваемости, стала самой обычной девушкой, охочей до болтовни.

Ия задумчиво молчит. В нашей компании она выглядит чужеродно, хотя наедине со мной общается открыто и искренне.

– А ты, Ромашка, что скажешь? – интересуется Хэппи.

После выхода визиток это прозвище приклеивается ко мне напрочь.

– Мне Видар нравится, – легко признаюсь я новым знакомым.

– У тебя, кстати, все шансы оказаться в финале, – повторяет слова Маши Эва. – Но настоящей невестой ты вряд ли станешь. Вы с Видаром слишком разные. Ему идеально подходит Адель. Ещё Шанталь сгодится…

– Эй! – супермодель кидает в ораторшу только что выловленную из коктейля оливку.

Однако Хэппи невозмутимо продолжает:

– С Ией может возникнуть конфликт интересов в области бизнеса. У Ниты сердце уже занято…

– Что? О чём ты? – возмущается Черныш и красноречивее всяких слов покрывается румянцем.

– Молчу-молчу, – заговорщицки прикладывает указательный палец к губам Эва. – Но, полагаю, перед финалом ты тоже возьмёшь самоотвод?

– Не твоё дело! – фыркает Нита, воинственно скрещивая руки на груди.

– Почему же разные? – с явным опозданием вступает в разговор Ия. – Я бы так не сказала. Аня – человек, который хоть с кем найдёт общий язык, а если не найдёт, то отойдёт, навязываться не будет. С ней, то есть с тобой, – девушка поворачивается ко мне, – уютно. Может, Видар и сухарь, но ты вполне способна его размягчить.

– Ой ладно! – похоже, Эве не нравится слышать дифирамбы в чужой адрес. – Давайте голышом купаться!

– С ума сошла?! – возмущается Нита.

– А почему нет? Никого вокруг. Такой шанс расслабиться.

С этими словами Хэппи вскакивает, одним рывком сдёргивает с себя верх купальника, благо там всё на магнитных застёжках и прыгает за борт.

Шанталь выразительно крутит указательным пальцем у правого виска. В ответ из воды раздаётся отчаянный визг. Мы бросаемся к поручням узнать, что случилось, и обнаруживаем Эву в объятиях марукианина.

– А говорила, никого вокруг, – саркастически замечает Ия.

Между тем мужик явно наслаждается процессом. Эва попала по полной. Ладонями она прикрывает верхние…хм…как минимум сто – сто двадцать, поэтому, если марукианин её отпустит, начнёт тонуть. Вот он и не отпускает, прижимает к себе всё теснее.

Рядом с нашей яхтой бесшумно всплывает подводная лодка, на верхней палубе которой стоят ещё три синекожих туземца с Марука. Они очень похожи на людей, разве что их тела лишены волосяной растительности, вместо которой по коже змеятся чёрные татуировки. За ушами виднеются жабры, а пальцы ног соединяются перепонками. В остальном они вполне прилично выглядят: высокие, мускулистые, широкоплечие, узкобёдрые, и в плавках. Просто на их родной планете очень много воды, вот и адаптировались, вернее, потому такими и были изначально.

– Девушки, вы часом не скучаете? – на общегалактическом обращается к нам самый шустрый. – Можно разбавить нашим мужским обществом вашу женскую компанию?

Мы с девчонками переглядываемся. Эва внизу прекращает ругаться и уже о чём-то мило воркует с новым знакомым.

– Если откажемся, вы же всё равно не отстанете? – предполагаю я, чтобы хоть что-то сказать.

– Нет, – мотает головой, расплываясь в широченной улыбке синекожий.