Получив условный сигнал Ира, скрутив свое тело словно пружину, развернулась и используя инерцию тела, со всей силы приложила ближайшую вооруженную женщину тупым концом копья по затылку. Начавшая подыматься туземка, получив удар, словно подрубленная березка, молча рухнула на траву. Теперь уже начали голосить все дети хором.
Продолжая движение Ира плавно перетекла на полшага вперед и блокировала выпад второй воительницы. Все же набранная скорость и усилия сложились и блок вышел крайне жестким – не ожидавшая такого от нападавшей, туземка вскрикнув выронила вибрирующее копье из своих рук. Краем взгляда Иришка заметила как сидящая дальше всех туземка решилась добраться до оброненного оружия.
«Проблема» - мелькнула в ее голове и тут же развернувшись метнула свое копье в ее сторону. Запущенное с силой копье, гудя как потревоженный шершень, обдало замершую туземку рассекаемым воздухом и прошло чуть выше головы. От испуга ее ноги подогнулись и она упала на колени.
«Временно не активна» - снизила Ира приоритетность атаки относительно нее.
- Стоять! Или я убью его и начну калечить и убивать всех детей, до которых доберусь! - во весь свой голос закричала Ирина, мгновенно схватив рукой уползающего от ее ног карапуза и обхватила его вокруг талии. Одновременно с этим она подхватила с земли оброненное туземкой копье и тут же им воспользовалась. Тупым концом этого неказистого оружия, она умело подцепила ногу в страхе отползающего еще одного малыша и как только последний упал на землю, направила острие копья ему в грудь. Ребенок буквально замер словно кролик перед удавом, внимательно следя глазами за покачивающимся остриём.
- Нет! Стой! – закричала оставшееся без оружия ближайшая туземка. Как и предполагала Ира именно эти две женщины были наиболее способными дать отпор – Всем остановиться. Не причиняй им боль. Мы сделаем как ты скажешь. Убей нас, но отпусти детей.
Оставшиеся три женщины так же замерли на месте.
«Верно я рассчитала» - похвалила себя за верный расчет Ирина.
- Быстро! Отойти от оружия! – скомандовала она. – Собраться в центре поляны! Сесть на землю! Я повторяю всего один раз! Любая попытка дотянуться до оружия, либо невыполнение приказов и я начну убивать!
Сделав пару шагов назад, Ирина покрепче прижала оставшегося у нее на руках карапуза к себе. В это время, остальные плача стали выполнять ее требования. Чтобы помочь им, словно собака охранник, Ирина стала обходить их по часовой стрелке, при этом сгребая ногой брошенное оружие в единую кучу. Последняя из туземок отбросила от себя копье и с ненавистью посмотрела на пленившую их.
Не обращая на это внимания, Ирина наконец отпустила весящего не так мало малыша, которого все это время держала на весу и дав ему легкого пинка для ускорения, вооружилась уже двумя копьями.
- Сесть на землю! – приказала она и снова обойдя поляну, расположилась на противоположной стороне, под большим деревом.
- Огня не разводить! Успокоить детей! За круг поляны не выходить! Кто выйдет, того я убью без предупреждения! – отдала она краткие инструкции для заложников.
Смерившееся женщины покорно стали собирать и успокаивать перепуганных детей.
«Это ненадолго» - сцепив зубы и пережидая все еще бушующий адреналин, Ирина продолжала анализировать ситуацию. – «Еще час, и туземки попробуют меня на прочность. Надо подготовиться».
Выбранное ею место отличалось от остальных. Крупное, если не сказать гигантское по сравнению с другими деревьями в данной балке, кустистое древо было практически в несколько обхватов ее рук. Удобная развилка, расположенная на высоте пары метров над землей, густая листва и главное плотный шипастый малинник, росший на десятке квадратных метрах позади древа делали Ирину, удобно забравшуюся на дерево трудно уязвимой для внезапной атаки с тыла.
Забравшись на ближайшую развилку Ирина расположилась с доступным ей комфортом. Быстро утолив жажду водой из фляги, она поужинала куском прихваченного из стойбища веленевого мяса. После чего, вытерев об штаны жирные руки, откинулась спиной о ствол древа.
Потянулись минуты ожидания. Постепенно солнце стало садиться а туземки все чаще стали посматривать в ее сторону. За прошедший час эта кучка заложников постепенно и как бы незаметно сместилась на пару метров дальше от древа и ближе к противоположным кустам.
Ирина, усмехнувшись прикрикнула на них и заставила снова вернуться в центр поляны. Поняв что трюк не прошел и взрослые и дети приуныли окончательно. Осознав, что попали к опытному воину они понурились и обнявшись лишь уныло раскачивались напевая колыбельные и просто песни, чтобы не было так страшно. На просьбу развести костер, Ирина снова ответила категорическим отказом и пообещала метнуть копье в ближайшего ребенка, если ее кто-либо еще отвлечёт.
Угроза подействовала и больше ее никто не пытался провоцировать. Нет, Ирина не была садисткой или тем более маньячкой. Просто она прекрасно знала психологию людей и в частности женщин. Она не хотела лишних жертв и ей пока удавалось контролировать эту толпу, но с каждой минутой, это становилось все тяжелее и тяжелее.
Сумерки играли против нее, а без костра дети могли погибнуть ночью. Размышления на эту тему, к сожалению пока не давали результатов. Развести костер она позволить не могла. Огонь светящий в лицо не даст возможности увидеть подкрадывающихся воинов стойбища. А в том, что они придут сомневаться не стоило.
Вот и приходилось Ире тянуть до последнего с костром, тихо матеря и ожидая прихода вождя и его воинов.
«Должны прийти» - ругалась про себя она – «Даже если вождь и понимает, что это чистой воды ловушка, то его охотники не дадут ему ни единого шанса отказаться от затеи покарать меня. И бросятся спасать своих детей. Так что ждать».
Скоро сумерки окончательно окутали темнотой поляну и холод мог нанести уже не потенциальный вред детям, чего Ирина хотела бы избежать. В итоге спустя пару минут пришлось скрепя сердцем разрешить туземкам разжечь костер.
«Смерть детей мне точно не простят» - было кристально понятно Ире, а значит все предыдущие действия уже теперь теряли смысл.
Матеря про себя дуболомов мужчин племени Каменных Холмов и лично Сына Тверди как их вождя, Ирина решила поменять дислокацию и полезла еще выше по древу. В итоге спустя пару минут она смогла забраться почти на семи метровую высоту.
- Разжечь костер! Сидеть смирно! – отдала она команду усевшись на новой развилке.
Вот только стоило ей произнести эти слова, как из-за ближайшего куста, в сумерках появилась страшная громадная тень, заставившая детей жалостливо заскулить, а женщин выдвинуться вперед, заслоняя их собой.
«Твою мать!» - похолодело все внутри Иришки. - «Медведь! Откуда ты взялся леший тебя забери!!».
Больше не размышляя, Ирина мгновенно впала в боевой транс и словно паук за полторы секунды спустилась с дерева. Не медля, она начала разгоняться и набрав скорость буквально выстрелила зажатым копьем в руке в сторону тени.
Гулко зашумел продавливаемый воздух и со страшным треском копье вспоров сумерки врезалась в правую половину тени.
- Отличный бросок Белка. – продолжила тень и разделилась пополам. – Вот только мимо.
С этими словами левая, большая ее часть отделилась и стала приближаться, постепенно обретая человеческие черты. Через пару шагов у нее появились очертания головы и ног, а затем двух рук. Наконец подойдя на пять метров фигура замерла.
- Я Сын Тверди, вождь племени Каменных Холмов. – глухо произнес он. – Между нами нет крови путник и я благодарен тебе что все в стойбище остались живы. Я вижу что все дети живы и это я учту тоже. Ты хотела видеть меня. И я пришел.
С последними словами окружающее пространство поляны зашевелилось и под шумные возгласы из кустов стали выходить фигуры охотников. Они окружили поляну по всему периметру. На секунду сердце Ирины дрогнуло. Страх и отчаяние постарались затопить сознание, но эмоции зажатые в цепи холодного разума быстро подавили их.
