Обратно успел я как раз вовремя, так как мальцы откровенно страдали бездельем. Обматерив их, я на живом примере показал как с новым прессом сделанным под волнистую черепицу обращаться и проконтролировав процесс, а именно требования по толщине, самоустранился от процесса формовки.

Снова завертелась производственная машина. Я рубил, резал, стругал, плел, лепил и копал ямы. Отличие от вчерашнего дня было только в том, что подбрасывать поленья стоило только в один костер – тот где происходил пережег дерева в древесный уголь. Остальные костры я затушил еще поутру, дав время на медленное остывание, чтобы не дай бог моя керамическая утварь, которую я заблаговременно положил под них не потрескалась. По моим прикидкам двое суток на прогрев, сушку и обжиг грубой керамики более чем достаточно.

Когда солнце стояло в зените пришлось прерваться на обед. Покормив уставших лесорубов и ребятню, я перекусив и давая время улечься рыбе, ягодам и вяленому мясу в кишках, решил не перетруждать себя и заняться раскопками.

Вооружившись лопатой, аккуратно разгреб остатки костров и осторожно стал выкапывать содержимое ям. Спустя половину часа на свет появились восемнадцать тарелок, шесть горшков, тридцать семь глиняных пиалок и три больших, глубоких глиняных блюда.

Сказать что я был доволен, значит ничего не сказать. Брак составил всего десять процентов, что само по себе говорило о высоком качестве местной глины и относительной кривизны моих рук.

-Ха! Кто тут крут? Я, блин крут! Я здесь самый крутой! Ес! – приплясывал я кружась и удерживая в руках керамический горшок.

Устав скакать словно горный баран и дав время эйфории отпустить меня, решил отмыть свое сокровище от грязи. Поочередно натаскав воды в глиняных кувшинах, я обмыл всю кухонную утварь и уложил на траву.

- Хорошо, ешкин кот! – улыбаясь отметил я и повернувшись к окончившим обедать малышне проговорил – Что сидим? Чего не работаем? Давайте негры, вперед, солнце еще высоко.

Не очень поняв о чем я веду речь, малышня на всякий случай закивала головой соглашаясь со мной и прыснула на рабочие места.

Я же тем временем обновив запасы кирпичной глины в яме уселся на камень и пользуясь ножом продолжил выдалбливать из куска полена будущую литейную форму. Но довести до конца работу мне не дали. Сконцентрировавшись на работе я не сразу расслышал знакомый голос. Только когда меня окликнули голоса прибывших, стоящих буквально в паре метров от меня, я подняв голову, обрадовался своему бизнес-партнеру, которая все же решилась и пришла ко мне. Вот только вместе с ней рядом стоял статусный и судя по осанке мужик.

Последний оказался не только внушительным, но и здоровым лосем. Несмотря на то, что он уступал мне в росте почти десяток сантиметров, в противовес этому в плечах он мог смело дать фору двоим таким же как и я. С первого взгляда он внушал уверенность и силу, собранные волосы сзади в один хвост, татуировки, волевой подбородок, а так же два здоровых охотника, вооруженные очень и очень серьезно, которые в качестве сопровождения маячили в десятке метров позади него – все говорило о серьезности этого аборигена.

- Здрасте-е-е. – удивленно протянул я и на всякий случай даже кивнул головой.

- Приветствую тебя Лик. Ты звал меня в гости. Но я не смогла прийти одна, а так как я в данный момент не замужем, то пришлось попросить отца сопроводить меня – сверкая словно начищенный пятак, Зуринка буквально лучилась и наслаждалась произведенным ею эффектом, который отражался на моей физиономии. Видимо решив что эмоции накрывшие меня достигли апогея, она продолжила: - Знакомься это мой отец…

Властный мужик поднял руку и прервал Зуринку и тут на меня накатило узнавание. Именно к этому мужику меня и отвели в первый же день как я попал в стойбище. В тот раз он был так сказать в рабочей обстановке, а сейчас он предстал передо мной в парадной выкладке. Что сильно сказалось на узнавании.

- Я Красный Бык, вождь племени Речного Змея. А Зуринка моя старшая дочь. Ты хотел что-то показать ей? – проговорил он пристально рассматривая меня прищуренным взглядом.

-Епт…а зачем нам кузнец? Не-е-ет, нам кузнец не нужен. – сглотнув ставшую тягучей слюну, кое как выдавил я из себя первое что пришло в голову. Самое глупое так это то, что в мою голову в тот момент пришла только эта крылатая фраза из фильма «Формула любви», Марка Захарова.

Просторы Нового Мира, Горная система Протеи, Долина Смерти, Исток Великой Реки, стойбище Речного Змея, типи-вигвам вождя племени Красного Быка (Стойбище появления Лика)

- Пап! Папа! П-а-п-а!! – голос Зуринки был настолько въедлив что заставил оторваться Красного Быка от обдумывания планов.

- Ох ты-ж Великий Дух Реки и угораздило же моему первенцу родиться такой неправильной бабой! – прошипел он скривившись. Но по своему опыту он знал, что дочь въедлива как репей и не отстанет пока не получит того что хочет. Вздохнув и подняв глаза к верху, вождь племени Речного Змея нехотя ответил – Да тут я окаянная. Чего голосишь на всю округу. Тут я. Тут.

В сумерках вигвама-типи, Зуринка не сразу заметила отца, но по звуку быстро определила где он расположился. Нарушив неписанное правило, Зуринка пошла напрямую к нему, тем самым обогнув очаг против часовой стрелки.

Скривившись, вождь племени в который раз прошипел ругательство, но терпеливо дождался пока его старшая, неугомонная дочь усядется рядом.

- Нужно будет подыскать тебе мужа. В каком-нибудь дальнем племени. – мудро проговорил он.

- Ага. Сейчас. Только вещи соберу и родительское благословение не забуду. И тут же в путь. – улыбнулась она в ответ на его попытку начать этот извечный разговор. В последние пять лет эта навязчивая идея посещала ее отца все чаще и чаще. Пока ей удавалось отбиваться.

- Ох…Что тебе от меня нужно непокорная дочь моя. – снова вздохнул вождь.

- Сегодня мне потребуется твоя помощь. – радостно, словно о великом событии объявила она. Левое веко вождя в этот момент пару раз дернулось, но он стоически молчал, ожидая пока Зуринка продолжит. Решив что драматическая пауза соблюдена и отец морально готов, она продолжила – Меня к себе в гости приглашает один человек, но как скромная девушка, я не могу в первый раз пойти одна, так что нужно мужское сопровождение. Ты не откажешь мне?

- Великий Дух Реки, ты все же сжалился надо мной!! – выпалил вождь и в отблесках очага, ей показалась что она увидела скупую мужскую слезу на его щеке – Кто? Кто этот несчастный…эээ…то есть доблестный охотник готовый пойти на такие жертвы…то есть удостоившийся чести и твоей благосклонности?

- Воу!...Пап столько патетики. Ты это аккуратнее, а то не маленький, да и возраст не тот чтобы так нервничать. – не удержалась Зуринка.

- Я не посмотрю что ты уже взрослая, сейчас как возьму хворостину, да как всыплю! Чтобы не повадно было над старшими глумиться. – начал закипать Красный Бык. Несмотря на весь опыт и моральную подготовку, дочь великолепно находила слабые места и с завидным постоянством тыкала в них пальцем. Что не добавляло радости ему.

- Все поняла! – закивала она головой, старательно скрывая довольную улыбку. Подтрунивать над отцом ей не переставало нравится -  Сейчас все расскажу. Путник, тот что прибился к племени пару, тройку дней назад, Лик. Он чудной конечно, но веселый. И много что видел, да и знает не меньше. Уже сейчас приносит племени пользу. Придумал короба, это большие мешки из дерева, в которых удобно переносить грузы. А сегодня пригласил меня к себе в гости.

- Тьфу ты! – в сердцах выругался Красный Бык. Его надежды сплавить такую непокорную дочь окрыленные после первых ее слов, снова растаяли как утренний туман.

«Лик этот…Чужак. Не из племени, а просто путник. Без имущества, без оружия. Что он вообще может?» - размышлял Красный Бык – «С другой стороны племени пользу приносит. Да и жена, Белый Голубь, что-то говорила мне про него и про Зуринку…дай бог памяти…А точно, приструнить просила обоих, а то распоясались. Да-а-а. Зуринке он то ли приглянулся, то ли дела у них общие? Хотя она еще та оторва, но племя не подставит. Только зачем-то ей я потребовался».