Россия, город Москва, Район Щукино, Национальный Исследовательский Центр Курчатовский институт, Лабораторный комплекс «Немезида» (проект 14/06-НМИС), 29 Мая, 2018 г, 11 часов утра. 

Олег Владимирович Шелуха (кличка Шелуха).

«Что-то боязно мне» - пронеслось в голове у Олега. Его взгляд снова упал на открывшиеся внутренности модуль-капсулы. Было страшно, так как в какой-то момент он почувствовал могильный холод, пробравший до самой печени.

Олег никогда не отличался смелостью и даже сам себе признавался в том, что пальму первенства в троице друзей он явно не занимает. Но благодаря своему добродушному характеру он и не стремился стать лидером. «А зачем?» - задавал он сам себе вопрос и тут же отвечал на него: «Хороший исполнитель приживется у любого руководителя».

Вся его жизнь и жизнь его отца свидетельствовала в пользу этого жизненного кредо. Тем более звезд с неба он не хватал, а его собственные желания с каждым годом становились все прозаичнее и приземленнее.

Втянувшись вслед за друзьями в это явно не совсем обычное дело, Олег по началу испытывал не шуточный подъем сил. Стоило только вдуматься и начать мечтать о новом виртуальном мире, где он сможет быть тем кем захочет…как его лицо не покидала улыбка.

Правда взятого на старте запала не хватило далее чем проходная НИИ. Легкий страх появившийся после прочтения первых глав договора не на шутку напугал его. Но Иришка, словно почувствовавшая его сомнения легкими тычками убедила поставить подпись. Страх вернулся позже, когда хмурые стены лабораторного комплекса буквально стали давить на него. Он честно пытался локализовать его, выяснить первопричину, но Олега постоянно отвлекали. То непонятные техники, которые одели его и провели вводный инструктаж. То затем брошюра выданная все теми же техниками с целью дать основные понятия о виртуальном Новом Мире.

Окончательно страх вернулся и поселился в его сердце прямо перед погружением. Все оставшиеся девять испытателей уже залезли в нутро своих модуль-капсул, но Олег оставшийся наконец наедине, встретился лицом к лицу с ним.

Тут же некстати вспомнилось напутствие матери, данное еще маленькому, десятилетнему Олегу, когда единственный раз, мать сама приехала к  нему чтобы повидаться.

«Помни Олежек, тебя поцеловал сам Бог» - сказала она ему, выдыхая очередную струю табачного дыма в сторону вентиляционного отверстия на кухне: «Ты у меня тюфячок, как собственно и твой отец. Но хотя бы чуйку ты взял от меня. Доверяй своим чувствам, они не обманут».

Олег принял совет хоть и не любимой но родной матери близко к сердцу. С тех пор он не раз помянул кровную родственницу добрым словом и готов был простить ей многое. Именно его внутренний голос очень часто спасал младшего из рода Шелуха и предостерегал от неприятностей.

Сейчас же внутренний голос буквально вопил о приближении непоправимой беды и лишь друзья которые уже успели погрузиться в модуль-капсулы останавливали его от немедленного побега. Практически решившись бросить все, Олег сделал маленький шажок назад, прочь от капсулы.

- Не можешь решиться? Это нормально. Все мы через это прошли. – раздался сзади голос Анастасии Федоровны.

Обернувшись Олег практически столкнулся лицом к лицу с координатором, которая стояла позади него. Ее взгляд показался ему странным, но улыбка игравшая на губах немного успокоила.

- Нет, что вы наоборот. – сам не понимая за чем Олег соврал ей.

- Тогда вперед испытатель, новый мир ждет тебя! – произнесла она и взяв под руку подвела к блок-модулю: - Смелее.

«Да что я в самом то деле» - взбодрился Олег и постарался отогнать плохое предчувствие: «Позор то какой, меня уговаривают поиграть в игру».

Набравшись смелости он улегся поудобнее и прикрыл глаза. Окружающая тьма была неподвижна и внутренне досчитав до ста Олег произнес.

- Система, испытатель номер девять готов. Система…

- Слушаю. – раздался голос и появившееся пятно света быстро приблизившись разрослось.

- Прошу провести тесты и подключить меня к Новому Миру. – в соответствии с инструкцией запросил он.

- Выполняю. – ответил механический голос и затем, как показалось Олегу, потеплел: - Желаете изменить настройки? Может предпочитаете…

- Нет!! – неожиданно даже для себя прокричал он:  - Все оставить в базовых настройках.

- Выполняю. – послушался погрустневший голос нейро-интеллектуального блока. И спустя пару секунд перед ним возникла трехмерная модель его самого.

Быстро согласившись с настройками системы и не став менять ничего кроме ника своего Аватара, Олег продолжил погружение. Ему хотелось поскорее выбраться из окружающего ничего. Страх того, что он навечно останется в темноте обволакивал и парализовывал.

Появившаяся светлая точка в дали от него постепенно стала приближаться и разрастаться. Она была похожа на окно в другой мир. Разросшись на десяток метров она застыла и механический голос подтвердил возможность выбора локации.

- Место локализации, южная область высадки Нового Мира. В связи со стандартными настройками испытателю разрешается выбрать точку первичной локации. Напоминаем, что выбор окончателен и контракт предусматривает работу без возможности возрождения. Прошу указать локацию.

Именно об этом моменте говорила брошюра о Новом Мире. Если испытатель выбирал стандартные настройки, определяемые проектом, то ему позволяли выбрать самому зону или локацию загрузки. Имея представление и опыт игр в прошлом, Олег в силу характера не стремился попасть в раздираемое войнами племя.

Рассматривая доступные ему локации, а их оказалось целых четыре, он не мог сразу же решить какую выбрать из них. Причина была банальна, он просто не видел разницы между ними. Все четыре локации находились практически в одном месте – по середине степи. Далеко на севере виднелась река, делающая целых два поворота своего русла и отделяющая примерно треть доступной карты.

Кроме того весь восток и юг, по кромке доступной карты был занят лесом. На востоке карта обрывалась все той же степью.

Вернувшись взглядом снова к доступным локациям, которые пульсировали зелеными точками, он поколебавшись выбрал ту, которая была ближе всего к нескольким озерам, поблескивающим отраженной гладью.

- Выбор принят. Начинаю погружение. Пять, четыре, три, два, один… - отсчитала система и спустя секунду на Олега со всех сторон буквально накинулись свет и звуки.

Зажмурившись он ощутил, что стоит на земле и его ног со всех сторон кто-то касается.

«Сороконожки!» - мгновенно словно выстрел пронеслась паническая мысль в голосе.

- Аа!! – вскрикнул он и открыв глаза начал осматриваться в поисках опасности. Вот только никого вокруг не было, лишь трава тихо шелестя под напорами ветра едва касалась его ног.

- Тьфу ты!! – разозлился сам на себя Олег: - Дурья башка! А тут классно…

Только когда страх немного отступил, он смог осмотреться и начать воспринимать окружающую его виртуальную реальность. Впечатления потрясли его. Все вокруг было настолько настоящим насколько это вообще могло быть.

- Вот это да!! Класс!! – радовался он, трогая снова и снова щекочущую траву.

Немного схлынувший восторг от новизны ощущений позволил прийти в себя.

- Посмотрим что у нас есть! – решил приступить к поставленной задачи Олег. В брошюре для испытателя было указано, что в стандартный комплект испытателя входит: сумка с предметами первой необходимости, базовый комплект одежды и палка в качестве оружия.

Все перечисленное имелось в наличии. Быстро осмотрев палку, Олег остался ею вполне доволен – от хищников отбиться хватит, а на остальное он не претендует. Одежда так же внушала доверие, кожаная безрукавка, штаны и мокасины из все той же шкуры обеспечивали минимальные требования по защите.

- А что тут у нас? – проговорил он в слух и развязал тесемки заплечного мешка. Как и следовало ожидать тут имелся минимум: пару кусков хлеба и сыра, завернутые в тряпицу, небольшой каменный нож длинной не более ладони, скрученный в трубочку кусок кожи, заботливо прихваченный тесемками по центру и выглядевший тут иррационально компас.