Шипя и матерясь я достала из костра небольшой раскаленный камень и сцепив зубы, прижгла рану.

- Ох!! Мать твою!! Как же больно!! – боль была адской. Мои руки тряслись а из глаз хлынули слезы.

- Давай помогу. – раздался голос Дылды рядом со мной и не обращая внимание на мое шипение он умело начал обрабатывать рану. Под нее, порывшись в своей сумке, он положил сероватый комочек чего-то, обильно смазав своей слюной. После чего из другого мешочка достал что-то в виде пластилина и замазал сверху. Внимательно проверив чтобы не было пропущенных мест он наложил тугую повязку прямо поверх

- Это что за хрень? – прошипела я.

- Мох и глина. – пожал он плечами. Видя мое удивление он недоверчиво произнес – Мох берем из оврага, сушим. С ним раны не гноятся. Глина, наложенная сверху способствует заживлению. А ты разве не так раны лечишь?

- Все нормально. – постаралась уйти я со скользкой дорожки, понимая что могу проколоться. Вот о чем, так о походной народной медицине я понятия не имела – В себя не пришла после прижигания. Иди проконтролируй молодых.

Дылда ушел, а я все костерила себя за то что упустила такой важный пласт как полевая хирургия и лечения.

«Умница, блин» - пилила себя Иришка поедом – «Все у ней предусмотрено. А как простейшие раны лечить не подумала. Хорошо хоть аборигены что-то умеют».

Вдумчиво занимаясь самокритикой и самокопанием, я слишком сильно отрешилась от окружающего и не заметила как прошло минут тридцать. Подняв голову и осмотрев лагерь, с удивлением обнаружила всех троих молодых воинов собравшихся у костра и стараясь скрыть мандраж, с мужицким юморком оканчивали подготовку к завтраку. Повертев головой я не нашла взглядом Дылду.

«В дозоре наверное…» - решила я. И тут словно подслушав мои мысли, из-за дальних кустов послышался шум, а спустя пару секунд ветви разошлись и в лагерь вошел мой заместитель. Вот только он был не один. Вместе с ним пришли двое человек и если судя по одежде и виду первый был местным аборигеном, то вот второй…

- Шелуха? – с моих губ сорвался искреннее непонимание и недоверие.

- Опа. Ирка! – Последние сомнения отпали сразу же после того, как Олег весело помахал мне рукой – Здарова Белка, а вы чего тут на пикник устроились?

Просторы Нового Мира, Горная система Протеи, Долина Смерти, пойма Великой Реки, бывший воин племени Каменных Холмов, Спутник Ирины, Аран  (Белка)

«Права была Арка» - усмехнулся своим мыслям Аран, внимательно рассматривая расстилающуюся перед ним степь с виднеющейся полоской Великой Реки в дали. Уже час как встало солнце и теперь заливая все пространство своими лучами, он заняв излюбленное место для дозора, невидимой тенью наблюдал окрестности и подходы к их лагерю.

Несмотря на большой рост, а он был самым рослым воином племени Каменных Холмов, Аран великолепно сливался с окружающей местностью. В свое неполные сорок семь лет, он обладал чудовищной силой и реакцией. Он единственный из всего племени был способен на равных биться с вождем, Сыном Тверди.

С самого рождения он выделялся среди соплеменников, был лучшим сначала в детских забавах, первым прошел посвящение в охотники, убив самостоятельно на Великой Охоте бизона, а затем и первым среди немногих охотников взял кровь разумного, тем самым став воином.

Его боялись и уважали. Было время когда ему даже пророчили место вождя племени, но тут природа с играла с ним злую шутку. Все в Аране было великолепно, стать, быстрота реакции, сила и проворство, ум и умение извлекать пользу даже из своих и чужих ошибок. Он действительно был сильнейшим воином племени. Единственное чего ему не доставало, так это харизмы лидера и желания править. Не честолюбив был Аран, не хотелось ему лавров вождя племени. Не стремился он и занять место Ордана, второго охотника племени.

Многие удивлялись этому и завидовали ему, упуская из виду то, что действительно ценно было для война. Ему хотелось семьи и детей. Но Дух Великой Реки был непреклонен. Не раз и не два, ходил он с дарами к шаманам, упрашивая их укрепить его чресла, дать ему детей. Но словно насмехаясь над ним, шаманы брали дары, а вот ответную услугу делать не спешили.

Пару десятков лет назад, Аран даже взял себя жену из соседнего племени, но промаявшись три года, разошлись. Не дал Великий Дух Реки детей, а какая же без них жизнь. Кому передать опыт и знания, ради чего жить и как оставить свой след через века?

В тот день когда весь мир стал окончательно противен ему, к нему пришел вождь и Ордан. Долго тогда они вели беседу. Странной она была. Странной и запутанной. Но она же подарила ему надежду. Свет снова зажегся для Арана и у него появилась цель. Взамен же вождь получил самого преданного война.

И тот разговор он помнил и сейчас, словно не прошло пары лет.

- Скоро. Скоро снова явится к нам Путник. – ронял тягучие слова Сын Тверди, внимательно смотря в глаза войну – И принесет он смуту и раздор. Путник будет коварен и силен. Он победит меня на поединке.

- Не может быть! – воскликнул тогда Аран, немного выплывая из той черной меланхолии которая накрыла его – Я не встречал еще война сильнее чем ты вождь. Арка обманула тебя.

- Гм. – усмехнулся загадочно вождь. В минуты духовного равновесия, когда он сидел в кругу своих он мог позволить и себе и окружающим войнам быть более раскованными и говорить то, что они считают необходимым сказать. Войны в тайне знали об этом и очень гордились таким доверием. Все уважали вождя и его мудрость – Ты прав и не прав одновременно. Арка она…хотя не стоит. Просто помни. Я не знаю когда, но Путник придет и победит меня. И посеет смуту в племени. Я же хочу избежать этого, но в тоже время должен помочь Путнику обрести предначертанное. И когда сбудется пророчество его удар минует племя.

- Я не понимаю вождь. – покачал удрученно Аран. Слова вождя были непонятны – Но я готов выполнить твое повеление.

- Не спеши. – остановил его он – Ты лучший воин племени и скоро станешь сильнее меня.

- Вождь… - несмотря на то что он был польщён его словами, он не был глуп. Не дав ему договорить, Сын Тверди снова остановил его взмахом руки. Интуитивно Аран понял, что сейчас ему откроется замысел вождя.

- Скоро придет Путник. – сказал словно взмахнул палицей вождь – У тебя не так много времени Аран. Ты должен готовится. Путник уйдет, но тебе придется идти вместе с ним. Ты должен стать его лучшим воином. Все знать, все видеть, все запомнить. И когда придет время, когда  на весах духов с одной стороны будет племя Каменных Холмов, а на другой жизнь одного, ты должен вспомнить об этом разговоре и выбрать правильную сторону. Я и Ордан верим тебе.

- Да вождь. Я сделаю все как ты сказал. – слова не сразу дались ему. Несмотря на доверие, даже в тесном кругу вождь не произносил вслух все что думал. И сейчас он давал возможность Арану выбрать. Из недомолвок было ясно, что дело предстоит грязное. Ему явно придется убивать людей, предавать и даже стать изгоем племени.

«Вождь мудр» - понял тогда Аран вроде бы простую истину. Другие войны могли обмануть его, были ненадежными, или их могли запугать, обмануть. Да даже заставить. Кроме Арана. Не имея детей и семьи, хитрый и ловкий, сильный и смелый он мог пройти там где остальные встанут.

Его ответ тогда был обдуманным и Сын Тверди понял это. Молча кивнув, он встал и ушел к кострам других мужчин племени. Вот только его друг и товарищ, второй воин племени Ордан, остался рядом.

- Аран. – тихо проговорил он не глядя на него – Путник будет не простым. Он связан с духами. Сильно связан. Арка не видит всего, но…

Тут он замялся, словно не зная что сказать. В эту секунду сердце Арана сбилось с привычного ритма и оглушительно затрепетало в груди. Он хотел поторопить его, но рот не слушался команды хозяина. Лишь глаза, его глаза словно копья вонзились в Ордана.

- Путник идя своей дорогой зальет все вокруг кровью и страданиями. – приняв решение быстро зашептал Ордан – Но как ты знаешь, не существует лучшей почвы для семян надежды.