- Не беги впереди лошади бабуля. – усмехнулась ей в ответ она, не воспринимая попытки шаманки запугать ее. И продолжила своеобразный допрос самого информированного члена племени из тех, кто был ей сейчас доступен.  – Как выбирается вождь племени?

- Бой. – кратко ответила она – Вот только тебе не победить Сына Тверди. Да и стать вождем может лишь член племени. Мы тебя не примем.

- А это и не требуется старая ты карга. – разозлилась Ирка. Схватив за руку старушку, она толкнула ее в сторону связанных пленников – Я дарую им жизнь. Но предупреждаю, это последний мой подарок. Так и передай Сыну Тверди. Следующих кто посмеет поднять на меня оружие ждет смерть.

Быстро сделав пару шагов к оторопевшей и сжавшейся в страхе шаманке, Ирина приблизив свое лицо к ее лицу произнесла, так чтобы другие не расслышали ничего кроме приглушенного шёпота – Передай вождю. Дословно. Мы скоро встретимся с ним и его воинами. Я не нападу первой, но и говорить буду только с ним. Это все.

С этими словами Иришка быстро подняла заранее собранное и связанное оружие всех шестерых горе вояк и отправилась к ближайшему вигваму-типи. Откинув полог так чтобы видеть всех притихших и связанных пленников, она быстро прошлась по жилищу аборигенов. Три минуты потребовалось ей на скоротечный обыск. К сожалению ее добычей стали лишь несколько кусков засоленного и прокопчённого мяса, а так же небольшая, литра на три фляга с водой. На большее она и не рассчитывала.

Брезгливо морщась, пришлось взять эти трофеи с собой. Понюхав флягу, она горестно вздохнула, но пересилив себя, заставила ее взять с собой. Несмотря на то, что фляга была сделана из желудка какого-то животного и отлично выделана, запах все равно чувствовался. А уж про мясо Иришка старалась и не думать вовсе.

«Надеюсь до местных кишечных инфекций воображение программистов не дошло» - грустно подумала Ира «Хотя с другой стороны вон, такую детализацию забабахали, а чем черт не шутит вдруг и вирусы тут имеются. Что-то грустно мне».

Больше ее ничего не держало в стойбище и спорым шагом покинув его, Ирина направилась в сторону виднеющейся расщелины с ручьем. В ту сторону буквально двадцать минут назад ушла колонна женщин и детей. Ей предстояло сделать не самое приятное в ее жизни дело, но для выживания крайне необходимое.

Хоть и не будучи охотником и более того являясь городским жителем она по факту плохо разбираясь в любых следах, но уже спустя пару десятков метров на ее лице появилась довольная улыбка. Уж слишком спешно уходящие в панике покидали стойбище, слишком много наследили. Тем более ожидать от детей каких либо обманных маневров или скрадывания следов вообще не стоило, так что для нее не составило особого труда встать на след.

Спустя половину часа быстрого бега, она уже наполняла трофейную флягу, предварительно вылив ее содержимое под ближайший куст, свежей родниковой водой. Догнать ушедшую ранее группу потенциальных заложников более не представлялось сложной задачей. Тут и там была видна примятая трава, а в некоторых местах даже обломанные ветки. Четкое направление мог определить и любой дурак.

Заткнув самодельной деревянной пробкой наполненный бурдюк с водой, Ирина посмотрела на небо.

«Скоро закат» - нахмурилась она. - «Стоит поторопиться и догнать беглецов, иначе разбредутся и потом фиг их найдешь в темноте».

Не зная ни местности как таковой, ни местной фауны, которая к ночи будет состоять по большей части из хищников, Ирина прекрасно понимала, что ее выживаемость на данном этапе, напрямую зависит от заложников и того как быстро она сможет их догнать.

«Еще пару часов и солнце сядет. Надо поторопиться» - решила она. Припомнив, что видела не менее пятнадцати детей, уходящих в спешке с пятью женщинами и в связи со скорым закатом, стоило махнуть рукой и не таиться, а максимально ускорившись все-таки догнать беглецов. – «Такое количество детей, физиологически не могут и не способны тихо передвигаться».

А через тридцать минут она смогла в этом убедиться сама. Дети выдохлись намного быстрее взрослых и беглецы были вынуждены сделать привал. К сожалению для сопровождающих группу женщин, на каждую из которых приходилось по нескольку детей, организовать незаметный для глаз и уж тем более тихий лагерь, было за гранью добра и зла. Да что там! Они даже не выставили охрану, понадеявшись на то, что Иришку уже давно убили и теперь им только стоит дождаться вестника из стойбища.  На какой-либо фантастический случай, если вдруг что-то пошло не так, они все же решили забраться чуть глубже в поросшую лесом и кустами балку, где теоретическому преследователю будет сложнее обнаружить их .

Внимательно рассматривая пионерский лагерь на выезде, Ирина прикидывала план дальнейших действий. К сожалению ее первоначальная оценка оказалось ошибочной, в племени было порядка двадцати детей. Наблюдая из ближайших кустов за стихийным лагерем, Ирине удалось не только сосчитать мелких аборигенов по головам, но и худо-бедно выделить из них тех кто либо имел родственные связи с невольными охранницами лагеря, либо тех кем они дорожили.

Часть детей, матери которых были здесь, инстинктивно не отходили и жались к последним. Остальные же были более сдержаны и менее веселы. Маленькие дети плакали, и туземки активно их успокаивали. Более-менее взрослые дети в возрасте восьми – двенадцати лет, старались подражать взрослым и успокаивали малышню, либо стаскивали из окружающего подлеска все что могли, начиная от съедобных корневищ и ягод, заканчивая сухими ветками для костра.

Естественно шума они производили словно стадо слонов, так что засевшей в засаде Иришке не представлялось никаких проблем внимательно отследить всех.

Оружие туземки побросали на землю, а пару копий так вообще мальчишки тихо уволокли подальше от занятых теток и теперь с восхищением рассматривали положив на землю.

«Двое безоружны, по причине отсутствия колюще-режущего дреколья. Милые детки постарались» - оценив ситуацию Иришка начала готовиться к акции захвата заложников. Отголоски боевого транса стали звучать в ее ушах – «Еще одна обвешана четырьмя детьми. Тоже не боец. Остались две. Наиболее опытные. Оружие рядом. Спиной сидят к центру поляны. Поочередно осматривают округу перед собой. Опасные».

Приняв решение, Иришка начала действовать. Ее текущее местоположение идеально отвечало плану. Расстановка сил противника крайне благоволила к началу захвата заложников.

Буквально в пяти метрах от нее мальчишки, тихим завистливым шепотом, обсуждали утащенное у взрослых копье. Чуть поодаль и немного левее от них, расположилась одна из туземок, с пониженным чувством коллективного долга и с повышенным материнским инстинктом. Собственно именно ее копье утащили мелкие паразиты.

Далее двигаясь по часовой стрелке на поляне расположилась группа из еще двух «куриц». Обе так же утеряли свое вооружение, лишь изредка вспоминая о его существовании. Их внимание было сконцентрировано на пятерке детей, которые буквально повисли на них как гирлянды на елке. Все реже и реже туземки бросали свои взгляды на окружающее пространство, полностью сосредоточившись на детских проблемах.

Оставшиеся, две воинственных тетки, сидящие спина к спине, были на чеку. Не поддаваясь на детские провокации, они внимательно осматривали ближайшие кусты. К облегчению Иришки они обе сидели к ней боком, из-за чего видели ее кусты лишь периферийным зрением. Что при атаке из засады, давало ей как минимум пару дополнительных секунд.

«Все. Пора» - решила Иришка и сделав пару вздохов начала нагнетать кровь в мышцы. Выбрав в качестве атакующего оружия копье, она опустила остальную связку прямо на землю и метнулась из кустов в сторону ближайшей группы малышни, продолжающих восхищаться спертым в женщины копьем.

Шум сминаемой листвы слабо выделялся из общего детского гомона, что так же играло на руку промелькнувшей на фоне листвы силуэту Иришки. За пару секунд она достигла толпы мальчишек и словно ледокол прошлась между ними буквально на лету подхватив копье потеряшку. Следующие два громадных прыжка она успела сделать в относительной тишине, пока наконец оставленные позади нее малыши, не наполнили воздухом свои легкие и поляну не затопили испуганные вопли.