- Грустно. – подытожил я, глубоко и шумно вздохнув. Вырисовывающиеся перспективы будоражили воображение, но отсутствие основных инструментов геймера, вводило в меланхолию. Метод «тыка», это ненаучно.

- Да не печалься ты так. – постаралась подбодрить меня это глумливое облачко: - У тебя ведь есть неоспоримое, мощное, ну просто огромное преимущество.

- Ты про что?...подожди… -протянул я и перевел свой ближайший взгляд с ближайшего зеленого куста, на котором сидела красивая бабочка, ниже, на свои штаны: - Ааа…вот ты о чем! Ха!! Ну тут точно. Одно преимущество! Ага!

- Дурак! – прыснула Немезида: - Извини конечно, но данная функциональная особенность человеческого организма, для вас как испытателей, полностью отключена.

- Да ты гонишь! – от такой новости я подпрыгнул и подавшись вперед на встречу облачку, в порыве продолжил свое негодование: - Да как так-то!! Это…это…это возмутительно! Я что теперь бесполый да?!

- Нее. То есть не совсем. – пояснила она: - Не забывай Лик, что ты не игрок, а испытатель. Так что тут как раз все по честному,  игра это не бордель, а то с такими как ты… По кустам же сидеть будете все время. Преимуществами своими хвастаться.

- Ладно. – продолжила она. Видимо время на вводную кончилось и Немезида быстро прошлась по оставшемуся вопросу: - По поводу питания. Тут ничего нового я тебе не скажу, все как в жизни. Есть  надо, однозначно. Пить тоже очень рекомендую. Кто-то из ученых даже заявил, что это продляет жизнь…И не корчь лицо, а то сейчас еще функцию «туалета» и «гигиены» подключу тебе.

- Все понял шеф! – испугавшись от перспективы получить дополнительный, явно не нужный мне прямо сейчас, интерфейс, я не на шутку взволновался. Шутка ли, из-за ерунды свое усложнить пребывание в игре на порядок. Такого нам не надо.

- Воо-т! Молодец. Приз за сообразительность ты заработал. Бесплатный совет брать будешь или гордый и откажешься?

- Давай уж, чего там.

- Еще раз повторюсь Лик, у тебя преимущество. – убрав игривые нотки из голоса, произнесла она: - Ты знаешь что, как и зачем реализовано в реальном мире. Тут конечно своя механика, но это отличная стартовая возможность. Так что пользуйся головой.

«Будем пробовать» - решил я про себя, а в слух поблагодарил Немезиду:

- Спасибо. Принял к сведению и сделал зарубку в памяти. Быстро, последний вопрос. В какое племя мне влиться и куда идти?

- Извини, но… - тут облачко подернулось рябью и изменившийся механический голос ответил мне: - Абонент вне зоны действия сети. Перезвоните позднее.

- Евпатий Кловрат!!! Да ты просто чу…дная женщина и идеальный советчик. – от такого перехода в душе случилась буря, которая чуть было не выплеснулась наружу. Вовремя успев прикусить язык, я продолжил: - Вот век тебя буду помнить. Добром вспоминать.

- И тебе не кашлять двуногий. – не осталась она в долгу, снова вернувшись к своему контральто: - Все. Я умолкаю. Последнее при последнее напутствие или информация для справки – раз в сутки ты можешь призвать меня по имени и я отвечу тебе на один, единственный вопрос. В разумных пределах конечно. Теперь точно все…как говориться удачи и «Но пасаран».

С этими словами облачко резко устремилось к земле и войдя в нее исчезла без остатка.

- Ну что Лёня, двинули покорять, етить его на лево, этот Новый Мир. – протяжно вздохнул я. Разговаривать с умным собеседником всегда приятно, а уж если он во всем согласен с тобой, так и вообще одно удовольствие.

Посмотрев по сторонам я нагнувшись, поднял с земли увесистый камень, весом значительно меньше половины килограмма: - Оружие пролетариата, это наше все!!

Вооружившись этим древним как мир оружием, я почувствовал себя значительно уверенней. Бросив свой взгляд прямо передо мной, я постарался более внимательно рассмотреть расстилающуюся вдоль до горизонта степь. Напрягая зрение, как мне показалось, вдали я увидел несколько небольших холмиков.

«Искусственного происхождения» - решил я. Причина почему я так твердо был уверен в том, что почти у горизонта виднеется одно из многочисленных здесь племен, была банальна. Прямо над холмиками был заметен поднимающийся вверх столб дыма от кострища. Правда он немного отклонялся в право из-за ветра, но это было несущественно. Мои ноги сделали уже десяток шагов в том направлении, когда я вспомнил о словах Немезиды.

- Стоит рассмотреть все варианты. – буркнул я себе под нос и свернув с прямолинейного маршрута, быстро добрался до ближайшего крупного дерева. К сожалению в ботанике я был не селен, так что определить породу пока не представлялось возможным, но я выбрал это дерево за то, что ствол и ветви были достаточно удобны для подъёма.

Поплевав на свои ладони я начал карабкается по стволу до ближайшей ветки. Не сказать чтобы подъем занял много времени, но вымотал меня порядком. Взобрался я достаточно высоко, бросив взгляд вниз, я прикинул, что за десять минут преодолел почти тридцать метров. Но такая высота была обоснована – теперь моему взору не мешали остальные деревья и я мог обозреть окрестности.

Начав по часовой стрелке, от практически самой кромки леса я постепенно поворачивался слева на право.

- Мдааа. – протянул я, после того как окончил осмотр местности и поудобнее расположившись прямо на ветке, принялся думать.

«И так, что мы имеем» - начал я размышлять: «По кромке леса, а точнее даже немного в глубь его виден лишь один небольшой дымок. Но расстояние приличное. С три километра будет. Далее. Если расположиться спиной к лесу, то на три часа по циферблату видна голубая лента реки. Там кстати я видел не менее пяти дымков. Ближайший расположен так же километрах в трех. Левее леса и до самой реки видны еще с десяток дымков на разном удалении от меня. Тот который я заметил ранее самый близкий ко мне. Далее почти на пять часов, с противоположного берега реки, в километрах пяти от воды начинается предгорье, переходящее в горы. Там кстати так же имеются порядка трех дымков».

Ситуация складывалась жаркой в прямом смысле этого слова. Я прекрасно понимал, что у меня есть сутки, возможно двое чтобы определиться с выбором племени к которому стоит примкнуть. А если учесть, что для выбранного стойбища еще нужно добраться, а по пути можно запросто сломать кости, либо нарваться на хищников. Кроме того не стоило сбрасывать со счетов то, как воспримут меня местные аборигены.

«Будем рассуждать логически»  - решил я поерзав по стволу дерева спиной: «А что собственно я хочу? Или точнее, что мне нужно для выживания?».

Тут я задумался основательно. Суть задачи которую поставили передо мной сводилась не к прогрессорству, не к победе всех против всех, а к банальному выживанию.

«А что нам говорит наука?» - задал я сам себе вопрос и тут же на него ответил: «Выживанию способствует многообразие. В пище, в доступности материалов, в знаниях. А значит мне нужно племя которое имеет максимально близкое расположение всех возможных ресурсов».

Теперь я взглянул на раскинувшийся передо мной пейзаж иным взглядом. Внимательно приглядываясь к каждому из дымков я умозрительно прикидывал в чем сильные и слабые стороны у того, либо иного племени и чем я могу быть полезен этой маленькой общине.

Наконец, спустя половину часа я выбрал пару селений и еще  раз перебрав в уме все его достоинства я проговорил:

- Решено. Иду к реке. – с этими словами я начал свой спуск.

На самом деле все то время пока я спускался с дерева, то скользя по древесной коре, то прилипая руками к сочащейся смоле и древесному соку, я продолжал рассматривать принятое решение с разных сторон. И к тому моменту когда я слез с дерева, я только еще сильнее утвердился в правильно выбранном решении.

«Река, это в первую очередь вода, рыба, дичь, и прочие дары водоемов. Значит в поселениях у реки от голода точно не загибаются. Плюс доступ к основным строительным материалам явно позволяет хоть что-то примитивное построить, посложнее чем шалаш. Кроме того, на той стороне реки есть кусок степи шириной в половину километра. А значит это потенциальные, безопасное пастбище либо земледелие. Так же там имеется внушительная полоса леса. А значит это грибы, ягоды, коренья и прочее, то есть собирательство. И главное предгорья и горы. А значит и наличие залежей полезных ископаемых. Кроме того река и горы это естественные преграды от воинственных соседей. В общем все правильно, мне туда. Единственный возможный недостаток, который я вижу сейчас это…соль. Ее там нет. И судя по тому что я увидел, соль возможно имеется на самом севере видимой карты. Там я как раз видел блики от озер. Не факт, но хоть что-то».