У Сергея произошел неприятный разговор с Толстым, когда они нос к носу столкнулись возле одного кооператора. Тогда Толстый, почуяв конкурента, буквально схватил Сергея за рукав, как бы говоря: это мое! Сергей удивленно посмотрел на него:

– Не понял!

Толстый отвел его в сторону:

– Слушай, парень, этот рынок мой. Я здесь живу (Толстый действительно жил неподалеку). И я не хочу, чтобы ты тут появлялся.

Сергей ничего не ответил, повернулся и ушел. Силы были неравны – его команда всего из пяти человек, а у Толстого в несколько раз больше.

Сейчас, припарковывая машину на стоянке, Сергей увидел, что Толстый со своей кодлой стоит невдалеке, поджидая его. Он понял, что столкновение неизбежно. Сергей вышел из машины и прошептал Виталику:

– Открой капот, будто у тебя там что-то сломалось.

Виталик послушно вылез из машины, поднял капот и стал ковыряться в моторе, словно бы ища неисправность. Сергей посмотрел по сторонам. То и дело на стоянку подъезжали машины. Большей частью это были «Москвичи». Наконец он заметил знакомый «жигуль» синего цвета, парковавшийся рядом. Он обрадовался. Это приехали ореховские во главе с Сильвестром. С ним у Сергея были дружеские отношения.

Приезд ореховских явился для него палочкой-выручалочкой. Он вытащил из пачки сигарету, сунул в рот и начал похлопывать себя по карманам, якобы в поисках зажигалки или спичек. Не найдя, направился к знакомым «Жигулям». Из машины вышел Сильвестр со своими спутниками. Все они были в спортивных костюмах, «адидасовских» кроссовках и куртках. Сергей подошел к Сильвестру и закричал:

– Серега, братишка! Рад тебя видеть!

– О! Кореш, здорово! Как дела?

– Нормалек! А у тебя?

– У меня тоже все о’кей!

Михеев показал ему знаком, что хочет прикурить, и подошел почти вплотную:

– Слушай, Серега, здесь проблема намечается…

– Что такое?

– Да вот, непонятка возникает… Видишь Толстого со своей кодлой?

– Да.

– Похоже, сейчас будет небольшая разборочка. Ты как?

– О чем речь, братан? Конечно, я с вами!

– Ну что, тогда я начну? – спросил Сергей.

– А я закончу, – ответил Сильвестр.

Сергей почувствовал большую уверенность. Он всегда был сторонником разумных поступков. Бессмысленно лезть впятером на кодлу из двадцати человек. Но из сложившейся ситуации нужно было искать достойный выход. Пацаны, которых он взял из своей спортивной секции, смотрели на него, сэнсэя, человека опытного, лидера. Поэтому Сергей должен был поддерживать свой имидж в любой ситуации.

Он вернулся к «шестерке» и сказал:

– Заканчивай ремонт, Виталик. Пошли на разборку!

Виталик закрыл капот и махнул рукой пацанам. Те вылезли из машины, захлопнули дверцы и направились к Толстому. Тот презрительно смотрел на них.

– Ну что, не послушались моего указания? Опять на рынок при-ехали? На сей раз вы лоханулись.

– А ты контролер, что ли? – спокойно ответил ему Сергей. – У тебя билеты нужно покупать?

– Кто я? – переспросил Толстый. – А вот сейчас узнаешь, кто я такой!

И его кулак начал описывать полукруг, целя Сергею в челюсть. Но тот ловко отбил кулак рукой и, выбросив ногу вперед, ударил Тóлстого в живот. Толстый отшатнулся и отошел в сторону. Бойцы Тóлстого, поняв, что это сигнал к драке, ринулись на Михеева и его пацанов. Но к этому времени пять человек из синего «жигуля» присоединились к команде Михеева.

Завязалась драка. Слава богу, ни ножей, ни кастетов ни у кого не было – только кулаки. Спортсмены одерживали верх. Вокруг собрались зеваки, они с интересом наблюдали за потасовкой. Тогда Михеев не заметил в толпе человека в коротком сером пальто. Это был вор в законе по кличке Седой.

Неожиданно раздались звуки сирен, и три битком набитых «уазика», в простонародье именуемые «козлами», окружили дерущихся. Милиционеры, выскочив из машин, кинулись разнимать их и скручивать им руки.

Сергей Михеев, Виталик, Костя и Сергей Тимофеев оказались в числе задержанных. Толстый, тоже схваченный, вероятно, шепнул сержанту, что он бывший работник милиции. Сержант понимающе кивнул, незаметно освободил его руки и подтолкнул вперед – мол, беги, парень!

Вскоре Сергея, Виталика, Костю и Тимофеева повезли в 19-е отделение милиции, находящееся рядом с Рижским рынком на Трифоновской улице. Все они уже не раз были в милиции. Поэтому страха не испытывали.

Их поместили в «обезьянник» с пьяницами, спекулянтами, пойманными на рынке. Были там и какие-то бабы, шлюхи по виду.

Сергей знал, что сейчас будет составлен протокол либо проведена душещипательная беседа дознавателя, а потом их побьют или отпустят так. Но в последнее время их никто не бил – видели их знание приемов карате.

Вскоре их по одному стали выдергивать на беседу с оперативниками-дознавателями. Когда очередь дошла до Сергея, его ввели в кабинет на втором этаже. Там сидели молоденький лейтенант и парень лет двадцати пяти в гражданской одежде. Видимо, они были штатными дознавателями отделения милиции.

– Ну, садись, – сказал лейтенант, обращаясь к Сергею на «ты». Он достал бланк протокола и вопросительно посмотрел на Михеева: – Будем заполнять…

Сергей, тут же смекнув, в чем дело, сказал:

– Начальник, а может, не будем? Лучше ты мне небольшую лекцию прочитай, и я уйду, сделав соответствующие выводы…

– А что, есть перспектива, что последуешь моим советам? – иронически улыбнулся лейтенант.

– Конечно!

– И больше к нам никогда не попадешь?

– Никогда, товарищ лейтенант!

– Не верю, – сказал лейтенант. – Поэтому давай-ка все же тебя запротоколируем. – Он достал ручку. – Как твоя фамилия?

Перед лейтенантом лежал паспорт, который Сергей постоянно носил с собой. Так что называть другую фамилию не было смысла.

– Там же все написано, начальник!

– Нет, ты должен сказать сам, как твоя фамилия! Ладно, – махнул рукой лейтенант. – Давай начнем с главного. Зачем ты приехал на Рижский рынок?

– Как зачем? Купить.

– Что купить?

– Куртку.

– Какую куртку?

– Варенку.

– Так у тебя же есть куртка!

– А я хочу вторую купить.

– А что ты еще можешь сказать? – хитро прищурился лейтенант – видимо, он уже обладал некоторой информацией. – Что ты рэкетир и вымогаешь деньги у кооператоров? У честных кооператоров, – добавил он.

– Кто? Я?! – удивленно проговорил Сергей. – Да ни в жизнь!

– А нам известно…

Неожиданно дверь открылась и вошел еще один оперативник. Он сообщил лейтенанту:

– Только что люберецких доставили. Надо в МУР позвонить, они просили…

– Да-да, – заторопился лейтенант. – Сейчас я это сделаю. – Он достал из-под мутного оргстекла, лежащего на его столе, листок с телефонами и стал быстро набирать номер МУРа.

– Алло! Майор Миронов? Это лейтенант Смирнов из 19-го беспокоит. Вы просили сообщить вам, когда люберецких задержим. Так вот, они сейчас у нас. Вы как, приедете? Когда вас ждать? Хорошо. Договорились!

Михеев знал, что люберецкая группировка в то время была истинным бичом Москвы. Вокруг казанского, а затем люберецкого феноменов не стихал шум. Приезд «люберов» всегда особо подчеркивался прессой, которая при этом здорово сгущала краски, рассказывая о так называемой молодежной бандитской группировке. Поэтому задержание люберецких нарушило планы молодого лейтенанта. Теперь все внимание, Сергей чувствовал, было приковано к ним.

Лейтенант посмотрел на часы, просчитывая, сколько времени осталось до приезда майора, потом взглянул на Сергея и сказал, как бы подчеркивая, что ему некогда заниматься с ним – тут дела покруче заворачиваются:

– Ну что, Михеев, может, правда поверить тебе?

– Конечно, поверьте, товарищ лейтенант!

– Давай мы сделаем вот как. Я тебе поверю, но посиди еще немного – часа три – в «обезьяннике». Я же имею право тебя задержать на три часа! Посиди и подумай. А когда я освобожусь, мы с тобой разберемся.

Через несколько минут Сергей снова был в «обезьяннике». Заметив удивленные взгляды Виталика и Кости, он успокаивающе сказал: