– Валя, послушай, тут мне говорили, что у тебя есть парень толковый, коммерсант. Ты бы мне его привез, познакомиться хочется.

– Кого? Какой парень? – непонимающе переспросил Валентин.

– Ну, он Воробья имеет в виду, – сказал, так же нагло улыбаясь, Пирожок.

– А, Сережа Воробьев. Действительно толковый парень. Но в последнее время какая-то невезуха с ним идет, – сказал Валентин. – Дискотека у нас была классная, так она вся пострадала.

– Так это потому, что вы ее неправильно открыли, не по понятиям, – сказал Кузя, – поэтому она и пострадала.

Валентин посмотрел на Пирожка. Тот улыбался.

В тот же вечер Валентин поехал разыскивать Воробьева. Найдя ребят, которые являлись смотрящими по ночной дискотеке, которой заправлял Воробьев, Валентин узнал у них его адрес. Воробьев, оказывается, давно переехал в Москву.

Сев в машину, Валентин поехал по адресу, записанному на листке. Улица, где жил Воробьев, находилась недалеко от Смоленской площади. Без проблем найдя нужный переулок и дом, Валентин вошел в подъезд. Подъезд был большой и просторный. Дом сталинской постройки.

Поднявшись на седьмой этаж, Валентин подошел к двери квартиры и нажал на кнопку звонка. Послышались легкие шаги. Дверь открылась. Перед ним стояла знакомая черноволосая девочка с голубыми глазами.

– Жанна? – удивленно сказал Валентин.

– Я, – не узнав Валентина, сказала Жанна.

– Я же Валентин! Помнишь меня в дискотеке?

– Да, помню, – улыбнулась Жанна.

– А ты что тут делаешь?

– Я тут живу.

– Как живешь? Мне же нужен Сережа Воробьев.

– Да, он с нами живет. Проходите!

Валентин прошел. Громадная квартира с большим коридором, высокие потолки. В коридор выходили четыре или пять дверей. Вытерев ноги и сняв куртку, Валентин спросил:

– Куда проходить?

– В гостиную. Они там с компьютером возятся.

Валентин прошел по коридору. За большой стеклянной дверью была гостиная, метров тридцать пять. «Ничего себе квартирка!» – подумал Валентин. За столом, на котором стоял телевизор, сидели Сергей Воробьев и еще один парень, брат Жанны. Они возились с каким-то компьютером.

– Здорово, Воробей! – сказал Валентин.

– Валя, ты? – удивленно сказал Воробьев, отрываясь от компьютера.

– А ты чего, живешь тут?

– Да у Дмитрия и Жанны родители за границу уехали работать в советское учреждение, а я тут с ними живу, комнату арендую.

– Чем занимаешься, Воробей?

– Да ничем, вот, компьютеры чиню. Вещь классная!

– Бизнеса никакого не открыл?

– Да нет пока. А Макс где?

– Макс в отъезде, отдохнуть поехал, скоро вернется. Тут человек один с тобой встретиться хочет.

– Что за человек?

– Важный человек, авторитетный, уважаемый всеми. Вот при-едешь и узнаешь.

– А что он от меня хочет?

– Не знаю.

– Может быть, какие-то претензии по нашему центру?

– Не знаю.

Потом все сидели на кухне, пили кофе, разговаривали. Воробьев все пытался выяснить у Валентина, что же за человек хочет его видеть и почему он послал Валентина именно к нему. Но Валентин и сам не знал ответов на эти вопросы.

Время от времени Валентин ловил на себе любопытные взгляды Жанны, которая сидела у края стола и время от времени поглядывала то на Валентина, то на своего брата Диму.

Дима, как потом выяснилось, окончил финансовый институт и только что начал работать в каком-то крупном банке.

Посидев еще с полчаса и поговорив на разные темы, Валентин стал собираться домой. Провожать его к дверям пошли все трое. Попрощавшись, Валентин уже вышел из квартиры, как неожиданно дверь снова открылась и вышла Жанна с маленькой собачкой.

– Ты куда? – спросил Валентин.

– Да с собачкой перед сном погулять надо.

– А что это за собачка?

Собачка была маленькая, черненькая, очень забавная.

– Шотландский скотчтерьер, – ответила Жанна.

– А как зовут?

– Бьюти.

«Это значит – прекрасная», – подумал Валентин.

– Забавная собачка! – сказал он.

– Да, она очень умная, но и очень агрессивная, – стала объяснять Жанна.

Они вместе вышли во двор. Валентин подошел к машине, включил зажигание, чтобы дать возможность двигателю разогреться. Жанна стояла около машины, глядя на гуляющую Бьюти.

– А в каком классе ты учишься? – спросил ее Валентин.

– В девятом.

– На будущий год заканчиваешь?

– Да.

– И куда поступать думаешь?

– Не знаю пока. Может быть, как брат, в финансовый пойду учиться.

– А что, хороший институт!

Вскоре он завел машину и поехал к себе в Люберцы.

На следующий день вечером, в условленное время, к стеклянному кафе подъехал Сергей Воробьев. Валентин представил его Кузе. Кузя сел с ним вдвоем за столик и стал о чем-то говорить. Ничего из их разговора слышно не было.

Валентину было безразлично, о чем они говорят. То ли обсуждают дела центра, который с треском провалился, может, намечают будущие проекты – кто его знает! Может быть, просто Кузя собирает компромат на Макса, чтобы выставить ему это как минусы. Это были только догадки.

Приближался день, когда должен был вернуться Макс. Валентин ждал этого дня с большой тревогой. Он действительно попал в двусмысленное положение. По всем правилам, он должен быть с Максом. Но, с другой стороны, он и Кузе многим обязан – ведь по его милости тот отмотал двенадцать лет по зонам, а это тоже немалое дело!

Валентин решил схитрить. В тот день, когда должен был приехать Макс, – а Валентин должен был встречать его на вокзале, – Валентин сказался больным. Конечно, никакой болезни у него не было. Но что он мог сказать при встрече Максу? Извини, Макс, так получилось? Да Макс с его горячностью мог сразу Валентина убить!

Макс явился на следующий день. Открыв квартиру своим ключом, – а у него был второй ключ от квартиры Валентина, – он вошел с недовольным видом и, увидев лежащего на кровати Валентина, сказал:

– Ты чего, браток, заболел? А я смотрю – что за дела, никто меня не встречает, нигде никого найти не могу. Что с тобой? Грипп, простуда?

– Все вместе, – прошептал, изображая хрипоту, Валентин.

– А почему никто меня не встретил? Мог бы пацанов прислать. Я тут тебе подарок привез, – и он вытащил из сумки завернутый в красивую бумагу сверток, чуть больше книги. – Ты что, правда заболел?

– Правда, правда.

– Ладно, надо сейчас ребят всех собрать, денежки взять, а то я здорово за границей поиздержался, – открывая записную книжку и решая, кому в первую очередь позвонить, сказал Макс.

– Макс, извини, что я тебе это говорю, – осторожно начал разговор Валентин, – но поверь, я ничего не мог сделать.

– Что случилось? Что произошло? Какие-то тайны мадридского двора! – раздраженно стал бурчать Макс. – Я уже тут к одному залетел, а он говорит – спроси у Валентина.

– Макс, Кузя объявился.

– Какой Кузя?

– Сам знаешь какой.

– Так он же погиб!

– Ничего не погиб, жив-здоров. – И Валентин рассказал Максу обо всем, что произошло в последнее время.

– Ничего, – сказал Макс, – мы с братвой поговорим, братва меня примет! Братва меня уважает, любит и боится! Ты сам-то с кем будешь: с ним или со мной? – неожиданно спросил Макс.

Валентину стало ясно, что Макс не будет вставать под знамена Кузи, что наметился раскол группировки.

– Макс, извини. Ты лучший мой друг, но Кузя… Ты же знаешь нашу историю! Он же из-за меня в зоне сидел!

– Как же так, браток! После того, что было, и ты… – Макс поднял руку и изо всей силы ударил по тому подарку, который привез Валентину. Там было что-то стеклянное, послышался звон осколков. Макс наступил на сверток ногой. – Не ожидал я от тебя такого! Не ожидал! – И Макс быстро вышел из квартиры, бросив на столике в прихожей свой ключ.

Валентину стало не по себе. Он подошел к холодильнику, открыл стоявшую там бутылку водки и напился…